“什么？”
“小姐是这么说的。”
赏赐？
事情都闹成这样了，为什么还……
“这就是全部内容了吗？”
“是的。”
国王的表情变得古怪起来。
然而，就在那天下午，奇怪的谣言开始流传。
“听说王妃为了让选妃作废，利用了阿拉贝尔家的老二？”
“我还听说她用姐姐来威胁布莱克。那对姐妹的感情不是很好吗？”
“天啊，真可怜。”
“那个谣言本来就很奇怪，不是吗？因为太恶毒了。”
“是啊。其实问题在于‘迪布雷德小姐可能不是命运之子’，‘教廷为了让平民假扮成命运之子，才让迪布雷德家族收养了她’，但为什么会扯上迪布雷德公爵和塞西莉亚·奥尔加小姐的私生女呢？”
“没错。这谣言从一开始就前后矛盾。就算是一群小孩子，也不可能散布这么离谱的谣言。”
“你们听说了吗？参加王后茶话会的马尔修公爵的远房亲戚，为了把事情闹大，在贵妇人们面前指责了迪布雷德小姐。”
“布莱克小姐太可怜了。被王妃利用，不知道她受了多大的委屈……”
就像蕾妮那时一样，谣言迅速膨胀起来。
等传到王妃耳朵里的时候，已经变成了‘王妃嫉妒塞西莉亚·奥尔加，为了破坏选妃，不惜使用各种卑鄙的手段。王后之所以会病倒，也是王妃为了阻止选妃而暗中搞鬼’。
哐当——！！
王妃扔出的茶杯发出尖锐的破碎声，摔得粉碎。
“这到底是怎么回事！”
“王，王妃殿下，请您息怒。”
“息怒？你让我怎么息怒！是阿拉贝尔家的老二吗？那个贱丫头竟然敢违背和我的约定，把事情都抖搂出去了！”
“不是的。谣言的源头不是阿拉贝尔家族。阿拉贝尔家族没有违背和您的约定。”
“什么？”
那这到底是怎么回事！
*
蕾妮哼着小曲，在商业街上闲逛。
人们三五成群地聚在一起，议论着王妃的事情。
‘很好，很好。干得漂亮！再多说点！使劲说！’
蕾妮一脸欢快地蹦蹦跳跳地走着，穿着长袍的塞丽娅问道：
“这到底是怎么回事？您不是说布莱克因为和王妃的约定，不可能开口吗？”
“谁说一定要布莱克开口？”
蕾妮睁大了眼睛说道，塞丽娅和议长都用难以理解的表情面面相觑。
蕾妮笑了笑，指了指正从珠宝店里走出来的阿拉贝尔伯爵。
“您真的能还上那笔钱吗？”
“啊，当然了！”
“您是发现了宝藏吗？突然之间就能还上这么大一笔钱，还买了这么多珠宝……”
阿拉贝尔伯爵哈哈大笑，拍了拍商人的肩膀。
“你就好好算算利息吧。”
“是，是。您慢走。”
听到阿拉贝尔伯爵和商人对话的塞丽娅，睁大了眼睛看着蕾妮。
“原来如此！”
“对啊。我让布莱克去怂恿她的父亲。”
【父亲，王妃不会就这样不管我们的。虽然她现在因为谣言而保持沉默，但我之前从王妃宫出来的时候，无意中听到她说，如果事情不顺利，就让我们通过马尔修的商会得到帮助。】
【……她真的这么说了吗？】
【你觉得我听没听到，这重要吗？重要的是，父亲您放心大胆地花钱了。】
蕾妮通过希望商会把钱转给了阿拉贝尔伯爵。阿拉贝尔伯爵以为那是王妃给他的钱，所以才放心地挥霍。
“因为迪布雷德家族切断了资金来源，阿拉贝尔家族应该捉襟见肘才对，但他却挥金如土。人们会怎么想？”
“他们会认为他有靠山！”
“然后，我又让布莱克散布‘王妃不会就这样不管我们的’这句话。那这次人们又会怎么想？”
“认为他的靠山是王妃？”
“你看，布莱克有没有违背和王妃的约定？”
“没有啊~！”
塞丽娅高兴地跳了起来，议长笑了笑。
“再加上王妃的远房亲戚的孩子，像有预谋一样指责小姐的话一起传开，人们就更容易推测出事情的真相了。”
“天啊，我们小姐，真是太聪明了！”
蕾妮得意洋洋地点了点头。
‘难道只有我会吃谣言的亏吗？’
她又看着远处隐约可见的王宫，再次哼起了小曲。
‘现在，该轮到王妃您吃谣言的亏了。’
笑眯眯的塞丽娅突然问道：
“要是王妃质问布莱克·阿拉贝尔怎么办？如果她知道是您主使的……”
“没关系。”
“什么？”
“我才九岁。这像是一个九岁小孩能想出来的计划吗？如果阿拉贝尔家族说出来，王妃反而会怀疑布莱克。”
