李参谋呵呵笑道：“西河门抗捐抗税，前些日子又伤了我们那些兄弟。不如给民团下一道指令，让他们去攻打西河门。鹬蚌相争，咱们在一旁养精蓄锐，等他们两败俱伤，我们在出兵一举歼灭。”
刘翔奎鼓掌道：“好主意。我这就让衙门给民团施压，尽快促成攻打西河门这件事。”
五天后，徐忠信把三位长老请进了县衙，先讲解一番眼下的形势，然后又拿出海州府的指令，命令万花庄的民团去讨伐万花庄。
西河门的民众大部分都是契丹人，后来辽国被女真族所灭，统一姓“修”。城主名叫修万里，此人性格倔强，任折不弯，人送绰号：老倔驴。
修万里家资雄厚，地位显赫，不但具有统治力，而且还极具亲和力。在族人的心中，早把他视为天下最好的城主。
西河门两面环水，背后靠山。大河之外，竟是万顷良田。城民渔猎耕种，生活颇为悠闲。
不过西河门的民风彪悍，不屈不挠，无论前朝还是现在的东瀛人，他们就是誓死不肯投降。
两年前，田源也想攻打西河门，没想到陷入万花庄的乱局当中，始终抽不开身来。也就没有大规模清剿。
经过谈判，双方达成了多项协议。其中有一条，西河口可以自治，但必须不向官府交粮纳税。
修万里为了西河门不生战火，也就在协议上签了字。
头两年还好，后来随着战场上的消耗越来越大，加之一些地方官中饱私囊，随意加捐加税，这样一来，就引起了西河门民众的不满，纷纷起来反抗。
海州府也曾多次派兵攻打西河门，每次都是气势汹汹的来，可立足未稳，就被西河口的庄丁打得是落花流水。可见西河门的战斗力不是一般。
万长老、马长老、许长老个个都是聪明之人，不用多想，这又是一起阴谋。他们的意欲就是挑唆族群间内乱，削弱双方实力。
三个长老虽然心如明镜，但毕竟人家才属于合法政府，怎能当面揭穿或是拒绝？
万长老起身行礼说道：“上级的指示我们一定要遵从，不过事情重大，我们三个实在做不了主。我这就召集各族的族长，好好计议一下，再做决定。”
拿起了公文指令，气呼呼地朝门外走去。
三位长老直接去了团部，恰好万恩、万强、赵明、马烈久等人都在这里。
万长老便把海州府的令件往桌上一拍，破口骂道：“衙门里这帮王八羔子，整天狗屁事也不干，就知道算计别人。你们看看这个。”
众人围拢过来，万强拿起令件，当众就读了一遍。大家伙义愤填膺，纷纷叫骂。
赵明道：“这分明就是刘翔奎、徐忠信的奸计，想让我们两家斗得两败俱伤，他们好分头收拾我们，我们坚决不上这个当。”
万长老摇头道：“如果我们拒不出兵，就等于公然与官府作对。虽然我们的战斗力也不弱，但也别忘了，大半个中原都属于东瀛人的。倘若调集重兵，我们必败无疑。”
把头一转，对万恩问道：“如果我们派一小部分人马，到西河门比划几下怎么样？”
万恩摇头道：“西河门民风彪悍，战斗力不弱，倘若派少许的兵力去战斗，不但官府不会善罢甘休，我们还会与西河门结下梁子。以我这位不知天高地厚的年轻人来看，觉得这倒是一个千载难逢的好机会。”
众人心中疑惑，纷纷皱眉。
万长老皱眉道：“外孙子，此话怎么讲？”
万恩道：“眼下东瀛人战败的势头越来越加明显，国内两个党派都会以武力强行称霸。刘翔奎为什么要在万花庄设立县衙？
“因为万花庄偏远而又富饶，是个自立为王最好的地方。记住我的话：不出二年，只要内战一起，烽烟最快燃起的地方，正是玄狐山一带。”
众人云里雾中，不明所以。姜录山冷笑道：“危言耸听。万恩，别觉得你前两次判断得很准确，就随意吓唬我们，你当我们是小孩子么？”
万恩反驳道：“我不是危言耸听，不出四年将会成为事实。”
姜录山一脸不悦，反问道：“那你准备怎么办？”
万恩走到台前，目光炯炯的扫望着每一位，一字字的道：“我们唯一的方法，便是借这个机会朝外掀起战事，迫使西河门与我们结盟。”
万长老沉吟道：“妄起战事，只会引火烧身。一旦各族团结起来，我们就成了众矢之的！更何况西河门民风彪悍，这盟可不是好结的呀！”
