夜晚的四合院，炊烟早已散尽，院内显得格外安静。但在易中海的屋内，灯光昏黄，几个人围坐在桌前，气氛却透着一丝阴寒。
“老易，这次李长生可不能让他拿到先进家庭的名额！”阎埠贵率先开口，语气中满是焦急，
“厂里最近都在传他接连立功，街道办恐怕已经把他当成重点候选了。要是让他当上了，咱们这些老住户的脸往哪儿搁？”
“是啊，老易，”刘海中也接过话头，脸上带着一丝阴狠，“他一个刚进院子的外来户，凭什么跟咱们争？这种人就是仗着在厂里出了点风头，可他在咱院里根本没资格和资历！”
易中海皱起眉头，抬手敲了敲桌子，眼神阴沉：“你们俩说的我都明白。李长生那小子，最近确实成了个麻烦。厂里有娄厂长撑着他不算，现在这先进家庭的事儿，咱再不动手，恐怕真让他踩在咱们头上了。”
阎埠贵冷笑一声：“那还等什么？咱们就从他为人和过往入手，不让街道办的人选他！”
“对，得从根上抹黑他。”刘海中眼珠子一转，立刻附和道，“这事儿咱们得一块儿合计合计，编点他在院里‘自私自利’的事儿，越多越好。到时候，这些谣言在院里传开，街道办的人听见，也不会轻易相信他。”
易中海点了点头，眼神中闪过一丝算计。
他沉声说道：“李长生平时不爱搭理人，这倒是个切入口。咱就说他从不参与公共事务，平时院里扫地、修东西，他一次也没帮过。”
“对，这小子自私自利，根本不关心邻里！”阎埠贵连忙补充，“咱再说他对长辈不尊重。老易，你可是咱们院里资格最老的大爷，咱就说他经常对你恶语相向，连您都不放在眼里！”
刘海中眼珠转了转，嘴角挂着一丝阴险的笑意：“还有，咱可以说他曾偷拿过邻居的东西。就说他刚搬进来的时候，贾张氏晾在院子里的咸菜丢了，就是他拿的！”
易中海闻言，满意地点了点头：“好，就这么办。咱们三个人分头行动，见人就说。只要院里人都信了这些话，街道办的人听见了，自然会对他印象大减。”
阎埠贵挑了挑眉，笑着说道：“老易，这招绝。就算李长生再有本事，咱也能让他名声臭掉，看他还怎么得先进家庭。”
刘海中附和道：“那还用说？咱们可是老住户，街道办的人还能不信咱们？”
三人一拍即合，商量好之后，便各自散去，开始了他们的行动。
……
第二天一早，易中海便站在院子中央，背着手跟人闲聊。见到谁，他都会故意提起李长生。
“哎，你们说，这李长生平时不怎么搭理人吧？院里的扫院子、修东西，他啥时候出过力？这人呐，就是自私，光想着自己。”
阎埠贵则在另一边添油加醋：“我说啊，这李长生对长辈也不怎么尊重。平时见了老易连个好都不问，真是没一点礼数。这样的人，配当先进家庭？”
刘海中更是阴险，找了几个闲着的妇女说道：“你们还记得贾张氏那坛咸菜吗？当时谁都说看见李长生在院子里转悠，保不齐就是他拿的。你们说，一个偷拿邻居东西的人，能是什么好东西？”
这些话一传十，十传百，很快就在四合院里传开了。
贾张氏听到有人提她那坛咸菜的事，立刻跳了出来，站在院子中央嚷嚷：“可不是嘛！我那坛咸菜丢了的时候，李长生刚搬进来，我早就怀疑是他！平时看着不声不响，谁知道私底下干啥事儿呢？”
秦淮茹更是添油加醋：“张婶儿说得对！李长生平时看着吊儿郎当的，谁知道他有啥鬼心思。再说了，他一个外来户，怎么配跟咱们这些老住户争先进家庭？”
一时间，李长生的“恶行”被传得有鼻子有眼，整个四合院里几乎没人不议论他。
然而，面对这些流言蜚语，李长生却显得十分淡定。他每天依旧早出晚归，忙着红星机械厂的工作，回到四合院后，也只是简单洗漱，回屋看书或练拳，对院里的指指点点充耳不闻。
“这小子还真是能装。”刘海中站在自家门口，看着李长生的背影，咬牙切齿地说道，“都传成这样了，他还能这么淡定？”
“就是，越这样，越让人觉得他有鬼。”阎埠贵冷笑道。
“别急，他装不了多久。”易中海眯着眼说道，语气中满是算计，“等街道办来人时，咱只要再添把火，他就彻底完了。”
然而，李长生的淡定并不是没有原因。他早就察觉到院里这些人的小动作，但他并不急着反击。
过早出手只会让这些人更加得寸进尺，反倒不如将计就计，看看他们到底能玩出什么花样。
……
这天，阳光明媚，但四合院的空气却显得格外压抑。
院门口，易中海、阎埠贵、刘海中早早站在那儿，脸上挂满了殷勤的笑容，像是等着迎接什么重要人物。
他们嘴里不住地嘀咕着，时不时看看街口的方向，目光中透着几分急切。
不一会儿，街道办的两名工作人员从胡同口拐了进来。
两人穿着整齐的制服，手里拿着记录本，神情严肃，显然是来处理正事的。
一见到人来了，易中海立刻迎了上去，脸上堆满了热情的笑容：
“哎呀，同志们辛苦了！咱四合院这片儿啊，可就等着你们来给评评理呢！”
说着，他伸手去接对方的记录本，动作热络得像是老朋友。
工作人员有些不习惯这热情，微微后退了一步，礼貌地笑了笑：
“易大爷，今天我们就是来了解情况的，您有什么想反映的，可以慢慢说。”
易中海一听这话，顿时来了劲儿，转身招呼阎埠贵和刘海中：
“老阎，海中，咱得把咱院里的事儿好好说道说道，别让同志们白跑一趟。”
说完，他拉着工作人员进了院子，站在中央，清了清嗓子，一副为大局着想的模样。
“同志们啊，我是咱院里的管事大爷，今天我得跟你们好好讲讲这个李长生的事儿。”
易中海的声音不大，但每个字都带着一股说教的味道，他刻意压低了语气，显得格外诚恳。
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