龙城计划成功守住，江湖盟约逐渐站稳脚跟。然而，风平浪静只是表面，暗流已悄然涌动。
在东厂惨败之后，赵元功并未销声匿迹，他带着残部返回京城，将战败的消息隐瞒，同时伺机寻找新的对策。而朝堂之上，另一场更为危险的风暴正悄然酝酿。
李志也深知，江湖虽大，但最终的威胁始终来自朝廷。他开始为下一步布局，探索在江湖与朝堂之间找到一条生存之路。
清晨，龙城基地的会议厅内，盟约核心成员齐聚一堂。秦啸云快步走进来，手中拿着一份密报：“大哥，京城传来消息，东厂的赵元功虽然败退，但并未受到惩罚，反而得到了锦衣卫的支持！”
柳小蝶皱眉：“东厂和锦衣卫联合？这可不是什么好事。他们本是对立的两股势力，现在竟然联手，肯定是为了对付我们。”
墨星河有些不耐烦：“管他们谁联合，真要敢来，我们机关武器伺候就是！”
苏清瑶却担忧地说道：“志哥哥，这次恐怕不止是简单的江湖斗争了。如果锦衣卫和东厂真要动用朝廷的力量，我们这些人就危险了。”
李志静静地听完，随后说道：“清瑶说得对。官府的力量远远超过江湖，如果他们动用大军，我们的机关再厉害也无济于事。”
他顿了顿，继续说道：“不过，这也是我们的机会。朝廷内部并非铁板一块，只要抓住他们的矛盾，我们就能化被动为主动。”
李志决定亲自前往京城，探查朝堂内的动向。他带上苏清瑶与柳小蝶，两人一文一武，既能协助，也便于应对突发状况。
秦啸云担忧地说道：“大哥，你一个人去太危险了，要不我们派几个人暗中保护？”
李志摆摆手：“不必。这次行动必须隐秘，太多人反而容易暴露。龙城这边就交给你们了。”
抵达京城后，李志迅速发现，这座繁华的都城内处处隐藏杀机。
首先，东厂的密探几乎无处不在，只要稍有不慎，便可能暴露身份。其次，朝堂内外的争斗也异常激烈，各方势力为了争夺权力而明争暗斗。
李志在一家茶楼内低调观察时，无意间听到两名书生的谈话。
“听说最近内阁与东厂的矛盾又加深了，首辅大人似乎对东厂的权势颇有不满。”
“可不是吗？东厂仗着陛下的宠信，在京城内横行无忌，连锦衣卫也不得不与他们合作。首辅大人怎么可能忍得下去？”
李志听到这番话，心中一动。他意识到，如果能利用内阁与东厂的矛盾，或许能为江湖盟约争取一线生机。
为了接触内阁，李志特意找到了苏清瑶的表兄苏文清。苏文清是内阁一名小吏，虽然官职不高，但消息灵通。
“表妹，你突然来京城，所为何事？”苏文清看到苏清瑶后，满脸惊讶。
苏清瑶微微一笑：“表兄，这位是李志公子，我们此次前来，是想请你帮个忙。”
苏文清疑惑地看向李志：“不知李公子有何事需要我这个小吏相助？”
李志客气地说道：“实不相瞒，我希望能找到机会，与内阁首辅黄大人面谈。”
苏文清顿时变了脸色：“黄大人何等人物，岂是寻常人能见的？李公子，你这要求未免太过……”
苏清瑶连忙说道：“表兄，志哥哥绝不是寻常之人，他此行关系重大，还请表兄行个方便。”
苏文清沉吟片刻，最终叹道：“好吧，我尽量安排。但话说在前头，这件事很危险，你们自己要小心。”
通过苏文清的引荐，李志终于得到了与黄首辅见面的机会。
黄首辅是一位年逾六旬的老者，他神情冷峻，目光如炬，一眼便看穿了李志的来意。
“年轻人，我听说你来自江湖盟约，还多次与东厂交手？”黄首辅语气平淡，却充满威严。
李志坦然说道：“不错，江湖盟约并非叛逆之徒，只是为了自保，不得已才与东厂为敌。”
黄首辅冷笑：“自保？你们制造机关武器，反抗朝廷，这叫自保？”
李志正色道：“首辅大人，朝廷若真要治罪，我无话可说。但东厂仗势欺人，残害无辜百姓，难道这些就不该管吗？”
黄首辅沉默片刻，随后问道：“你来找我，是想让我做什么？”
李志沉声说道：“大人明鉴，东厂与锦衣卫狼狈为奸，不仅破坏朝廷规矩，更让百姓苦不堪言。我希望能与大人联手，共同对抗他们。”
黄首辅目光锐利地盯着李志，半晌后才缓缓说道：“好，我给你一个机会。不过，你需要证明你能为朝廷所用，而不是另一个威胁。”
黄首辅给了李志一个任务：解决一起涉及东厂的贪腐案件，案件的核心证人是一名关键人物，而此人如今被东厂严密监控。
“救出他，是你对朝廷的第一份投名状。”黄首辅说道。
李志毫不犹豫地接下任务。他知道，这不仅是争取黄首辅支持的机会，更是削弱东厂的重要一步。
离开内阁后，李志对苏清瑶和柳小蝶说道：“接下来，我们的对手不仅是东厂，还有更复杂的朝堂权谋。这将是一场更加危险的战斗。”
柳小蝶笑道：“志哥哥，无论有多危险，我们都会陪在你身边！”
苏清瑶点头：“不错，我们一起闯过这些难关！”
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