万恩不想透露更多的细节，只是简略地讲道：“不是我们妄起战事，而是刘翔奎逼迫我们掀起战事。
“既然我们无法拒绝，又无法躲避，还不如借这个机会向官府多要一些武器和粮饷，用和平的方式来解决争端。
“这样一来，不但可以粉碎刘翔奎的阴谋，还能与西河门的武装并肩联合。万花庄与西河门水路畅通，可以在这水路互为援引。那时，要想打败刘翔奎，那岂不是轻而易举之事？”
声音虽不大，却格外清晰有力。
万强点头道：“西河门确是一个极其强大的盟友。如果与他们结盟，即使东瀛人真的大举入侵，我们也多了一道强有力的帮手。
“不过这个老修头可是一个宁死不屈的汉子，要想让他结盟，除非让他五体投地，不然的话……”摇头微笑，不在往下说了。
万恩笑道：“三哥，山人自有妙计，我保证会以和平方式征服西河门。”
众人不止一次目睹过万恩的绝世神威，虽然不知他心中之所想，但对着少年莫名的信任，当下都暗暗点头。
第二天一早，三位长老就去了县衙，以武器、粮饷不足为由，向徐忠信递交了一份拒绝书。
徐忠信一心想让这两股势力斗得两败俱伤，当即就答应给民团提供钢炮五门、炮弹一百发、机枪五挺，步枪五十条、子弹三千发、银圆一万块。
三位长老纷纷摇头，都说这场仗一定伤亡惨重，给这点东西不划算。
徐忠信急了，大声吼道：“你们觉得这是做买卖吗！再添一万块银圆，不出兵就强行征调！”
三位长老见徐忠信态度坚决，也就不再争取了。
五天后，海州府果然运来了好多枪支弹药和军用物资。清点完毕，直接交到民团的手中。
人无头不走，鸟无头不飞。既然要出兵打仗，必然要选出一个称职的指挥官。当天晚上，就在团部里召开一次会议，打算推选出一个会领兵打仗的领袖。
姜录山自告奋勇，拍着自己的胸脯道：“姜某自幼学过兵法，摆兵布阵，逗引埋伏样样精通，为了打好这场大仗，今天只能毛遂自荐了。”
话音未落，场内嘘声一片。
只听马烈久哧哧笑道：“我说老姜啊，你就别‘荐’了，再贱就一文钱也不值了。就你那两下子我还不知道？不管死多少人，就知道一个劲儿地往前冲，如果这也叫兵法的话，我大烈酒也能当指挥官了。”
姜录山羞臊难当，怒火如沸，青筋爆然，拳头攥得咯咯直响，恨不得要将马烈久撕碎一般。
马长老生怕将帅不和，便以叔叔的身份对马烈久喝道：“大烈酒，这里没有你说话的份儿！赶紧给姜族长道歉。”
马烈久连忙起身，给姜录行礼道：“马烈久乃山野村夫，不会说话，请姜族长多多原谅。”
姜录山瞪视马烈久半晌，紧握的双拳总算是松弛了下来。
经过大家伙的一致推荐，最终以“聪明智慧，独识大局，处变不惊，镇定斡旋，坚强表率，指挥若定”为由，让万恩来指挥这场战斗。
万恩推辞再三，终于在众人的欢呼声中，也就成为这次特殊行动的总指挥。
虽是众人的推荐，但姜录山依然忿忿不服，在场地中间站了半晌，最后嘟囔了一句：“人情世故，竟搞一些小圈子。”气呼呼地回到自己的座位上。
万长老见姜录山愤愤不服，便把万恩叫到了一旁，低声道：“近期姜录山与他堂兄接触频繁，担心有变，你一定要多加小心。”
万恩微微笑道：“长老不必担心。从眼下来看，姜录山还不至于叛变投敌，但他一定会鼓动与西河门开战。”
万长老点头道：“你心中有数就好。这一仗是一场硬仗，无论胜利与失败，都关系到万花庄的未来，希望你谨慎、谨慎、再谨慎！”
万恩行礼道：“晚辈明白！”
将士们都在积极备战，万恩也在暗中进行军事部署。
他料到刘翔奎、徐忠信等人会暗使阴谋，于是决定尽快出兵。当即传下密令，今天夜里装船，明天寅时出兵。
徐忠信生怕民团起兵造反，就以城内空虚为由，实行全城封禁，也就是把所有的家属都留在城中，来充当人质。
本来民团就没动起义之心，因此大家伙也就不以为意。
万花庄通往西河门最快捷的途径就是走水路，顺着清河而下，在转向西南，就能到达西河门的周边。
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