“尽管这么说，但根据我的推测，那东西的实力应该不会太强。如果幽冥教真有这样的手段，他们何必遮遮掩掩？完全可以借此大肆宣传，吸引更多信徒。别担心，我不会有事的。”
尽管他这样安慰，井上玥莉依然心有不安。毕竟，那个未知的存在究竟是什么还未可知，贸然行动未免过于鲁莽。她沉吟片刻，轻叹一口气，坚定地说：“冷夜君，我会安排一些家族成员与你一同前往灵樱河，尽全力协助你。请你不要再推辞了。”
“嗯……也好，那就稍作准备，今日便出发吧。”冷夜微微颔首。
那张拍下“河童”的照片，如今已成唯一的证据。尽管冷夜仍心存疑虑，但无论如何，他还是决定亲自前往一探究竟。
与此同时，宫本家也因为此事陷入混乱。
相机已被玥莉派人送还宫本家，确认是宫本优泰的物品。然而，看到照片后，宫本家内部却出现了截然不同的看法。
以宫本家主为首的人认为，少主失踪一事必须彻查，无论那残害少主的究竟是什么，哪怕是传说中的鬼怪，也必须将其彻底消灭。
而另一部分人则认为，少主触怒了灵樱河的河神，这才遭其惩罚。他们主张绝不可再激怒河神。
双方争执不下，宫本家主面对众多长老的压力，也无法独断专行，只能暗中派人调查此事。
冷夜一行人抵达灵樱河附近时，宫本家派出的探查小队也已在河边展开行动。
为了尽快查明真相，他们甚至不惜派遣人员潜入灵樱河深处，试图找到所谓的“河童”。
“冷夜大人，您来了。”井上家族的守卫上前恭敬行礼。
“嗯，这里情况如何？”冷夜问道。
“宫本家的人正在寻找少主的尸体，已派人潜入河中，但至今未有收获。我们也没有发现任何‘河童’的踪迹，它仿佛凭空消失了。”
“要么它有灵智，意识到危险，选择隐藏；要么，它根本不存在。我更倾向于后者。你怎么看？”冷夜转向小队长。
小队长略显迟疑：“我也不太确定，冷夜先生。我的看法可能会影响您的判断。”
“没关系，集思广益。我的判断未必准确，说说看。”
“既然如此，那我就不客气了。在我看来，这更像是有人故意为之。照片虽拍下了‘河童’，但有多种方法可以制造出这种效果。我和冷夜先生的看法一致，‘河童’应该不存在。”
“其他队员呢？也都是这么想的？”
“是的，大部分人都这么认为。越是修行者，越觉得这种事不太可能发生。”
冷夜若有所思地点头：“真理往往掌握在少数人手中。如果我们大多认为这是假的，或许它反而是真的呢？”
“您的意思是……”
“在没有确凿证据之前，所有的猜测都可能是别有用心的。我们先让宫本家的人撤下来吧。灵樱河这么大，无头苍蝇一样找下去，要找到什么时候？”
“明白，我这就去交涉。”小队长准备离开。
“等等，还有件事。”冷夜走到河边，沉思道：“如果在上游修建堤坝，排空整条灵樱河的河水需要多久？”
“很难，冷夜先生。我们也考虑过这个方法，但至少需要十天，甚至更久，而且上游随时可能决堤。”
“知道了，去交涉吧。”冷夜挥手示意他离开。
他蹲在河边，凝视着河水出神。
“塔灵，能察觉到什么吗？”
“除了人类，没有其他气息。”
“连你都探查不到，这东西到底是什么？”
“有没有可能，那根本不是什么河童，而是人类？有人通过献祭召唤出了传说中的鬼怪，这种手段我从未听说过。但如果有人暂时掌握了超凡之力，或许你寻找的那件东西能实现。”
“你是说地煞佩？它竟有这种能力？”冷夜惊讶道。
“你对天地人三枚玉佩的了解还太少。在我看来，配合一些秘法，完全有可能做到这种事。冷夜，你要小心了。”
如果仅仅是召唤鬼怪，塔灵并不会太过在意。但如果是它预想的那般，情况可能会变得复杂得多。
“我明白了……”
此事极可能与地煞佩有关，冷夜更加无法置身事外。或许，他可以借此找到关于地煞佩的线索。
然而，根据目前的情况来看，事情似乎正朝着他最不愿看到的方向发展——地煞佩很可能已被黄宇灵祖控制。
如果是那家伙，做出这种事倒也不足为奇。
不久后，井上家族的人与宫本家小队交涉完毕，让他们离开了灵樱河畔。冷夜随即取出一个纸人，将自己的一缕神识附着其上，清空岸边后，将纸人投入河中。
冷夜操控着纸人向河中心游去。正当他以为那东西不会现身时，一道黑影突然从他身后闪过。
“来了！”塔灵警觉道。
话音未落，一只利爪已攀上纸人的肩头。利爪轻易刺穿纸人，一股巨力将冷夜拖入河底。
此时，冷夜终于看清了所谓“河童”的真面目——那不过是一个手臂异变的人类，躲在灵樱河中，制造河童的传闻，制造恐慌！
收回附在纸人上的神识，冷夜长舒一口气。
“总算抓到你了！”
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