昨夜风暴的余波尚未完全平息。早餐桌上气氛沉闷，只有刀叉轻微的碰撞声。
班纳特太太小心翼翼地观察着西里斯平静无波的侧脸，又瞟了一眼眼睛红肿、沉默地戳着盘中食物的简和伊丽莎白，最终决定把话题引向更安全的方向。
“哦，西里斯，”她努力让声音听起来轻快，“海西一个人留在公爵那边太孤单了些！这次不如送莉迪亚或凯蒂……”
“妈妈，”西里斯放下咖啡杯，瓷器与托盘发出清脆的磕碰声，成功打断了班纳特太太的话头。
西里斯平静的目光，让班纳特太太只是讪讪地补充了一句：“……莉迪亚和凯蒂一向听海西的话，不会给她惹麻烦的。”
请原谅一个老母亲，想要让自己的孩子们都能出去见见世面的心情。
西里斯暂时没理会母亲不合时宜的建议，他的视线和班纳特先生交汇，彼此再次确认处理方案的统一。
简立刻挺直了背脊，略微紧张地盯着西里斯的肩膀。
伊丽莎白则低着头，盯着自己的盘子，苍白的脸上带着明显的抗拒和残余的羞愤。
“关于昨晚讨论的事情，”西里斯开口，声音不高，却清晰地回荡在安静的餐厅里，“我已经做出了安排。”
“为了确保我们班纳特家的小姐们，能在即将到来的社交季和未来更重要的场合中，展现出无可挑剔的风范和智慧，”
他的措辞极其官方和体面，仿佛在宣布一项提升家族荣耀的计划，
“我特意为简和伊丽莎白，聘请了一位学识渊博、经验丰富的导师——阿克莱爵士夫人。”
“阿克莱爵士夫人？”班纳特太太惊呼出声，这次是纯粹的惊喜和得意，暂时忘记了昨夜的不快。
“哦！西里斯！你真是太周到了！阿克莱爵士夫人，那是一位非常体面和蔼的夫人！这真是太体面了！简，丽兹，你们听到了吗？这可是天大的……”
“母亲，”西里斯再次打断她，语气带着一丝不易察觉的警告。
班纳特太太的声音再次卡住，她立刻意识到自己又得意忘形了，连忙收敛笑容，挺直腰板，努力模仿着艾米太太那种沉静的姿态。
“……是，是，这是为了孩子们的前程着想，提升她们的……嗯……品德和智慧，这很好。”
莉迪亚和凯蒂交换了一个眼神，莉迪亚努努嘴，无声地做了个“哥哥好可怕”的口型。
玛丽则安静地吃着早餐，明哲保身，低垂的眼神却若有所思。
班纳特先生无奈地看了一眼太太，主动接过话头。
“阿克莱爵士夫人出身名门，曾在宫廷担任女官多年，精通历史、文学、音乐等。”
“想来去年公爵介绍爵士夫妇给父亲母亲认识，就大有深意。”西里斯的声音刻意放缓，“爵士夫人深谙上流社会的规则、礼仪的精髓以及如何在复杂局面下维护自身和家族的体面与利益。”
他每说一个加重的词，伊丽莎白的头就垂得更低一分，手指在桌下紧紧攥住了裙摆。
这哪里是什么提升学识的导师？这分明是西里斯请来给她“洗脑”！
这比让艾米太太来管教她，更让她感到羞辱！因为这是冠冕堂皇的“教导”，让她连反抗的理由都显得无理取闹。
西里斯直接不容置疑地宣布了时间表和课程内容。
“课程从今天上午开始。每天上午十点到十二点。爵士夫人会着重指导你们社交场合的应对、谈话的艺术、对时局和人心的洞察，以及……”
他意味深长地停顿了一下，“…如何做出符合身份与责任的明智判断。”
听到如此紧迫的开课时间，伊丽莎白立刻领悟到了关键。“西里斯你早就安排好了老师？”
西里斯锐利地目光刺向伊丽莎白，放下手中的刀叉，轻点两下桌面。
“是的，你在餐桌上问出挑拨海西和公爵关系的问题那晚，我就给阿克莱爵士夫人写信。”
“西里斯！我没想...”伊丽莎白猛地抬起羞愤的脸颊。
“你没想，但是你做的就是那样的事情...”西里斯打断伊丽莎白的话语，不想浪费时间纠缠。
“你觉得我和简，需要...需要学习重新做人？”伊丽莎白极力控制声音中的颤抖，难以接受这样的安排。
简的脸色瞬间煞白，她慌忙在桌下拉住伊丽莎白的手：“丽兹！别说了！” 她看向西里斯，眼中满是恳求，“西里斯，谢谢你为我们考虑。我们会……我们会认真向爵士夫人学习的。”
伊丽莎白不可置信地看向最信任的父亲，这个从小就最宠爱自己的人。
“爸爸，你也这样认为吗？”
班纳特先生疲惫地摘掉眼镜，无奈地劝说自己最爱的女儿。
“伊丽莎白，这不是羞辱，而是一个宽容的礼物。它能让你在未来避免因‘天真’和‘固执’而犯下不可挽回的错误。”
班纳特先生挥手阻止伊丽莎白接口的话语，“如果有人做出你对海西做出的这几件事情，你能够轻易原谅吗？”
伊丽莎白被父亲的话钉在了原地。她张了张嘴，想要反驳“那不一样。”，却发现昨晚她所有“不服”的根基早已消失殆尽。
西里斯看向班纳特太太，“霍华德公爵府的爱德华公爵和托马斯勋爵等人，明天会路过朗伯恩，后天应该会去拜访公爵和海西...”
班纳特太太看向简和伊丽莎白，激动地建，“那正好让她们去见见......”
西里斯淡淡地拒绝：“阿克莱爵士夫人会教导她们，该如何做...在那之前，她们需要专注于学习。”
班纳特太太被堵了回去，脸上兴奋的光彩瞬间黯淡，只能讪讪道：“哦…当然，当然，爵士夫人教导的肯定是最好的…”
西里斯不再多言，拿起餐巾按了按嘴角，起身离席。
“记住，这是我给的最后一次机会！”
壁炉上的始钟滴答滴答在作响，忙着为10点钟课程的到来，倒计时。
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