金发碧眼的简，一身淡蓝色丝绸帝政裙，更衬得雪肤花容，美丽不可方物。
“简小姐，您实在太美了，简直就是月光的化身，今晚一定会让绅士小姐们眼前一亮。”男爵府女仆莉莉不失时机的赞美。
她能够得到海西小姐钦点跟随出行名单，简直是千载难逢的表现机会，未来海西小姐嫁入德文郡公爵府很可能优先会选她跟随。
威廉送到海西身边的女仆安娜并不着急，虽然随身服侍海西小姐的机会被安妮那个‘死丫头’抢走。
但是海西小姐说了‘我姐姐玛丽为人过于内向，安娜，我实在不放心把她交给别人照顾，只有你成熟稳重，能让我安心。’
“玛丽小姐，这身淡绿色丝绸晚礼服是海西小姐特意为您挑选，与您娴静的气息实在相配，让人看着就心旷神怡，回到春天一样。”
玛丽羞涩地点点头，轻抚腰间搭配的墨绿色丝绸腰带，生怕将上面缝制的宝石不小心碰落。
简脸颊绯红贴近玛丽，为她小心正了正头上的钻石发夹，轻声耳语：“小心一点，腰带上宝石缝的精细，别一会儿不经意不见了。”
玛丽赞同地点点头，垂眸注视简层层叠叠的裙摆，捂住嘴唇小声惊叹：“这里面每一层都缝了水晶吗？”
“是的，简小姐的裙子旋转起来就像湖水一样，”莉莉讨巧地开口，又继续讨好玛丽道，“玛丽小姐这条裙子，跳舞时旋转起来，侧面的四个褶皱会自然展开，就像盛开的花朵。”
安娜并不与莉莉抢功劳，躬身建议道：“小姐们现在刚刚5点钟，距离晚宴还有三个小时，不如先坐下休息一下，吃些东西？”
简温柔地点点头，拉玛丽小心翼翼地坐到小圆凳上，方便将裙摆罩在凳子外面，而不会褶皱。
“我们坐下聊一会儿，吃喝就不用了，万一弄脏了衣服，就糟糕了。”
玛丽赞同地点头，难以想象这么美轮美奂的衣服弄脏，是多么‘天崩地裂’的灾难啊！
“你们下去休息一会儿，吃点东西！今晚还有得忙呢！”
待女仆二人关门出去，姐妹二人相视一笑，都不自觉地拍了拍胸脯。相对于已经在伦敦生活两个多月的简，玛丽是实实在在第一次接触顶级贵族的奢华生活，一路上的精致已经让她目不暇接。
昨天进入霍华德公爵府后，这座历史悠久，充满各种珍贵艺术品和奢华装饰的宅邸，彻底刷新了她的三观。
她小心翼翼抬手握住简的手掌，悄声说：“我收到西里斯来信，还以为这趟旅行比去学校上学差远了，没想到有过之而无不及。”
简温柔地拍了拍玛丽的手掌，亲密地点点头：“可不是嘛？我在伦敦待了两个多月，还没适应过来。出发时，我还觉得海西提前每人准备了3套晚礼服太过夸张了......”
