海西和威廉在橡树下，以互相博弈的方式进行感情交流时，朗伯恩的大宅中一对姐弟也正在进行一场不那么美好的交流。
刚刚餐桌上，伊丽莎白毫不掩饰地审视问题，让西里斯的眼中阴云密布。
他本打算在威廉公爵离开后，就去警告一番。结果伊丽莎白那固执的性格，让她直接找上门来。
她推开了西里斯的书房门，带进一阵穿堂风，吹散了桌上来自德文郡的信件。
“我不明白，”她开门见山，“威廉·卡文迪许那样地位的公爵，为何会追求我们当中最不起眼的海西？简比她美丽十倍，莉迪亚比她活泼百倍。“
西里斯手中的羽毛笔\"咔\"地折断，墨水在账本上晕开成乌云形状：“我们的伊丽莎白小姐终于说出真心话了？”
他忽然笑起来，露出狼一样的犬齿，
“怎么不说说你自己?美丽活泼兼具的伊丽莎白.班纳特！你比她们两个还多了一个‘优点’——不少图书馆的书籍堆砌的‘自以为是’！”
西里斯压抑半晌的怒火，直接化成了喷涌而出的毒液。
伊丽莎白瞬间血液上涌，羞愤交加之下，变得口不择言：“难道不是吗？明明去年公爵来时，夸赞的是简和我。”
那场意料之外，恶意满满的拜访，几乎夺走了海西的性命。如今看来，还几乎挑拨了姐妹之间的关系。
“夸赞？“西里斯露出嘲讽的笑容，为这些被表面言语欺骗的姐妹。
“去年公爵的到来，只是为了隐晦地警告海西，必须接受他的求婚，否则，整个朗伯恩都要承受他的怒火。”
“这……这怎么可能？”伊丽莎白后退半步，后腰抵住冰凉的书架。
她不愿意相信，也不敢相信自己的耳朵，转身想要离开这个可怕的地方。
西里斯啪地合上账本，墨水瓶映出他冷硬的面容：“站住，丽兹。我以家主的名义，命令你站住。”
伊丽莎白愤怒地转身看向自己的弟弟，这个年纪轻轻就获封爵位，手握实权的青年才俊，或者称为“野心家”更合适。
“美貌?活泼？这就是你们这群女人心里认为可以获得男人青睐的东西？”西里斯嘲讽地勾起嘴角，给自己倒了一杯白兰地。
“也许对于像父亲一样，耽于现状，一辈子打算生活在乡下的男人确实如此。”
他将手中的白兰地一饮而尽，残忍地告诉伊丽莎白世界的真实样子。
“对于像我，像爱德华公爵，像威廉公爵这样的男人来说，美貌，活泼，不过是件赏心悦目的装饰品，闲时逗乐的工具罢了。”
西里斯直白恶毒的语言让伊丽莎白惨白了脸色。
“别人不过是随口的夸赞，就让你们冲昏了头脑。”
伊丽莎白不再掩饰自己心中真正的想法，直接质问道：
“难道不是你将海西推到公爵面前？选择了姐妹中与你关系最亲近的一个？难道他们不是已经有了……”
水晶杯在壁炉大理石框上炸开的脆响，像为伊丽莎白的质问敲下休止符。
“住口！收起你的好奇心和恶意揣度！”
伊丽莎白的质问，精准的刺痛了西里斯名为愧疚的伤口。
他握紧被玻璃碎片划开的手掌，碾过满地狼籍逼近伊丽莎白，靴跟压碎的水晶渣如星屑迸溅。
“你如果再敢无端的猜测，说出一句有损海西名誉，有损整个家族利益和名誉的话语。我会立刻……”
“够了，西里斯，丽兹，你们两个在干什么？！”海西微微喘息的身影出现在门边，毫不犹豫的打断了西里斯打算放狠话的举动。
“我们大概还有十分钟。父亲正和威廉在前厅话别……”海西转向伊丽莎白，“亲爱的丽兹，你最好去整理一下头发。”
当海西拉着西里斯坐到沙发上，打开药箱为他包扎伤口时，伊丽莎白才看见妹妹左手无名指上多出的戒指，硕大的红宝石，夺目璀璨。
之前几天海西都将这枚无与伦比的订婚戒指作为吊坠，戴于脖颈。
今天威廉公爵正式拜访后，一切尘埃落定，她才毫无顾忌地示于人前吗？
海西自然感受到伊丽莎白的目光，但是现在却不是谈论交流的好时机。
前厅里，橡木钟摆的滴答声仿佛被放大了数倍。班纳特先生与威廉公爵，这对翁婿进行着得体的告别寒暄。
海西的美好祈愿和示爱，让威廉冰蓝色的眼眸漾出暖意，周身气息平和愉悦。
班纳特先生接收到女儿女婿和谐关系的信号，一直紧绷的心渐渐平缓。
然而，西里斯，海西和伊丽莎白的身影出现在连接书房与前厅的拱门处时，老父亲的心又一次揪紧了。
西里斯被包扎的手掌，伊丽莎白苍白的脸色，让他惊怒交加。
这短暂却激烈的家庭暗涌，自然逃不过威廉的利眼。海西对他几不可察地微微摇了摇头，眼神示意他不必介入。
威廉心领神会，他那份愉悦的心情似乎并未因此受到太大影响，只是抚摸手杖的纹章略微用力。
“班纳特先生，感谢您和班纳特太太的盛情款待。朗伯恩的宁静与…家庭的温馨，令人印象深刻。”
他特意在“温馨”二字上微妙地顿了一下，目光意有所指地扫过海西，带着一丝只有她能懂的亲昵。
“未来一个月，我都会住在麦里屯的庄园处理一些本地产业事务。”
他转向海西，语气是前所未有的温和，“海西，希望这里的空气能让你感觉舒适些。我会…时常过来看望。”
这“时常”二字，带着不容置疑的宣告意味。
“公爵阁下太客气了，您能下榻麦里屯，是我们的荣幸。”
班纳特先生努力找回自己的声音，依旧有些干涩。他微微躬身行礼。
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