楚天佑一行人于城中街巷往复穿梭，苦苦寻觅白珊珊，时光悄然流逝，三四个时辰转瞬即过，却始终未见其踪，众人皆面露忧色，眉心紧蹙。
风生衣开口宽慰道：“白姑娘聪慧且武艺在身，常理不应有意外。”
楚天佑微微仰头，双眸凝视着铅灰色的天空，长舒一口气后，怅然叹道：“世事无常，我等虽身负高强武艺，亦曾在百姓乱棒下狼狈不堪”
赵羽嘴角微微上扬，露出一抹苦涩的笑意，轻轻点头应和：“皆因我等不忍伤民，故而唯有像那寺庙之中任人敲击的木鱼一般，束手挨打，毫无还手之能。”
丁五味在一旁急得抓耳挠腮，如热锅上的蚂蚁，突然，他眼眸骤亮，恰似暗夜中划过的一道流星，猛地伸出手掌，重重地拍在身旁的桌案之上，“啪”的一声脆响，震得桌上的茶盏都微微晃动。他兴奋地高呼：“有了！我想到办法了！咱们可以找阿桃，让她去寻她那未婚夫，也就是本县的县令大人帮忙，只需让县令大人张贴一张寻人启事，如此一来，找人之事岂不是轻而易举？”
楚天玉听了，觉得此计甚妙，恰似久旱逢甘霖，连忙点头称是：“此计着实不错，事不宜迟，咱们这就速速赶往县衙。”
陈秀桃听闻，脸上却瞬间布满了愁云，她微微低下头，双手不自觉地绞着衣角，声音细若蚊蝇：“可是……我的银簪不慎遗失了，如今没有了定亲的凭证，我又该拿什么去与人家相认呢？”
风生衣目光如炬，紧紧盯着陈秀桃，语气中带着一丝疑惑：“阿桃姑娘，浦清县令真乃你未婚夫？”
陈秀桃缓缓抬起头，满是委屈地说道：“啊？难道你们一直都未曾相信过我的话吗？”
楚天玉见状，赶忙轻声解释道：“你切莫误会，风生衣的意思是说，如今你手头无定亲信物，他人定会生疑。”
陈秀桃轻轻咬了咬嘴唇，似是下了很大的决心，说道：“正因顾虑于此，我才一直不敢前往县衙认亲。不过，我还有一件东西，你们且帮我瞧瞧，看看这东西能否证明我与县令的这门亲事。我的银簪虽然不见了，但是我的簪盒还尚在，这簪盒之上还刻有一些字迹，只是我不认得罢了。”
言罢，陈秀桃小心翼翼地从怀中取出簪盒，双手递与楚天佑。楚天佑接过簪盒，细细端详起来，只见那簪盒之上刻着“白头偕老，人似秋萍，情终舒羽”这几个娟秀的小字。
赵羽在一旁瞥见“舒羽”二字，不禁微微一怔，脱口而出：“舒羽？这不正是郭展鹏郭县令之父的名讳吗？”
丁五味一听，顿时喜上眉梢，脸上的阴霾一扫而空，拍手称快道：“哈哈，如此一来，便可证明阿桃所言句句属实，并非虚言。”
风生衣微微眯起双眼，若有所思地说道：“照此推断，那这个秋萍，应该便是郭舒羽之妻，也就是郭县令的母亲了。”
楚天玉眉头轻皱，眼中闪过一丝疑虑：“难道真的是她？”
丁五味一脸茫然地看着众人，挠了挠头，满脸困惑地问道：“你们一直在说的到底是谁啊？我怎么听得一头雾水呢？”
楚天佑神色凝重，语气低沉地说道：“便是之前我们所遇到的那个，口口声声宣称自己的媳妇通奸害亲，甚至还要将自己的媳妇活埋的那位婆婆，她不是自称姓江名秋萍吗？”
丁五味瞪大了眼睛，嘴巴张得足以塞下一个鸡蛋，满脸震惊地说道：“什么？竟然是她？那个要活埋自己儿媳的婆婆，居然会是郭县令的母亲？这怎么可能呢？那她为何会不认识郭县令呢？又为何要率众将郭县令打昏呢？”
赵羽也在一旁紧锁眉头，满脸疑惑地说道：“是啊，这其中必定隐藏着什么不为人知的隐情。”
楚天佑眼神坚定，毫不犹豫地说道：“不管怎样，看来我们都得再走一趟县衙了，不仅要求尤捕头帮忙寻找珊珊，同时，也要将此簪盒上所蕴含的玄机好好地向郭县令请教一番。”
