楚天佑见状，毫不犹豫地伸手紧紧握住赵羽和风生衣的手，目光坚定地看着他们，言辞恳切地说道：“小羽，风生衣，我能深切体会你们当下的心境，你们莫要如此自责。我们所做之事，皆是为了更大的正义与目标。眼下虽身处困境，但我相信，只要我们齐心协力，定能拨云见日。”他的声音沉稳而有力，犹如定海神针，似乎要将这略显压抑的氛围稳住。
楚天玉款步上前，眼神中满是理解与疼惜，柔声说道：“小羽哥，风生衣，我深知你们素来正义凛然，如今让你们跟随桂万军去做那些事，实在是委屈了你们。然大丈夫能屈能伸，为了天下苍生，也只能暂且忍耐。你们要牢牢记住，你们的所作所为皆是为了解救百姓于水火，绝非助纣为虐，切莫心怀负担。”她的声音温柔而坚定，如同春日里的微风，试图抚平赵羽和风生衣内心的褶皱。
赵羽紧紧地握着双拳，关节处由于过度用力而显得苍白，他双目圆睁，牙关紧咬，愤怒地说道：“君子有所为，有所不为！我本应挺身而出、惩恶扬善，伸张正义，如今却助纣为虐，实在窝囊！”
赵倾妍也走上前来，目光中满是对兄长的信任与支持，说道：“哥哥，你别这么想，一切当以大局为重，妹妹会永远在你身后支持你的。”
赵羽眉头紧蹙，眼中流露出痛苦与挣扎，急切地说道：“公子，小姐，如今看来，这顺天县真正的幕后主宰无疑是桂万军。公子与小姐在县衙内孤立无援，奸佞鼠辈又肆意横行，我实在是为公子与小姐的安危感到万分担忧。”他双手不自觉地紧紧握拳，关节泛白，彰显出内心的极度焦虑。
楚天佑微微仰头，目光中闪过一抹自信的光芒，朗声道：“小羽，你何时变得如此小觑我的能耐？有我在，定不会让玉儿和妍儿受到半分伤害。”
赵羽赶忙摇头，急切地解释道：“不，公子，绝非我低估您。只是人心险恶，防不胜防，倘若将来我受桂万军之命，不得不与你们正面相对，那……”他的话语中饱含着深深的忧虑与不安。
楚天玉打断他，语气坚定地说道：“好了，你们二人无需再劝。不入虎穴，焉得虎子，此中道理，你们应当明白。”
赵羽和风生衣对视一眼，无奈而又坚定地点点头，齐声应道：“是。”
此时，房门外骤然响起一阵急促而沉重的敲门声，在这静谧的夜里显得格外突兀刺耳。几人瞬间神色大变，身体紧绷，眼神中充满警惕与惊慌。
赵倾妍提高声调，略带紧张地问道：“谁？”
四人慌乱地互望一眼，楚天玉用眼神示意风生衣去开门。风生衣深吸一口气，小心翼翼地一步一步靠近房门，他的手悬在门把上，略微停顿了一下，仿佛在积攒勇气，然后猛地一把拉开门。当看清来人是慕容林皓后，他一直紧绷着的身体这才如释重负般放松下来，长长地舒了一口气。
风生衣说道：“慕容公子，原来是你啊。”
风生衣侧身让出入口，待慕容林皓进屋后，又重新将房门紧紧关上。
慕容林皓抱拳行礼，恭敬地说道：“公子，小姐，赵公子。”
楚天佑迫不及待地问道：“林皓，陈县令那边情形如何？”
慕容林皓神色略显疲惫，但仍强打精神说道：“回公子，陈县令伤势极为严重，周身尽是触目惊心的刀伤。属下费尽周折寻来大夫为其处理伤口，敷药救治，经过这半月有余的精心调养，总算苏醒过来了。”
赵倾妍脸上瞬间绽放出惊喜的神情，激动地说道：“林皓，你所言当真？我表哥他真的醒了？”
慕容林皓郑重点头，肯定地说道：“千真万确，只是陈大人身体依旧十分虚弱，尚需长时间的静心休养，但已脱离生命危险。”
楚天玉欣喜地说道：“那可真是太好了。”
赵倾妍满含感激地说道：“林皓，多谢你悉心照料我表哥。”
赵羽也说道：“林皓，这段时日着实辛苦你了。”
慕容林皓连忙摆手，谦逊地说道：“赵公子言重了，属下愧不敢当。”
