凌当归屯兵处遭袭，火光冲天，战声纷乱，弘都不敢迟疑，当即开城门来救驾。
却不曾想，正中了周行云与李游的下怀，埋伏在上韶原上的兵马设下陷阱，拦截援兵，打了对方个措手不及，场面瞬间乱作一团。
烽烟弥漫中，弘都城破，刺史中箭而亡，士兵们丢盔弃甲，军马嘶吼狂奔，堪称溃败。
这场火不知道烧了多久，但天光乍亮，荒凉的原上寒雾弥漫，冷意吹拂血腥。
有穿着许国军服的士兵在收拾战场，处理尸体。
许国的将军周行云骑着黑马，穿梭在一片狼藉的战场中，神色肃穆，眺望不远方冒着黑烟的弘都城，还是松了口气，冷哼道：“在这耗了半个月，总算攻下了。宛州就在眼前，等我们处理完这边，秦王与杨老将军应该就也能到了。”
李游踮着脚探查尸体，找了好一圈，皱眉道：“昨夜你可曾看到凌纵那个小皇帝？留了活口没？”
“瞧见了，我本想活捉他的。”周行云看了看手腕上的剑伤，挑眉：“这小皇帝，看着娇生惯养，却也够狠的。”
昨夜设下计谋夜袭营帐，本以为小皇帝会吓得魂飞魄散，面如土色，不过令周行云意外的是，凌纵表现得很冷静，极快地平息了慌乱，指导将士。但可惜的是，宜国士兵已经完全乱了阵脚，他也只是白费功夫，无奈只好在闫庚的保护下逃跑。
周行云本想活捉此人，于是一剑射向载着他们逃跑的马。
箭中马屁股，一声嘶吼，将凌纵摔了下来，溅了一身泥。
凌纵立刻就爬了起来，恰好身旁有一具尸体，想也不想就抓起了剑，朝着自己扔了过来。
他劲也不小，这一扔，竟将自己擦破了皮。若不是夜里视线差，这剑约莫真能刺穿自己的手腕。
周行云当时便一惊，原先对这小皇帝所有的轻蔑与不屑一顾尽皆消散。
李游鏖战了一晚，灰头土脸的，头疼道：“你还有脸在这说？想想回头怎么与秦王殿下交代吧。后来呢？他人呢？好歹也是宜国的皇帝，此事非同小可！”
“被闫庚救走了，他们还有残部。我们后来追了，踪迹渐无。”周行云沉吟，面有难色，“秦王那边确实不好交代，可此事是陛下直接对我等下令，瞒过了秦王。”
李游忍不住嘀咕抱怨：“这梁子结的……真不是我说，这千难万难，都不过是因为秦王殿下卡在中间，若他能狠心些，何愁……”
这话可轻易说不得，周行云赶紧阻止他：“秦王那边，自有太傅丞相和陛下去劝，你我不过奉命行事。”
李游点了点头，叹道：“罢了。”
他二人领着将士入弘都城，安抚好百姓的情绪后，入府衙清点官簿，记下官吏伤亡情况，三日后令人守着稳住弘都，二人出发前去宛州。
若宛州能拿下，清都就在眼前。灰蒙蒙的雾中山峦起伏，白水依依。
光出雾散，凌当归坐在路过的石头上，看仅剩的一百来人的残兵沿小溪疯狂喝水，片刻后他闭了闭酸涩的眼睛，问：“第几日了？”
因缺水，他的声音听起来有些沙哑。
不见往日富贵俊朗，衣裳沾了泥污与血迹，头发也凌乱，显得落魄。
闫庚的样子比他还要狼狈，回道：“陛下，第三日了。”
说罢，他才递上刚接好的沉甸甸的水囊，“陛下喝点吧，咱们也走三日了。”
溪水是凉的。
可如此地步，谁还挑挑拣拣。凌当归喝了一大袋水囊，依旧觉得口干舌燥，嘴唇干裂疼痛。
凌当归还了水囊，趁太阳出来，踩着石头爬到山的高处探查地形。
他身上有伤，闫庚只怕出了什么意外，故而紧紧跟随，眼眶发红，“辛苦陛下了……”
凌当归随意地哼笑一声，故作轻松道：“这算什么？你也是随我经历过流放路的，那个三千里都走过，区区眼下又算什么？”
也不知这句话戳到闫庚哪处了，他眼眶更红，“陛下本不该受这种种苦楚的，那些人简直太过分了！”
