手持那卷散发着微光的特许凭证，叶晚知和江行砚并未在甄选处门口多做停留。
王经理最后那句意味深长的“好自为之”如同警钟，在他们心中敲响。
两人默契地交换了一个眼神，便护着小战，迅速汇入万味轩外围依旧熙攘的人流中，但方向不再是漫无目的地探寻，而是带着明确的目的性——寻找一个可以暂时休整、且能获取信息的安全据点。
江行砚的目光如同精准的雷达，快速过滤着街道两旁的建筑，寻找符合要求的落脚点。
不能太偏僻，容易引人注目；不能太喧闹，不利于商议；最好是人流适中、有一定信息流通性的地方。
很快，他锁定了一家看起来不算起眼、但门面干净、招牌上写着“归云居”的客栈。
客栈位置不错，不在主街中心，但岔路口视野开阔，便于观察。
“这里。”江行砚低声道。
叶晚知微微颔首，她的感知力无声地扫过客栈大堂，能量场混杂，但无明显恶意，符合预期。
三人走进客栈，要了一间位于二楼尽头、相对安静且带有内外两间的套房。
关上门，隔绝了外面大部分的喧嚣，小战一直紧绷的神经终于放松下来，蜷在里间的床榻上，很快沉沉睡去。
客厅，叶晚知和江行砚相对而坐。
叶晚知烧了水，泡了茶。
一天的奔波，此刻终于能安心喝口热茶，解解乏。
中间的小桌上，放着那卷珍贵的凭证，在略显昏暗的光线下，散发着不容忽视的能量微光。
“考核的难度，超乎寻常。”叶晚知率先开口，声音冷静，直奔核心。
“尤其是最后一关‘心境厨房’，与其说是考验厨艺，不如说是筛选具备特殊精神抗性和能量感知力的人。”
江行砚点头，眼神锐利：“怀瑾先生的系统，需要的是有‘价值’的‘钥匙’，但也需要能掌控这些‘钥匙’的手段。高难度的考核，本身就是一道滤网，既能筛选出目标，也能评估其能力极限，甚至……可能在过程中留下某种我们尚未察觉的标记。”
这个推测合情合理。
他们展现出的能力越非凡，就越会引起怀瑾先生势力的重视，同时也意味着更严密的监控和更高的风险。
“这个资格，”叶晚知指尖轻点那卷绢帛，“是进入核心区域的敲门砖，也是将我们暴露在更强烈聚光灯下的诱饵。”
“机会与风险并存。”江行砚赞同，语气依旧平稳，“关键在于我们如何利用这短暂的时间，最大化优势，最小化风险。”
策略明确：利用竞标会前的间隙，完成两件事——制定详细行动计划和搜集竞争对手情报。
“首要目标，确认许洛笙的状态，并尝试接触。”叶晚知开始梳理思路，“根据摊主信息，许洛笙很有可能是万味轩常驻评判官，竞标会他也有一定的概率在场。我们需要一个自然且不引人怀疑的接触方式。”
“竞标会是公开场合，直接接触风险高。”江行砚分析，“我们的‘初心之酩’是媒介。如果能成功引起关注，或许能创造与他单独交流的机会。”
“需要了解竞标会的具体流程和评判标准。”叶晚知补充，“以及，有哪些强劲的竞争对手。知己知彼。”
行动计划初具雏形。
接下来是情报搜集。
江行砚站起身：“我去大堂和客栈老板聊聊，打听明日竞标会的风声和常见的供应商信息。这种地方，是消息流通的节点。”
他擅长从看似零散的对话中提取有效信息，并且气场冷峻，没人敢应付他。
“我尝试用感知力捕捉客栈内其他客人交谈中可能泄露的信息碎片，并进行整合分析。”
叶晚知留在房内，既能守护小战，也能发挥她的特长。
分工明确，高效行动。
江行砚下楼，来到大堂，找了个不起眼的角落坐下，点了一壶最普通的清心茶。
他看似随意地品着茶，耳朵却如同最灵敏的声纳，捕捉着周围零星的交谈。
客栈老板是个面容和善、眼神却透着精明的中年人，正坐在他隔壁桌和熟客闲聊。
江行砚等待时机，状似无意地插话，问起明日万味轩竞标会是否会影响客栈生意，语气平淡如同寻常好奇的旅客。
老板果然打开了话匣子。
“哎呦，客官您可问着了！明天可是大日子！‘百川厅’那边早就戒严准备了！各路神仙都要来喽！”
他压低声音，如数家珍。
“东街的‘妙手仙姑’，擅长用幻光菌类制作能让人看见奇景的糕点；西坊的‘百味叟’，据说能调和一百种相冲的味道而不悖；还有南港来的‘海歌者’，能用音波让食材产生奇妙共鸣……个个都不是省油的灯！”
“听说今年还有个神秘人物，是从‘静滞回廊’那边过来的，带的什么东西没人知道，但派头大得很！”
江行砚默默记下这些名号和特征，偶尔追问一两个细节，表现出恰到好处的好奇，却不显得过分热衷。
与此同时，房间内的叶晚知闭目凝神，滤光片辅助她将感知力如同细网般铺开，专注于捕捉空气中流动的声波信息碎片。
她听到了隔壁房间商人抱怨竞标会门槛年年在提高；
听到了另一间房内疑似供应商的几人低声商议着最后的报价策略；
甚至隐约捕捉到有人提及“评判官喜好莫测”、“许先生近来似乎对复古朴拙之风有所偏爱”等关键信息。
……
她的大脑如同高速处理器，将这些碎片化的信息与江行砚带回的消息进行交叉比对、去伪存真、整合分析。
一炷香后，江行砚回到房间。
两人快速交换信息。
叶晚知将整合后的情报清晰地陈述出来。
“看来，用这次竞争对手主要分三类：一类是像‘妙手仙姑’这样以奇巧炫技为主的；一类是如‘百味叟’般追求极致味道复合的；还有少数像那个神秘人物，背景不明，意图难测。”
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