叶蓁突然开口：“还请大伯问清楚戚大公子缘何中伏。另外，皇上说西边不能无首的意思，是不是代表周邡回不去了？”
明风点头道：“总要给舒家一个交代，皇后此时不可能动，能动的也只有周邡！只是，如何动还未有定论，听皇上的意思要交给贺之将军亲自处置。”
叶蓁无意转头瞧一眼榻上的贺之，突然发现他是醒着的，想必刚刚的话已全听了去。她起身走到他身边，低声问道：“你想如何，我替你去做。”
两位伯伯听到行至榻前，目不转睛地盯着贺之，也在等一个答案。
贺之艰难起身，三人忙活着让他靠得舒服一些，待他坐好，又围在了榻旁。
贺之相信叶蓁，也自然相信这几日对他甚是照顾的明风和明雨。他将心中想法据实以告：“周邡不值得费心。我担心此事一出，祁国那边会有异动。但，舒家暂时不可再派人。丧兄之痛总有一日会消散，以戚家军的势力，西南的匪寇也总会有剿灭的一日，皇后收编舒家军之意仍会死灰复燃。舒家军敬请皇上定夺统领人选，一来，西南战败西边不可再出岔子，二来，我舒家军为国为民忠于皇上，舒家军四万将士只听皇上调遣！‘将能执兵之权，操兵之要势，而临群下，譬如猛虎，加之羽翼，而翱翔四海，随所遇而施之。若将失权，不操其势，亦如鱼龙脱于江湖，欲求游洋之势，奔可得也。’皇帝本为一国之将，我等之权仅冠于姓氏，仅此而已。”
明风与明雨对视一眼，心中不约而同暗自感叹，难怪皇上要冒着得罪戚家的风险保下舒家，想必也不止为了那四万兵，更重要的是要留住将才！明风道：“将军安心，在下必会向皇上传达。”
贺之挣扎起身，行了一礼：“有劳明侍卫！”
叶蓁悬着的心总算落了大半，舒家必须要通过正途昭雪，不然，通敌叛国的嫌疑将会成为他们身上永远都甩不掉的疥疤。心头大患解决掉一半，余下的便是要将精力放到贺之的身体上，这，又是一个难关。
晌午一过，明风将马太医接了过来。马太医仔细为贺之诊过，犹担忧午后体温会有反复，决定再观察几个时辰，若无反复，截肢之术便不可再拖延，戌时初即可开始。此时他们要做的除了仔细照顾好贺之便是准备要用的器具。
照顾贺之之事自然要落到叶蓁身上，余下诸多事宜则有马太医指挥，明风和明雨着手准备。
两个时辰后，贺之虽仍昏睡但体温已恢复正常。马太医遂放了心，起身道：“有些器具需去御医局借，明风，你来带我去。”
众人均知御医局早已全是皇后的人，若明风他们去，御医局的人不见得会给他们面子，届时恐会延误大事。马太医救人心切，亲自走一趟是要用自己的威望去压制那些见风使舵之人。叶蓁瞧得真切很是感激，在他离开之时默默行了一礼。
明雨正准备晚膳，黄衣司的人突然而至，言戚将军紧急召见。明雨不敢耽误，想着距离不远打个来回应当能赶上，便与叶蓁打了声招呼匆忙离去。
他们前脚一走，叶蓁随便用了几口饭，给贺之喂了些水，备好止血外敷药粉，并再次检查烈酒、裹帘和银针等。
天黑了下来，外面又开始飘雪，落在地上发出细细簌簌的声响。叶蓁忙完手头上的事，行至榻旁准备为贺之再做一次检查。突然，她听到了一阵急促又极其细微的声音，宛如雪下得急了些，只是短短一瞬便消失了。她立刻警觉起来，取出袖中的短刀，将榻上的帘子放下，屏气凝神，竖起了耳朵。
外面传来叩门的声音，却无人说话。叶蓁移步到离门不远的地方，身形未动，耳朵听着四周的声音，未回应。叩门声再次响起，许是见房里的人一直未回应，外面的人便忍不住了，“砰”的一声，一脚将门踹开。