县衙之内，气氛凝重，仿若铅块般沉甸甸地压在众人心头。升堂的鼓声如雷鸣般响起，方玉洁与她的丈夫辜孝诚早已双膝跪地，身体如同风中残烛般微微颤抖，而江秋萍却昂首挺胸，宛如一棵苍松般傲然挺立，满脸倔强之色，对那跪地之姿嗤之以鼻，坚决不肯下跪。尤捕头见此情形，脸色一沉，犹如乌云密布，眼神中透露出一股令人胆寒的威严，厉声喝道：“来人啊，给我将这刁妇施以杖刑！”
衙役们闻令而动，如狼似虎般手持长杖，快步走向江秋萍。一杖狠狠落下，江秋萍躲避不及，被那长杖重重地击中，整个人一个踉跄，向前扑倒在地。方玉洁目睹这一幕，眼中闪过一丝决然，毫不犹豫地飞身扑上前去，用自己柔弱的身躯护住江秋萍。衙役们的后续杖刑，便如雨点般纷纷落在了方玉洁的身上。每一杖落下，方玉洁的身体都会不由自主地微微颤抖一下，她紧咬银牙，强忍着那钻心的疼痛，硬是一声不吭。杖刑结束后，江秋萍缓缓地从地上爬起来，她的眼神中依然带着那股倔强和不屈，再次如同一座山峰般傲然屹立。
郭展鹏端坐在堂上，看到这一幕幕闹剧，心中的怒火如同被点燃的火药桶，“噌”地一下熊熊燃烧起来。他刚刚上任，就遭遇如此公然藐视公堂之人，这让他如何能够忍受？他猛地一拍惊堂木，那声音如同一记惊雷，震得整个公堂都微微颤抖，大声吼道：“简直是无法无天！目中无人！来人啊，给我将这刁妇掌嘴二十！”
捕头听到命令，立刻如鬼魅般走上前去，扬起那蒲扇般的大手，一掌打下去，突然，天空中划过一道耀眼的闪电，紧接着，一声震耳欲聋的惊雷响起，刹那间，狂风大作，如同一头被激怒的巨兽，呼啸着冲进县衙。狂风将堂内的状纸吹得如同漫天飞舞的雪花，那些立着的牌子也像是被无形的巨手肆意拨弄的玩具，纷纷倒地，整个县衙瞬间陷入一片狼藉之中。
与此同时，楚天佑等人刚好行至县衙门口。狂风扑面而来，如同一把把锋利的刀刃，刮得他们几乎站立不稳。楚天佑和赵羽反应迅捷，如两人几乎同时侧身，将楚天玉紧紧护在中间。楚天佑伸出有力的臂膀，如同铁钳般紧紧地将楚天玉搂在怀中，赵羽则如同一面坚固的盾牌，毅然站在外侧，用自己的身体挡住那肆虐的狂风。楚天玉紧闭双眼，双手紧紧抓住楚天佑的衣服，身体微微颤抖。片刻之后，狂风渐渐停歇，仿若那被驯服的野兽，乖乖地退去。
后堂之中，捕头和师爷手忙脚乱地帮郭展鹏整理着被狂风弄乱的衣物和公堂用品，准备继续审案。此时，他们听到外面传来一阵杂乱的脚步声，抬头一看，原来是楚天佑等人正朝着这边走来。众人相互打过招呼后，得知郭展鹏要去前堂审案，便决定一同前去旁听。这是陈秀桃第一次见到未婚夫郭展鹏。她偷偷地瞥了一眼郭展鹏，只见他仪表堂堂，气宇轩昂，身着官服端坐在堂上，散发着一种令人敬畏的威严气息。再看看自己，一身朴素的衣裳，头发也只是简单地挽起，宛如一只丑小鸭，顿时觉得自己与他相差甚远，自卑感如潮水般涌上心头，不自觉地低下头，脸上泛起一片红晕，如同天边的晚霞。丁五味看到陈秀桃的样子，心中猜出了她的心思。他豪爽地从怀中掏出一张十万两的银票，在陈秀桃眼前得意地晃了晃，笑着说：“阿桃，莫要害怕，有我丁五味在，万事皆不用愁。我这就找人好好地给你梳妆打扮一番，你本就生得貌美如花，只是缺少些修饰罢了。你放心，一般的男人若是见了你这等模样，绝对不会舍得抛弃你的。”
丁五味的安慰如同一缕温暖的阳光，照进了陈秀桃的心田，让她心中感到一丝慰藉，她微微抬起头，感激地看了丁五味一眼。
公堂上，郭展鹏正襟危坐，眼神威严地扫视了一圈堂下，然后缓缓开口说道：“方玉洁，本官问你，你可承认通奸害亲之罪？”
