几位夫人端坐，茶香氤氲中，话题逐渐展开。
卫夫人率先开口：“虞夫人府上的这荷花池真是别致，一推门便能见到，设计得当真是妙。看来是花了不少心思。”
秦夫人也道：“廊下能直观池景，不用踏足户外就能赏花，真是别出心裁。不过虞夫人，这荷花池靠近厅堂，不知如何解决蚊虫之扰？这可是养花种水的大忌。”
张氏闻言，微微一笑，“不过是请了个好匠人罢了，这水源是活水，引自府外小河，水流通畅，自然少有积水蚊虫滋生。再加上有丫鬟每日点熏驱蚊，并不算难。”
秦夫人轻轻点了点头，似有似无问：“这么用心维护，想必耗费不少银两吧？京中府邸多，但像虞夫人这样费心布置的却不多。”
张氏神情淡然，轻轻抿了一口茶，缓缓道：“花销确实不小，可夫君素来喜好清雅景致，若能为他添几分闲情雅致，这点花费倒也不算什么。”
卫夫人笑道：“虞夫人果然细心周到，能为了夫君如此安排，实在令人佩服。”
秦夫人点点头，心中对虞家的财力做了一个判断。
京城寸土寸金，能在这等位置建如此大院，且布置得精巧细致，虞家看来挺富裕的。
她家的宅子虽然不小，可丈夫不过是正三品官员，一年俸禄四百两银子。
养家都颇为困难，何谈修一些费钱费力的景。
商贾是真的富啊，哪怕作为外嫁女的张氏，还能有这么多嫁妆补贴家用。
秦夫人不禁羡慕。
“虞夫人这般打理府中事务，举止得体，丝毫不见商贾之气，倒像是书香门第的气度。”
张氏听了这话，心里暗暗得意，嘴上却谦逊道：“秦夫人谬赞了。我娘家是商户人家，最怕的就是被人瞧不起，夫君又喜好文人雅致的生活，只能随他附庸风雅罢了。”
几人谈笑间，张氏把话题引向子女：“秦夫人家的小少爷也正是好年纪，不知最近有没有什么亲事打算？”
秦夫人闻言笑了笑：“哪里哪里，犬子还小呢，不过确实该为他早作打算了，家里也正慢慢在相看合适的人选。”
今日可不就是在相看。
三人心中有数，也不着急。
张氏一大早就吩咐虞娟丽好生打扮。
“我那庶女的婚事是有着落，可嫡女也已到了适婚的年纪，我正愁她的婚事呢。”
卫夫人笑意不减：“虞家小姐温婉贤淑，才貌出众，虞夫人该放心才是。”
当然这只是场面话，若不是当初长公主宴会上，虞娟丽一番针对虞苏的表现让卫夫人不喜，不然也不会将人选改成虞苏。
几人继续寒暄，张氏有意无意间夸秦夫人家的家教，哄得人开开心心。
很快，话题便转到了卫宵和虞苏的婚事上。
卫夫人笑得合不拢嘴：“这不，真远大师在外游历，我只好去请了安平庙的神婆合八字。没想到，这孩子们的八字竟是天作之合，连神婆都说是好姻缘。”
张氏听罢，脸色微不可见地一沉。
她明明花了银子买通神婆，只要卫夫人去合八字，便定要批出个不合之说。
怎会这样？
她勉强挤出笑容道：“可喜可贺，如此我这做母亲的也就放心了。”
秦夫人见缝插针，笑道：“这就是缘分哪！说了这么久，还没见到虞夫人家的两位千金呢。”
张氏忙道：“女孩子打扮起来总是慢些，今天难得贵客上门，她们自然要精心准备。我这就让人去请她们过来。”
正说着，陈嬷嬷急匆匆地走了进来。
张氏看她神色奇怪，先失陪了一下。
“两位姐姐稍坐，我去看看情况。”
随即离席，走至侧间。
陈嬷嬷神色焦急，压低声音道：“夫人，出事了。那虞苏因婢女被打，寻了大小姐的麻烦，竟把她院里的三个丫鬟打得不成人样。听说还用绣针扎得她们十指肿胀，恐怕以后再也握不了针线。”
张氏听闻，心中一惊，面色微变：“那小贱人竟敢如此？真是歹毒无比。”
陈嬷嬷连忙点头：“正是。那春香几个丫鬟，哪一个不是从小跟着大小姐的，大小姐都舍不得罚她们，如今却……”
张氏冷冷一哼，气息稍定：“丽儿如何？”
陈嬷嬷道：“大小姐气不过，已去了南院，要替丫鬟讨个公道。”
张氏闻言，心中一沉，深吸一口气：“我明白了，稍后再处理。”
理了理心神，她重新回到厅中，面上已隐隐带着愁色。
卫夫人和秦夫人见状，皆面露关切。
卫夫人问：“张夫人可是遇上什么麻烦？”
张氏勉强一笑，叹道：“不过是些家事，实在不便提。”
卫夫人见她神情有异，心下疑虑，便试探道：“张夫人若不嫌弃，不妨与我等说说。我们也不是长舌之辈，断不会将此事外传。”
张氏似有难言之隐，思量片刻，才缓缓道：“既然两位姐姐如此问，我也不便隐瞒。
只是些后宅小事，我那庶女虞苏和嫡长女素来不和，两人的丫鬟起了争执，庶女竟动手教训了我长女的丫鬟，还下了狠手。
说起来，连我也未料到她心思如此狠毒。”
卫夫人眉头一蹙，虞卫两家只是合了八字还未递交正式更帖，自然还有商量的余地。
思及此，卫夫人急切地问：“竟有此事？不知她如何处置的？”
张氏声音低沉：“她竟用绣花针去扎丫鬟的十指，丫鬟们十根手指肿得不成样子，恐怕日后都不能再握针线了。我也是痛心至极，这些丫鬟陪伴小女多年，小女素来怜惜她们，谁知会遭此毒手。”
此话一出，秦夫人和卫夫人皆面露惊骇之色，尤其是卫夫人，心头波动不止。
这虞苏若真如张氏所言，岂能当她卫家未来的主母？
卫夫人语气沉重，“虞夫人，若不嫌麻烦，可否让我们去看看情形？毕竟婚姻大事非同小可，得慎之又慎。”
张氏故作为难：“既然卫夫人想亲自看看，那我也不便隐瞒，还是一起过去瞧瞧吧。”
虞苏若是当众露了这般狠毒的行径，卫夫人再如何青睐，也断不会再考虑纳她为儿媳。
一想到这，张氏眼底闪过一丝冷笑，随即便带着卫夫人和秦夫人前往南院。
一路上，她表面看似关心，实则言语间不着痕迹地抹黑虞苏。
“哎，这二丫头从小没什么规矩，这次她竟如此做，我真是又气又急。
说到底我也不是她亲母，不好过多干涉，唯恐落下一个苛待庶女的名声。
偏偏她性子一向乖张，难以调教，我夹在其中各般滋味实在不好受。”
秦夫人应声道：“我理解，庶出之女教养起来确实不易。”
卫夫人听罢，眉头微蹙。
张氏瞧她神情变化，嘴角微微一扬，但瞬间便恢复了那副温婉愁容。
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