“令尊都堂大人怕公子骄傲，人不论再聪明，骄傲也会退步的。尊公虽然不夸公子，但喜在心里头哩。”
刘公子点点头道：“原来你认识我爹。”
县令愣一下，忙又堆起笑：“下官文安县令洪三宝，须仰仗令尊大人提携呢！”
“昨晚知府大人宴请，为何不见洪大人？”
洪三宝心里直骂刘公子蠢才。
知府开的宴席，轮不到小县令，这是明摆的。要不，他何须冒雨前来，邀他于官道旁的村野小店？
洪三宝脸上有点挂不住，可也没有流露出来，且说出一番鬼话哄刘公子：
“下官以为荒郊里给公子饯行，四下里花红柳绿，更兼老天作成，满眼斜风细雨，如此诗情画意，方不辜负公子的雅兴呢。”
刘公子大喜，携着洪三宝进店。
他一看横七竖八躺在地上的人，顿时惊呼：“完啦，完啦，这儿也有死人，看来我注定怀才不遇，与状元无缘了。”
“公子无须担忧，他们活着，只不过睡着了。”
“我知道了，你也不是诚心请我。得知出命案只好过来，给个顺手人情，对吧？”
案子在洪三宝眼皮子底下做的，作为县令，再怎么都难脱干系。
不过他早有搪塞上司的主意，这时也不瞒刘公子，说：
“这伙人都是强盗，分赃不平打起来，下官恰逢其会，恰逢其会罢。”
有个差役问：“将他们挪开吧？”
洪三宝看看还在打坐的钱宁，心有余悸说：“算了，人家睡地板也够可怜的。”
钱宁刚才行凶，叫他心里害怕，要不早令人挪开了。而钱宁行凶时，差役们被李三扔在门外，并不知道害怕。
刘公子和县令落座，伙计奉上茶。
钱宁站起来，吩咐差役将他的手下抬进厨房。
他知道他们一时半会儿睡不醒，与其躺在地上丢人现眼，倒不如让他们在厨房睡个够。
钱宁也早就觉察酒菜动过手脚，可已吃下不少。他不动声色，也不点醒手下，只用袖子掩嘴，装模作样骗过李三。
这会儿力气恢复了，宝物也失而复得，他当然要先找掌柜的晦气了。他拍打着柜台大声吼道：
“掌柜的，你他娘的给我滚出来！”
差爷见他在县令和刘公子旁边大呼小叫，当然不干了。
立时跳出两厂差爷，呵叱着过去制止，却被钱宁一手一个甩出餐店外，这回从窗口出去。
余下的差爷拿刀执棒，却没人再上前了。
钱宁冷冷看他们一眼，也不动手，他得先找掌柜算账。
这时门口响起像破锣似的说话声：
“妈的，野店也这么热闹。”
随着说话声，一个铁塔般壮汉带着一伙人进来。
壮大汉走到柜台前，站在钱宁旁边，大声叫道：
“掌柜的，好吃的全都给爷端上来，反正别人请客。”
刘公子刚让钱宁的举动吓得有点发呆，壮大汉破锣似的声音让他回过神来，他一看壮大汉的模样就不高兴了。
洪三宝对他极尽吹捧之能事，他越发觉得自己是文人雅士。
钱宁虽然行凶，也是风度翩翩的贵公子。刘公子觉得他可怕，并不可恶。
壮大汉粗鲁的模样，刘公子再也看不上眼。他问洪三宝：
“你请他们吃饭吗？”
洪三宝呸一声说道：“他们配吗？就是配，也不配跟公子坐一块儿。”
洪三宝的话，壮大汉听个真切，回头一看洪三宝，不觉愣了。许久才回过神来，啧啧称奇着说：
“你来破案吧？你过来，我有话对你说。”
差爷与钱宁对峙，在县令眼皮子底下无可奈何，都说不过去。
壮大汉的无礼，给他们摆脱尴尬的机会。
有个叫洪二的比他人机灵，先就怒叱壮大汉：
“县太爷是让你呼来唤去的？皮痒了是不是？”
壮大汉嘻嘻笑道：“县令跟我家老爷长得一模一样，我看着稀奇，叫过来细细看，有何不可？”
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