周邡满身酒气，踉踉跄跄，不知是喝多了，还是因为脚伤未愈。他裹着风雪一脸不屑地走进房内，一眼便瞧到了一旁的叶蓁。
此时的叶蓁并未戴面纱，清冷的一张脸，着那件褚红色的袄裙，在飞扬而入的白雪映衬下，美得如同天上的仙女一般。周邡听说过她美，以前只瞧过她的眼睛，却从未想过她的美不止在眼睛，连那挺翘的鼻子和不点而红的双唇也是极美的。他有些痴傻地看着她，笑道：“听说，小娘子在找我？”
叶蓁向周邡的身后瞧了一眼，道：“东四西三，周太尉是多怕打不过本姑娘，带这么多人来？”
周邡大笑起来：“我可不是同你打架来的，听说前几日你见了皇上，王爷也对你青眼有加，倘若，他们知道我们这些从不放入眼中的下等人要了你，你猜，他们还会护着你吗？”
叶蓁眼角一挑：“皇上？你不是也入了黄衣司的地牢吗，如何知晓我与皇上、王爷之间的事？”
听到这话，周邡明显变了神色，嗫喏着说不出话来。
叶蓁盯着周邡的表情，学着他的样子笑了起来，故意摆出了一副魅人的姿态，娇声道，“多下等的人？太尉难道真的要与别的男人分享叶蓁吗？”
周邡回过神，看向叶蓁，哪里见过她这副样子，原本忐忑不安的心又骚动起来，将所有事情瞬间抛诸脑后，如痴了一般：“知道你诡计多端，不过，你若只想跟我一人，倒也可。只是，刚刚你那神态，可是像要杀了我，如今这般，可是怕了？”
叶蓁慢慢向周邡靠近一步，手放到了腰绳上，缓缓撩起。周邡盯着她的动作，身体顿时热了起来。可她瞧了他身后一眼，道：“叶蓁惯会审时度势，将军已变成如今模样，日后想必无法再护着小女，王爷也已自身难保，这京城是皇后的天下，而太尉是皇后最信任的人，小女并非愚笨之人。”
“果然机灵！”周邡奸笑着扑向叶蓁。
叶蓁一躲，指着门道：“这冰天雪地的，冷得很。再说了，难不成太尉要让别人看了去不成？”
周邡一听，向后退了一步：“骗我关门？小娘子这算盘可是打错了，我是爱美人，但也惜命。”
“原来是大人不相信叶蓁。不过无妨，那在此之前，小女先问大人两件事可好？”
“不能答的，我可不会回答。”
叶蓁躬身道：“必不会让大人为难。”
“好，那你问。”
“我戚将军突然传召二伯，是因为你吗？”
周邡想了想：“难说。还有你的大伯和马太医，被戚将军的兵堵在了宫门口，一时半会也回不来。所以，甭想着他们会来救你，今晚，我要定你了。”
叶蓁仍是笑着，又问：“那腐萤的解药，大人可有？”
“你派人打探我不会是为了这事儿吧？”
叶蓁装出一副极为无辜的样子：“不然呢，难道叶蓁真的会杀大人不可？大人可是皇后娘娘的人。”
周邡一副恍然大悟的样子，明显放松了许多，转身似乎是向外面人说的，又像是与叶蓁说的：“素闻姑娘杀伐果断，还当姑娘是要杀了在下要为舒贺之报仇呢！”
“方才大人都说明来意了，又带了这么多人，叶蓁哪敢啊！”
周邡更加兴奋起来，凑近叶蓁，脸上满是猥琐，小声道：“听说，你在青楼时学过不少本事，本大人给你机会使出来如何？”
叶蓁的手指轻轻戳周邡的胸膛，不动声色地离他远了些，道：“此事，还得请大人提点一二。”
周邡再也忍不住，转身关上门，冲回到叶蓁身旁，将矮几上的物什一扫，一把拉过她，将她压在身下，顺手将她藏在身后的匕首轻松夺过，调笑道：“就知道你心眼多。”
叶蓁皱着眉头故意叫了一声，道：“大人这样如何让小女施展，再说，这桌子也硬得狠！”
周邡闻言起身。叶蓁站在周邡面前，伸出手又停下，道：“穿着这披风过于碍事，叶蓁先替大人宽衣可好？”