方玉洁跪在地上，身体微微颤抖，她的眼神中透露出一丝犹豫，仿若那迷失在森林中的小鹿。她偷偷地看了一眼江秋萍，却发现江秋萍正扭头看向别处，根本没有看她一眼。方玉洁心中一阵绝望，最后，她像是下定了极大的决心一般，深深地吸了一口气，缓缓说道：“我……认罪。”
辜孝诚听到方玉洁认罪，顿时怒发冲冠，如同被激怒的公牛。他的脸涨得通红，眼睛里布满血丝，猛地将怀中的孩子用力丢向方玉洁，大声吼道：“你这贱人！这孩子肯定是你和奸夫所生！”
方玉洁急忙伸手接住孩子，紧紧地抱在怀里，连连摇头否认道：“不，这孩子是你的亲骨肉，我发誓！”
可辜孝诚此时已经被愤怒冲昏了头脑，根本不相信方玉洁的话。方玉洁看到辜孝诚如此决绝，心中无奈至极，她抬起头，看着郭展鹏，坚定地说道：“大人，我要求过铁针床，我要用我的生命和鲜血来证明我的清白！”
楚天佑和楚天玉听到“铁针床”三个字，都一脸茫然，他们从未听闻过这种酷刑。楚天玉不禁惊讶地瞪大了眼睛，问道：“铁针床？这是什么刑罚？”
楚天佑也皱起眉头，满脸疑惑地看着方玉洁。丁五味在一旁看到他们的表情，缩了缩脖子，心有余悸地说道：“这过铁针床可不得了，就像是万箭穿心一样，人要是过了这铁针床，就算不死，也得丢半条命啊。”
很快，衙役们抬着铁针床走了上来。只见那铁针床上，密密麻麻地布满了一根根锋利的针尖，在烛光的映照下，闪烁着寒光，让人看了不寒而栗，仿若那通往地狱的刑具。方玉洁看着眼前的铁针床，眼中没有丝毫畏惧，仿佛那视死如归的勇士。她缓缓地站起身来，一步一步坚定地朝着铁针床走去，每一步都仿佛踏在众人的心尖上。走到铁针床前，她停顿了一下，然后缓缓地趴在针床上。随着她的身体在针床上滚动，鲜血很快就从她的身上渗了出来，瞬间沾满了全身，那场景惨不忍睹。她的口中发出阵阵痛苦的惨叫声，那声音在公堂上回荡，如同一把把尖锐的匕首，刺进众人的心中，让人听了心中不忍。
楚天佑看到这一幕，心中一阵刺痛，仿若被万箭穿心。他急忙从腰间抽出扇子，“唰”地一下打开，如同一面屏障般挡在楚天玉的眼前，不让她看到这残忍的一幕。楚天玉虽然看不到，但那凄惨的叫声却不断地传入她的耳中，她的身体也微微颤抖起来，仿佛感同身受。
楚天佑紧紧地握住扇子，心中愤怒地说道：“如此惨无人道的刑罚，怎么能用来作为澄清冤情的证明呢？”
赵羽站在一旁，眼神中透露出一丝坚定，如同那夜空中闪烁的寒星，说道：“公子，那就有待您日后将这种恶法陋规明令废止！”
方玉洁在铁针床上坚持了一会儿，终因疼痛难忍，疼昏了过去。郭展鹏看到方玉洁昏了过去，心中也有些不忍，仿若那坚硬的冰块有了一丝裂缝。他立刻下令，让郎中和女役将方玉洁抬下去，给她上药治伤，等她伤势好些之后，再继续审案。楚天佑看着被抬下去的方玉洁，心中感慨万千，他缓缓说道：“这天下间，唯有父母之爱，才会如此深沉，为了儿女，他们甘愿牺牲自己的一切。”
楚天玉也微微点头，眼中闪烁着泪花，说道：“是啊，女本柔弱，为母则刚。”
江秋萍站在一旁，听到楚天佑的话，心中像是被什么击中了一般，仿若那平静的湖面泛起了层层涟漪。她的眼神变得有些空洞，思绪也渐渐飘远，回想起了曾经自己的那些往事，泪水不由自主地夺眶而出，顺着脸颊滑落，如同一串断了线的珍珠。郭展鹏看到方玉洁被抬下去后，正准备退堂，楚天佑却突然向前迈了一步，大声说道：“且慢！”
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