“是不是威廉公爵提前和海西通过消息了？”玛丽好奇地小声疑问，猜测这个安排的合理性。
简无奈地摇了摇头，“海西昨晚还跟我说，多亏提前准备了出来，指着男人细心提醒，那就离出丑不远了。”
她侧耳倾听门外几秒，又继续说道：“公爵还有西里斯，都只说会在霍华德府休息几天，压根没说过晚宴聚会的事情。”
玛丽惊讶不已，手指触到裙摆，刚刚想要攥住，又被烫到一样松开手。
“海西说，男人都不在意琐碎的细节...”简羞涩地继续小声嘀咕道：“男人想不到，女人可不行，否则后面受苦受指责的都是咱们。”
玛丽打趣道：“海西是让你替那位脾气温和的查尔斯.彬格莱先生多想一想？免得未来你吃苦受累？”
简羞恼地捂住妹妹的嘴巴，自从玛丽到学校读书后，这小嘴巴也变得伶俐起来，再无沉闷。
玛丽眼神扫过简脖颈间的珠宝，突然意识到女仆提醒自己，后面几天晚宴一定不要佩戴一模一样的珠宝，否则不仅失礼，还会丢了男爵府的脸面。
“简，遭了，我没带什么珠宝过来，明后天晚宴可怎么办？”
“别慌，亲爱的，”简小心翼翼将胸口的宝石胸针摘下，轻轻旋转上面的黄金按钮，胸针就变成了一个漂亮的宝石吊坠和一个黄金发饰。
“瞧，海西这次带来了很多这样的首饰，简单拆卸一下，足够咱们这几天应酬。”
玛丽松了一口气，却仍然坐立难安。她小心翼翼从凳子上起身，“简，亲爱的，能帮我复习一下礼仪吗？我真的怕一会儿会出错...你知道的...我一向不如姐妹们大胆伶俐。”
“别急，亲爱的，如果你想，当然可以。”简扶住玛丽到胳膊，稳稳站起，打趣道，“这里爵位最高的人，都是你身边的亲朋好友，其他人以礼相待就好......”
与简和玛丽这里紧张地提前几个小时收拾妥当相比，艾莉亚.丘吉尔小姐这边气氛热闹，透着几分随意。
艾莉亚穿着女仆刚刚套好的内衬裙，站在一排晚礼服裙前细细挑选。
“小姐，不如挑这件酒红色丝绸长裙，与小姐的金发碧眼最是相配，这款式也是伦敦最时兴的样子，想来约克郡这边还没见过。”贴身女仆殷勤地建议，了解小姐想要与乔治勋爵相配的小心思。
艾莉亚伸手摸了摸光滑的丝绸面料，“再等等，确定海西小姐穿着后，再定也不迟。”
她走到另一套粉色蕾丝镶嵌了诸多粉色水晶的长裙前，低声念叨：“若是海西小姐选了艳色的丝绸，这件粉水晶配乔治的奢华外套也得宜...她年纪小，若偏爱青春颜色，酒红色衣裙也合适......”
“小姐...小姐...”二等女仆脚不沾地地赶回来汇报，“海西小姐今晚穿的是一条墨绿色提花丝绸长裙，听霍华德府女管家说，是从东方来的布料，一匹布就要一千英镑......”
对于女仆惊叹的奢华，艾莉亚压根没听进去，她指了指酒红色长裙，“就选这件，和海西小姐的长裙风格并不相撞，一冷一热，墨绿酒红站在一起也不突兀...和乔治的风格一定相得益彰......”
“你们动作快点，我可不能赶在海西后面出场，要让乔治第一个看到我...”
二等女仆讨好地说道：“海西小姐怎么和您比？那料子再珍贵也定是威廉公爵赏的，男爵府哪里有那样的底蕴，前天我看那个玛丽.班纳特小姐才区区两个衣箱，还不知道今晚能不能出席晚宴呢？”
“住嘴，谁给你的胆子议论别人家的小姐！”贴身女仆立刻厉声打断跑偏的讨好话语。
小姐和乔治勋爵的关系刚刚出现转机，若是小姐身边人失了体面分寸，得罪了海西小姐，但凡她说一句模棱两可的挑拨话，小姐这边就万万承受不起。
艾莉亚也皱了皱眉，瞪了二等女仆一眼：“以后不准乱嚼舌根，玛丽小姐是海西的姐姐，我们才是客人，更轮不到你一个女仆议论。”
说完，她又催促贴身女仆：“别管她了，咱们快些换礼服，耽误了时间，让大家等我，才是真的麻烦——我要让乔治一眼就看见我，可不是让他听见这些没分寸的话。”
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