慕容林皓接着说道：“对了，昨日我暗中跟随赵公子和风生衣，那些被刺伤的官差也都已无生命之忧，只需静心调养几日便可痊愈，赵公子，风生衣，你们大可放心。”
赵羽如释重负，说道：“那就好。”
楚天玉略作思考，说道：“林皓，你回来得正好。既然陈县令已然苏醒，这几日你便暗中密切监视桂万军的一举一动，倘若他有何异动或者妄图杀人灭口，务必尽可能施救，但一定要确保自身安全。”
慕容林皓毫不犹豫，坚定地回答：“是，小姐。”
楚天佑抬眼望了望窗外的夜色，说道：“时候不早了，你们都回去歇息吧。”
赵羽、风生衣和慕容林皓齐声说道：“是。”
三人刚出房门，赵倾妍便急匆匆追了出来，高声叫住赵羽。赵倾妍将赵羽带到一个偏僻隐蔽的角落聊了几句赵羽才翻身离开。
次日，阳光明媚，温暖的光线轻柔地洒在求心庵。桂珠在庵内的一间屋子里，正专心致志地敲着木鱼诵经，神情专注而虔诚，口中念念有词。
丁五味和白珊珊恰好路过此处，听到屋内传来的诵经声，怀着好奇之心走了进去，与桂珠相互招呼。
桂珠停下手中动作，微笑着与他们愉快地交谈起来。三人相谈甚欢，桂珠热情地将他们带往桂府。
这边，县衙门口，一个面容憔悴的年迈妇人，眼中燃烧着悲愤与坚定的火焰。她用尽全力狠狠地敲打着县衙门口的大鼓，鼓声震耳欲聋，在街道上久久回荡，打破了往日的宁静。
楚天佑正襟危坐在公堂之上，神色严肃，大声问道：“堂下何人，因何击鼓？”
妇人“扑通”一声跪下，声泪俱下，悲切地说道：“民妇张王氏，特为我那冤死的儿子前来申冤。”
师爷在一旁瞧见这妇人，心中大惊，暗自思忖：“竟是她？”
楚天佑眉头紧皱，问道：“张王氏，你乃何方人士？你那冤死的儿子姓甚名谁，你又要状告何人？”
妇人泣不成声，哽咽着说道：“回大人，民妇乃是开彰县之人。”
楚天佑面露惊讶，追问道：“开彰县？”
师爷赶忙上前，躬身说道：“大人，开彰县距顺天县西南四百余里，隶属晋州府管辖。”
楚天佑目光紧盯着张王氏，问道：“张王氏，你为何不远千里，舍近求远来到顺天县告状？”
妇人抹了抹眼角的泪水，说道：“回大人，民妇听闻顺天县新上任的县大人，为人清正廉明，能体谅百姓疾苦。故而民妇不辞辛劳，翻山越岭赶来告状，况且我儿的死与顺天县也脱不了干系。”
楚天佑脸色一沉，厉声道：“什么？竟与顺天县有关？”
妇人悲痛欲绝，嘶声说道：“大人，我儿正是那被宣称得了捧心症而亡故的前县令大人张灿文。”
楚天佑问道：“张王氏，张大人已然过世许久，你为何时至今日才来告状？”
妇人哭诉道：“大人，我儿离世，民妇伤心欲绝，以致一病不起。前段时日病情方才有所好转。我儿死得冤枉啊大人，我儿向来身体康健，怎会无端得了捧心症而死？”
师爷急忙说道：“大人，这张前县令的死因，乃是韩仵作验尸所报。”
楚天佑目光凌厉，盯着张王氏，问道：“张王氏，你欲状告何人？”
师爷面露慌张，威胁地对张王氏说道：“张王氏，你可莫要随意诬告他人，否则可是要判重刑的。”何师爷神色惊惶，言语中满是恐吓之意。
楚天佑怒喝道：“张王氏，你只管放心大胆地说。”
妇人悲愤交加，咬牙切齿地说道：“民妇要告的乃是唐小六，唐小六乃是我儿的私塾同窗。因我儿科考中榜，获委任官职，而唐小六名落孙山，穷困潦倒。我儿念及同窗情谊，将他留在身边当随从。”
楚天佑转头看向师爷，质问道：“何师爷，为何未曾告知本县唐小六乃是张县令的随从？”
师爷结结巴巴地说道：“这……卑职以为事过境迁，此节不甚重要。”
楚天佑怒不可遏，斥道：“糊涂！”
师爷连连点头哈腰，惶恐地说道：“是是是，卑职糊涂，往后定当事无巨细，向大人禀报。”
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