“笃笃”的敲门声让华千从思考里抽出身来。
她回过头去，见到了靠在门框上，微微歪着头看她的丹·维尔。
女仆不久前都跟着优拉离开了更衣室，所以只剩华千安静地坐在这里。
她抿唇朝着便宜未婚夫笑了笑，然后冲他招了招手。
“我半路遇见优拉了，她没有为难你吧？”丹随意地靠坐在华千座椅的扶手上，他顺理成章地牵过她，没有给华千收回手的机会。
“看来优拉妹妹没有跟你说，她刚刚还保护了我呢，”华千仍然戴着深紫色的手套，丹掌心的温度透过贴肤的薄绒布料渡了进来，她补了后半句，“因为怕我误食了‘美人’。”
华千的手突然就被捏紧了几分，她看见丹皱起了眉。
“美人？是哪位客人偷渡进来了？玫瑰庄园怎么会有这个？”
丹弯腰确认华千的状态，而华千也恰好回头看他，她头饰上的羽毛轻轻擦过了丹的唇。
在对视的这一刻，有人心里的玫瑰骨朵儿悄悄地松动了几瓣。
“看来下次举办宴会时，客人们带来的物品还是要周密地检查。”
丹突然站起身，撤离了这个暧昧的距离。
他的视线偏移到了屏风上，有些愧疚，但是耳尖却也染上了鲜艳的红色：“是我疏忽了，特蕾西亚你没有出事真是万幸。”
“丹，在你与我订婚前，你有心上人吗？”
其实华千看他的模样就知道大概是没有的。
她的手肘搭在扶手上托着腮，语气里带着笑意地问他。
“特蕾西亚，我发誓没有！”丹却以为她认真了，顿时目光认真地盯着她澄清自己的心意。
“如果在有这样一位心上人存在的时候，还要接受和你的婚姻，是一种不负责任！”
“你是不是还在意上次遇见薇薇安娜·范尼时的情况，请允许我正式向你道歉，特蕾西亚。”
丹一边着急地表明态度，同时他突然意识到，华千这样问，应该是因为在意自己。
于是他突然开心了起来：“不会再出现这种情况了。”
“我不是在意这个，丹，我也没有生气，你大可以和你的朋友一如以往交往，不必为了我改变。”
“我只是想知道，如果你是有心上人的，联姻其实也不必继续推进。”
华千的语气轻飘飘的，却如同沉重的钢铁砸在了丹的心间，脆弱的玫瑰骨朵被砸落到了泥土里。
“什么……？”他碧蓝色的眼睛微微瞪大，神色瞬间就很明显地黯淡了下来。
“你这样说，是因为你已经有心上人了吗？”
不等华千的回答，他又垂下头自顾自地沉沉道：“是……西里尔吗……”
嗯？这么不经逗？
堂堂玫瑰公爵长子，真给养得这样一副单纯的模样了，情场段位这么低的？
华千见他湿润又破碎的眼睛，就知道再逗下去就真的过分了。
于是她眼里露出一丝惊讶和歉意，非常真诚地摇了摇头：“没有，丹，我没有心上人。”
为了让丹更放心，她甚至还及时地补了一句安慰。
“我……也没有不满意这场联姻，丹。”
华千抿着嘴扬起头，主动摇了摇她牵着丹的手，语气里十二分的真心实意。
现在的情况刚刚好，联姻关系初步达成共识却并不牢固，尚有华千从中斡旋的机会。
玫瑰公爵啊，还是要感谢你把儿子养的这么单纯。
而且开局就主动送到了我身边……真的很好。
果然如华千所料，光是这一句话就很容易把他哄好了。
她本来以玩笑话口吻说出口的试探，轻而易举就能够调动丹的情绪。
先令他失望，再让他喜悦。
若即若离，患得患失。
“但是在我们的订婚仪式上出现了那种事情，公爵大人会对我们的联姻产生顾虑吗？”
“不会的，这场联姻本来就是父亲跟国王陛下一力争取的，他非常支持我们的婚约。”
对于现在的丹·维尔而言，华千就如同失而复得的宝物。
只要是丹知道的，都不会瞒着她。
“现在他也受国王陛下所托，在查订婚仪式上的刺杀案背后凶手。”
