航行约3个小时后，景弘湾东岸的海马城码头已然在望。
码头沿岸停泊着几艘军用运输船，岸边有士兵站岗值守，戒备森严。
“仁王号”蒸汽明军船靠岸后，卫兵上前查验来人身份，见是总督等高层亲临，得知他们的来意，连忙安排马车，带众人前往海马城。
从码头到军事学院还有一段路程，沿途能看到不少运送军备的马车和巡逻的士兵，整个区域都透着浓厚的军事氛围。
进入学院后，一行人径直前往操练场，便听到震耳欲聋的口号声和整齐的枪声交织在一起。
只见数千名士兵正在进行日常操练，场面宏大而规整。
最外侧的线列步兵身着统一的鸳鸯战袄，头戴六瓣盔，手持燧发枪，在军官的口令下有条不紊地完成一系列动作。
“举枪！”
随着军官一声令下，数千支火枪同时举起，枪口整齐地对准前方靶场方向。
“瞄准！”
士兵们眯起眼睛，调整呼吸，枪托紧紧抵在肩窝。
“齐射！”
一声令下，密集的枪声轰然响起，硝烟瞬间弥漫在操练场上空，
五十步外成排的木制靶牌在弹幕中被打的千疮百孔，有的还倒在了尘土中。
完成齐射训练后，线列步兵迅速变换阵型，分成数个空心方阵，演练应对骑兵冲击的战术。
前排士兵半跪在地，将枪托斜撑于地面，形成一道密集的枪刺防线；
后排士兵则保持站立姿势，随时准备补射。
军官骑着马在方阵间穿梭，不断纠正士兵的动作，嘴里高声喊道：
“保持阵型！不要慌乱！骑兵冲来时，听我指令再射击！”
操练场内侧，数百名龙骑兵正在进行专项训练。
他们身着鸦青色布面甲，鞍上挂着马刀，腰间别着燧发手枪，手里端着卡宾枪，骑着健壮的军马，分成数个小队展开训练。
第一小队正在演练马上射击，龙骑兵们双腿夹紧马腹，在马匹奔跑的颠簸中快速给卡宾枪装填火药和弹丸，随后调转枪口对准侧面的靶牌。
“射击！”
指挥官一声令下，枪声此起彼伏，不少靶牌被精准击中，掉落地面。
第二小队则在进行马刀冲锋训练。
龙骑兵们拔出闪着寒光的马刀，双腿轻磕马腹，军马嘶鸣着向前冲锋。
他们排成整齐的楔形队列，马刀高举过头顶，随着指挥官的口令不断变换冲锋方向，时而直行，时而迂回，刀锋划过空气发出“呼呼”的声响，尽显凌厉之势。
冲锋至目标区域后，龙骑兵们迅速勒马转身，再次发起冲锋，动作连贯而迅猛。
更令人赞叹的是步兵与龙骑兵的协同训练。
线列步兵先以齐射打乱模拟敌军的稻草人阵型，随后龙骑兵从步兵方阵两侧冲出，发起迅猛冲锋，用马刀将剩余的稻草人砍倒。
整个过程衔接紧密，配合默契，充分展现了多兵种协同作战的威力。
而操练场的高台上，一位身着山文甲的男子正手持望远镜仔细观察士兵动作，时不时对身旁的副官下达指令，正是雷耶斯，如今已是军事学院的校长。
“走，咱们过去见见雷校长。”李国助笑着迈步走向高台，众人紧随其后。
雷耶斯听到脚步声，放下望远镜回头，见是李国助等人，连忙迎了上来，拱手行礼：
“少东家，袁先生，颜总督！你们西征回来了？”
“昨天回来的，今天特意过来看看军队的训练情况。”
李国助拍了拍他的肩膀，目光扫过下方热火朝天的操练场，
“看这阵仗，雷校长平日训练得很用心啊，士兵们的动作整齐划一，士气高昂。”
袁可立也望着下方的操练场景，连连点头，赞许道：
“久闻雷校长治军严谨，今日亲眼见到这般规整的操练，果然名不虚传。”
“线列步兵的齐射精度惊人，龙骑兵的马上技艺更是精湛，这般精锐之师，足以应对建奴的骑兵了。”
颜思齐补充道：
“对付建奴，多兵种协同作战至关重要，今日见他们配合得如此默契，我也就放心了。”
考克斯饶有兴致地观察着龙骑兵的训练，说道：
“贵军的龙骑兵训练很有章法，尤其是马上射击的精准度，比英国皇家龙骑兵也不遑多让。”
“最特别的是马刀冲锋，这在欧洲属于骠骑兵的职责。”
雷耶斯闻言点头道：
“考克斯先生好眼力，我们这也是无奈之举，毕竟我们骑兵数量有限，只能一兵多用。”
李国助闻言，问雷耶斯道：“咱们的军马供应现在如何？”
雷耶斯迟疑了一下，说道：
“若昂已经很努力了，他在城郊的养马场已经有上万匹军马了。”
李国助悠悠地道：
“按照一人双马的配置，可以供应五千精骑了……”
“若昂很不错，不枉我花费重金，把他从巴范济身边挖过来。”
说到这里，他突然话锋一转，
“走，我们去他的养马场看看。”
“快去备马车，我们要去养马场。”雷耶斯连忙吩咐身边的亲兵。
众人乘坐四轮马车离开军事学院，驶向郊外的养马场。
不多时，一片开阔无垠的草场便映入眼帘，成群的军马在草地上悠闲地吃草、奔跑，远处的马厩整齐排列，几名饲养员正在给马匹喂食草料。
一位肤色微深、身着粗布工装的白人男子正指挥着工匠修缮马厩，见众人走来，连忙迎了上来。
“少东家！各位先生！”若昂操着略带口音的汉语，热情地打招呼。
“若昂，辛苦你了。”
李国助笑着回应，转头对众人道，
“这位就是若昂，来自澳门的葡萄牙人，以前是西班牙神父巴范济的车夫，海马城建成时我把他请来打理养马场，这些年多亏了他，咱们的军马供应才如此充足。”
若昂领着众人参观养马场，指着场上的马匹骄傲地介绍：
“这些都是从北琴海平原的东海女真部落搜罗来的本地马种，适应当地寒冷气候。”
“我每天都会安排专人观察它们的饮食和健康状况，定期进行驱虫和防疫，确保军马的质量。”
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