天启四年六月二十，1624年8月3日。
晨雾刚散，澎湖湾的海水泛着铅灰色的光。
风柜尾堡的荷兰哨兵突然扯响了铜铃，
那急促的叮当声穿透潮湿的空气，撞在棱堡的石墙上碎成一片慌乱。
海平面上，五艘巨舰正破开晨雾驶来，
主桅上飘扬的橙白蓝三色旗在风中猎猎作响，正是荷兰东印度公司的制式军旗。
“是巴达维亚的舰队！”
雷尔生拄着军刀登上城头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
他望着旗舰那高耸的船楼，认出了船尾绘制的金色海兽徽章，
“是热兰遮号！宋克来了！”
棱堡内顿时响起一阵稀稀拉拉的欢呼，随即又沉寂下去。
守军们大多面色蜡黄，热带疫病已掏空了他们的力气，储水缸里的水只剩下薄薄一层，
昨夜最后一只山羊被宰杀分食后，连啃骨头的力气都快没了。
热兰遮号缓缓锚定在风柜尾堡东南的深水湾，放下小艇。
宋克踩着绳梯登上棱堡时，雷尔生注意到这位新任指挥官的靴底还沾着巴达维亚的红土，银质肩章在阳光下闪得刺眼。
“雷尔生司令，”
宋克的荷兰语带着泽兰省的口音，语气里听不出喜怒，
“我带来了巴达维亚评议会的决议。”
他挥了挥手，随员立刻展开一卷羊皮纸，
“但在宣读之前，我想知道，为什么东印度公司的堡垒会被明国海军困成这样？”
雷尔生的脸涨成了猪肝色。
他指向北边的龙门港，那里隐约可见几艘巨舰的帆影：
“是永明镇的李国助，李旦的儿子。”
“他带着四艘怪物船，炮口比咱们的青铜炮还粗，每天都在三里外放炮示威。”
他从怀里掏出邦特库带回的条件清单，手指抖得厉害，
“他要咱们无条件投降，赔偿二十万两白银，把风柜尾堡整个交出去，还要送还建造风柜尾堡剩下的华人劳工。”
宋克接过清单，眉头越皱越紧。
当看到“赔偿二十万两白银”时，他猛地将清单拍在石桌上：
“荒唐！东印度公司在马六甲的全年利润也不过十五万荷兰盾，他以为我们是银矿主？”
他转向随员，
“格罗宁根号的36门炮都准备好了吗？让永明镇的小子看看，什么是真正的荷兰舰队。”
“司令，”
随员低声道，
“了望哨说，永明镇的四艘战舰都是千吨级的，每艘载炮四十四门，”
“其中二十四磅炮就有30门，18磅炮也有90门……”
宋克的话卡在喉咙里。
他征战亚洲五年，见过最大的葡萄牙盖伦船也不过七百吨，载炮最多三十门。
千吨级的四十四炮舰？这在东方简直是天方夜谭。
就在这时，西北方向传来一声闷响。
“轰——”
一枚黑铁炮弹划破天空，落在风柜尾堡前的空地上，炸开的沙砾溅到了城头上。
宋克瞳孔骤缩，从弹着点到龙门港的距离，至少超过三千码！
“他们的炮能打这么远？”宋克抓住一名炮手的衣领，“我们的十八磅炮最大射程是多少？”
炮手脸色惨白：“报告司令，接近2200码……而且他们用的是铸铁炮……”
宋克快步走向炮位，亲自将卡尺塞进炮口。
热兰遮号的主炮口径不过五又四分之三英寸，
而刚才那枚炮弹的弹坑边缘，残留的铁屑显示口径至少在七英寸以上。
他忽然想起巴达维亚档案馆里的记载：
永明镇在1617年就已掌握铸铁炮技术，铸件精度堪比佛兰德斯的工匠。
“命令各舰进入战斗位置。”宋克的声音有些干涩，“但没有我的命令，不许开炮。”
同一时刻，赵公明号的甲板上，李国助正用望远镜观察荷兰舰队的动向。
郑芝龙站在他身旁，手指在海图上划出弧线：
“热兰遮号32炮，格罗宁根号36炮，单舰火力看着吓人，但咱们的四艘44炮舰加起来是176门炮，重炮比他们多一倍。”
李国助放下望远镜，看向温琼号的方向。
那艘44炮舰的侧舷炮门已经全部打开，黑洞洞的炮口正对着马公湾：
“让赵公明号、马灵耀号、关羽号跟温琼号靠拢，保持两链间距。”
他转向传令兵，
“告诉炮长，用24磅炮试射风柜尾堡前三百步的白旗杆，标尺抬高三分。”
炮手们迅速转动绞盘，将炮口仰角调整到十五度。
装填手扛着裹着黄油的圆形炮弹，塞进炮膛，用捣棍压实发射药。
随着炮长一声令下，引信被点燃，滋滋的火花在潮湿的空气中格外醒目。
“放！”
震耳欲聋的轰鸣中，赵公明号猛地向右侧倾斜，一枚24磅铁弹拖着白烟掠过海面，精准地砸在白旗杆旁，激起的水柱比堡墙还高。
几秒钟后，第二声、第三声炮响接连响起，马灵耀号和关羽号的炮弹也相继命中目标区域。
风柜尾堡的城头上，宋克看着那根摇摇欲坠的白旗杆，忽然感到一阵寒意。
他身后的军官们窃窃私语，有人认出那是永明镇特有的“三段射”战术，
三艘舰的炮击间隔不超过十秒，足以让任何堡垒的守军神经崩溃。
“他们的炮术……”宋克喃喃自语，“比马尼拉的西班牙人还好。”
雷尔生苦笑：“何止是炮术？他们的老闸船昨天还在封锁咱们的淡水口，船上装的24磅短管炮能打霰弹，咱们的快艇根本靠近不了。”
宋克沉默片刻，忽然对随员道：“去请邦特库来，我要知道这个李国助的底细。”
……
8月5日午后，西南季风渐起，澎湖湾的浪头开始翻涌。
南居益的信使登上赵公明号时，李国助正在舱内核对舰队的补给清单。
信使递上南居益的手令，墨迹还带着海风吹干的褶皱：
“抚台大人令，今夜三更，俞总兵将派十艘火船突袭荷兰锚地，请永明镇派舰掩护。”
李国助看向窗外，温琼号正在调整锚链，甲板上的水手正将浸了桐油的帆布覆盖在炮身上。
他提笔在清单上圈出“火箭二十支”，对信使道：
“回复南大人，温琼号会在三更前抵达马公湾北口，用链弹切断荷兰舰队的锚索，火船可趁乱突进。”
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