周邡自知武功在叶蓁之上，外面又全是他的人，加上她现已无帮手，武器也被他缴了，更是不将她放在眼里，一门心思享受起来，乐得她伏低做小伺候他，满脑子里想的全是如何报那日船上羞辱之仇，压根儿没想到她永远都不是会屈服于男人的女子。
叶蓁绕到周邡身后，搂住了他的脖子，叹道：“大人还真是高大威猛，叶蓁以往有眼无珠。只是，叶蓁过于矮小，竟够不到。可否请大人的身子低一些？”
周邡立刻将膝盖弯了一弯。叶蓁的手臂环绕周邡的脖子，将他身前的披风解开，就当周邡要起身的时候，她突然伸腿一踹，两手一绞，将披风的带子交叉，一个利落地转身背对着他勒紧带子扼紧了他的喉咙！周邡立刻喘不过气来，不一会脸便涨得通红，偏偏跪地的腿用不上力，只能两只手乱舞着。叶蓁却是铆足全身力气，直到周邡没了动静，唯恐他装死使诈，又勒了一会，算准时间才松开。
外面没有任何声音，叶蓁探了一下周邡的鼻息，刚刚好，还留着一丝气。她迅速拿起被他扔在地上的匕首，将周邡上衣解开，靴子脱掉，而后照着几个重要部位划破几刀，倒上她自个儿做的毒药，等药渗进血中，摸着他脚趾的骨缝，一刀砍了下去。
周邡痛极，猛地一口气缓了上来，顿时大叫。房外的人立刻冲了进来，一看到眼前的情形全都刹住了脚。
叶蓁坐在矮几上，手中拿着一个小小的瓷瓶，面无表情地看着他们。周邡倒在地上，蛆虫一样扭动着，一只脚五根脚趾散落四处，上身的渗出血的刀口上不知为何竟冒起了白烟。
领头之人着一身皇宫禁军二等侍卫铠甲，举刀指向叶蓁。叶蓁也不躲，只盯着他，凉凉地道：“砍死我，你们大人便会全身溃烂而死。”
那人问：“姑娘想要什么？”
叶蓁面无表情地道：“叫戚巽来！”
那人对叶蓁的话充耳不闻，看一眼周邡，将刀逼近叶蓁的喉咙：“解药！”
叶蓁毫不犹豫将手中剩余的药粉洒向侍卫，趁他躲避闪到周邡身后，扯过地上散落的裹帘，不紧不慢地将周邡绑了个结实，一边绑一遍冲拼命清理药粉的侍卫道：“甭费力了，此药专治有眼无珠不分好赖。既然找不来戚巽，那便将腐萤的解药交出来！”
“腐萤没有解药。”
“那砍死我，你与周邡一起等死吧！”
“等一下！这腐萤从未有解药一说，姑娘莫要为难在下。还请姑娘开恩，放了我和我家大人，您提要求，只要在下能做到，必当竭尽全力！”那人说着，收起刀跪了下去。
“那便把皇后请来。”
“姑娘，周太尉吃醉酒对您无礼怪属下没有拦住，与皇后无关……”
“周邡明知道前几日皇上刚与我相见还敢来毁我清白，你敢说他不是受了皇后唆使？他能有这么大的胆子？！戚将军归京必有要事，皇后可真有闲心啊！”
周邡的叫声又大了些，眼瞧着身上的伤白烟散去开始有红肿的迹象，那人赶忙道：“在下可以先派人将明风侍卫和马太医接回来为贺之将军治病，姑娘意下如何？”
叶蓁思忖着，一个被拦，一个被支开，怎会如此凑巧，看来戚家还是不死心，只是当务之急还是要先救贺之的命。按下心中不安，她道：“此事我不为难你，想去请，便去。”
侍卫果断派出去两人，依旧悄无声息，叶蓁侧耳听着，心下凛然。老天庇佑，不然，以她一人之力根本无法应对这些武功高强之人。
叶蓁从不吃眼前亏，见侍卫不停揉眼睛，便道：“先用清水清洗，待会儿我自会给你解药。”
侍卫谢过，许是被周邡喊得讨厌，将他一把拎起扔到一旁的矮椅上，喂了他一颗药丸，等他睡死过去，侍卫悄悄退出，并关上了门。
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