凌当归看向他，心里暗道闫庚实在是感恩之人，只好安慰他道：“乱世之中，哪有什么该不该。在绝对权势之下，所有人的苦乐都是说不清的。一切但凭实力说话。”
就像被流放，凌当归很少埋怨仇恨过天熙帝，想的是要峰回路转，谋划造反推翻这个帝王的统治。
也如这一回的被夜袭被包抄，一败涂地。他想的也不是恨敌方有多阴险，反而还有闲心偷偷佩服这极短时间内的计谋战略。
只是战场触目惊心，他睁眼闭眼都是火光冲天、两军厮杀的场面。
凌当归皱着眉，心口跳得很快，眼前又是晕眩。
他在心里劝着自己。
他一人之力，保不了这世间太平长宁。他的力量也太微弱，救不了那多人的士兵，不管是在流放途中、雁州起兵谋反还是这次的御驾亲征……
凌当归的眉头越皱越紧张。殊不知他强迫自己不要去想这些，脑子里的思绪便越是如同紧紧绞在一起的麻绳，将他撕扯得厉害。
“陛下……陛下？”
闫庚见他神色恍惚，顿时慌张，扶着凌当归焦急地探问，一边小心翼翼地扶着他下了山石。
金光耀灿的太阳横亘在远山上，凌当归不由地眯了眯眼，缓了好久才回过神来。
闫庚吓得脸发白，道：“陛下，再坚持一下，臣已经设法传递信息回清都。只要，只要回到清都就可以了，我们已经到南溪林了，沿着山路下去便是通往宁州的路……”
“不行，不能去宁州！”
闫庚话音未落，就见一个身着破烂铠甲的青年穿过树林快步跑了过来，气喘吁吁道：“我方才前去探路了，宁州已被许军攻占，附近有好些斥候出没，而且宁州一带开旷，若是被他们发现，我们躲都没处躲的。”
他一边说一边喝水，又道：“照眼下这情况，须得避过金水山与南溪林这一带危险城池，更不能回宛州，我们只能迂回绕路，躲过许军的追杀。”
“那去哪里？”闫庚闻言更是焦急，“陛下如今这情况很不好。”
凌当归摆摆手，示意他，果断道：“莫急，听崔醒的。”
原来这名青年不是旁人，正是弘都刺史的义子，名叫崔醒。更巧的是，也正是曾经冒死送弘都百姓血书给户部尚书徐清棱的那个崔醒。
崔醒面色动容，拱手再道：“陛下放心，我一定将陛下安然护送回清都，以报陛下当年救命之恩。”
当年在寺庙里，他因捅破了赈灾款贪墨大事，遭遇报复刺杀，若没有凌当归派人来救，他早死了，哪有今日。
凌当归笑了一声，“我从未与人说过，你怎知是我救你？”
崔醒道：“我按照陛下说的，回弘都拿着证据找赵焱，再从徐清棱那边探寻口风，隐隐约约猜到的。真正确定便是自陛下驻扎军营，我瞧见了当初救我的将军风絮，于是确定。”
本受父命，出城相救。见到是当年的救命恩人时，更是拼死保护。
凌当归挑眉，道：“你倒聪明有情。你养父战死，是朕失误。既如此，若能安然回到清都，你就留在京中做官吧。”
提起养父，崔醒难掩悲伤道：“臣愿从陛下，誓死剿灭许贼，收复故土，以报国仇家恨。”
凌当归打量他，不禁点了点头。
无论何时，这可真是难得的有情有义、有血有肉的忠君爱国之人。
接下来几日，一群人便跟着崔醒，走小道迂回绕路，躲避许国的追击。虽相对安全，却少食少水，且阴冷潮湿。
所幸真的避过了许军的主力队，也算得暂时安全了。
次日，众人走到了一座残破的城池。
崔醒道：“太好了！这就是扬风城。我和几个斥候已经打探过了，虽然扬风城破，但许军驻扎的军士很少，而且城里有个柳湖，是漱河的一条支流，我们到时候可以水路回。”
凌当归虽累，由衷道：“此番真是多谢你了。等到了清都，朕必重赏。”
崔醒一身正气，奇人奇才。
眼看着天就要黑了，众人简单收拾了一下，随民众入城。
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