“啊哈。”
“而且，王妃根本不会想到怀疑我。”
‘因为——’
蕾妮走进珠宝店旁边的茶叶店，说道：
“请给我一些适合送给王妃的高级茶叶！”
第二天上午，蕾妮走进了王妃宫。
一见到面色憔悴的王妃，蕾妮就装作一副吃惊的样子，用颤抖的手捂住嘴巴。
“王妃殿下……”
“小姐怎么会来找我？”
蕾妮悄悄地递上茶叶，说道：
“贾贝琳姑姑说，这件事，或许我能帮上您的忙。”
“什么？”
“我会帮助王妃殿下的。因为我最喜欢王妃殿下了！”
所以，请给我一些土地吧。
迪布雷德家族需要独立。
‘还有，就算米娜来了，你也不要和她走得太近，要和我更亲近一些。我会好好利用你的！’
王妃用一种奇特的眼神注视着蕾妮。蕾妮没有回避她的目光，她缓缓开口：
“看来本宫在迪布雷德家族眼里，还真是个好欺负的角色啊。”
语气温柔，眼神却锐利无比，仿佛心情格外糟糕。
蕾妮吓了一跳，连忙摆手：
“怎么会呢！”
“那就回去吧，我和一个九岁的孩子没什么好说的。”
真的吗？
这可是千载难逢的机会，你真的要放我走？
下达逐客令的王妃对侍女长使了个眼色，侍女长向蕾妮走来。
“小姐。”
‘真是个难缠的女人。’
人一旦到了悬崖边上，往往会抓住救命稻草，也更容易失去理智。蕾妮本以为，自己主动提出帮忙，她会立刻抓住自己的手，没想到她还保持着理智。
说到底还是因为自己是个小孩，虽然可以利用这一点让她放松警惕，但这种时候反而成了阻碍。
侍女长说着“请您离开吧”，正要抓住蕾妮的时候，蕾妮连忙喊道：
“如果是我的教母……”
似乎头疼般地扶着额头的王妃，突然停下动作，看向蕾妮。
“你说什么？”
“姑姑说，如果是卡米拉教母出面，就能控制住那些谣言。教母很疼爱我，如果我这个教女开口请求，她一定不会拒绝的。”
国王通过卡米拉教母来控制社交界，这是人尽皆知的事情。
教母很疼爱蕾妮，而且还欠她一个人情，因为蕾妮帮她找到了孙子和儿媳妇。
‘王妃不可能不知道这一点。’
正如蕾妮所料，伊冯娜王妃的表情变了。
“如果是卡米拉大夫人出面，确实……”
王妃喃喃自语。蕾妮在心里暗笑。
‘没错，但是，如果不是我开口，教母是绝对不会行动的。’
伊冯娜王妃抬起一只手，制止了侍女长。
“就算你传出那种让你陷入困境的谣言时，教母也没有出面啊。”
“那是因为我没有请求教母出面。而且，当时谣言才传了不到四天，如果事情闹得更大，教母肯定会出手的。”
“但是？”
“如果我开口请求，为了王室的名誉，她就算不情愿，也会出面的。”
“……”
王妃的眼神变得深邃，蕾妮连忙补充道：
“——姑姑是这么说的！”
“阿莉娅·朱伯爵把你送到我这里来了。”
“什么？”
蕾妮眨了眨眼睛，天真地说道：
“是的！”，
她把姑姑卖了个干净，王妃的嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“所以，她希望从我这里得到什么？”
“没有。”
“不可能。”
“因为我喜欢王妃殿下。我想帮助王妃殿下，所以姑姑才给了我答案。”
蕾妮一边说着，一边不安地搓着手，王妃用疑惑的眼神注视着她。
“你为什么喜欢我？”
“因为王妃殿下非常了不起！他们说，王妃殿下是帝国的国母，这真是太了不起了。我喜欢了不起的人，而王妃殿下是最了不起的人！”
蕾妮举起双臂说道，王妃“噗嗤”一声笑了出来。
她轻轻地拍了拍蕾妮的脸颊，说道：
“你喜欢了不起的东西，而我喜欢诚实坦率的孩子，尤其是那些敢于表达自己欲望的孩子。”
“我是世界上最贪心的孩子！”
没错，就是这样。
蕾妮努力隐藏起眼底的冰冷，天真地笑着，王妃也笑了。
“这么说来，我们可以成为非常亲密的朋友了。”
“我和王妃殿下可以成为朋友吗？”
“当然。而且，我对朋友非常慷慨。”
那真是太好了。
蕾妮和王妃相视一笑。
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