“特蕾西亚你放心，我不会再让你受伤害了。”
原来联姻是玫瑰公爵主动提起的，他是要寻求王权庇佑，还是企图染指？
不过眼下这个问题暂时没有显得那么重要。
“丹，我还有一件事想问你。”
“你能告诉我，关于‘美人’的一些事吗？”
……
当华千再次回到舞会的人群中时，菲尔刚看见她，就焦急地朝她小跑来。
“特蕾西亚你刚刚去哪儿了！我一转头你就不见了，听说你被优拉·维尔带走了！”
看见送她回来的是丹·维尔，菲尔才稍微安心了一点，她挽过了华千的胳膊。
跟她汇报自己刚刚观察到的结果：“我确认过，晚宴名单上有好几人都在舞会，但是好像并没有表现得太奇怪。”
在菲尔的协助下，她为华千挨个引荐了死亡晚宴名单成员。
正如她所言，这几位的表现都很平凡，不排除是伪装得够好，但暂时没什么值得怀疑的。
不过好在今晚已经得到了足够多的线索，这场舞会也不算白来。
而首席甜点师，华千拦住了菲尔直接去问她的想法。
直到她们在一同返回月光庄园的马车上时，华千才和菲尔解释：“菲尔，你知道‘美人’吗？”
菲尔听到华千提起这个词，惊讶地瞪大了眼睛：“我当然知道，这是帝国的禁药啊！”
“美人”摄人心神，麻痹感知，使人沉醉美梦中，混淆现实和幻境，会促使食用者做出颠倒黑白的祸事。
这个东西在帝国史上记录着轰轰烈烈的一笔。
后来帝国下令禁止种植原料，严禁提取和制作“美人”，更禁止食用“美人”。
“那你知道，现在的荆棘帝国贵族之间，是能够接触到‘美人’的吗？”
华千将刚刚从丹口中听到的消息告诉了菲尔，菲尔捂住了自己的嘴。
“我是听说过，但没想到会是真的！”她小声地惊呼，“天啊，这种东西都敢沾，是谁？”
“海伦·诺顿。”
“……”
菲尔当然知道这个名字，她也是晚宴名单上的一员。
“她应该不是本人食用，我倾向于她在跟贵族交易‘美人’。”
华千这样猜测，不止是因为海伦直接举着蓝色鸡尾酒舞到了她脸上。
更是因为优拉和海伦对峙的时候曾说了一句——“我不拦着你赚钱”。
菲尔说过，王都最赚钱的两家珠宝店都在海伦手里，而且没有靠她的父亲。
在今天之前，华千可能只会赞扬一句她的手段和智慧，现在却不一样。
“所以我想，我可能也知道为什么她跟父亲诺顿子爵的关系极差了。”
不出意料的话，诺顿子爵可能是知道自己长女在涉足一条怎样惊险邪恶的钢索。
因为极为反对，所以关系恶劣，却又无法割舍血缘纽带。
“我还是派人去暗中调查这两件事吧，不仅是晚宴，还有‘美人’。”
菲尔的神色也变得严肃了，同时她也理解华千为什么会拦住她去问首席甜点师有关晚宴的细节了。
麝香主街是很多知名店铺都和非凡甜点室达成了合作关系的，非凡甜点室会每天定时为它们送去定制款的甜点外卖。
无论是晚宴杀人案，还是突然出现的“美人”线索，这么短的时间里所发生的一连串事件，都与入口的食物有关。
虽然暂时拥有线索不足以提示这两者之间有联系，但是谨慎起见，还是先不打草惊蛇为妙。
万一这之间真的有什么关联，只会挖出来一些更可怕的真相。
而当两位疲惫的女士回到月光庄园时，一封新的邀请函已经提前送来了庄园。
大意是邀请菲尔·克兰女爵和特蕾西亚·索罗斯王女参加明日的拍卖会。
落款处的名字是钮曼，华千和菲尔都不曾认识这个人，但是她们相视一眼，就知道这场拍卖会必须要去。
因为在他的签名旁，这个叫做钮曼的人，还画上了一朵小小的花。
一朵，玛格丽特。
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