刘兴祚点了点头，放下酒壶的同时似乎也放下了忧虑，目光转向甲板上的火炮，眼中满是赞叹：
“说起来，这次在安州平原上的会战，永明镇的火器真是让我大开眼界。”
“那野战炮威力丝毫不输红夷大炮，却比红夷大炮轻便的多，几匹马拉上就能到处跑。”
“那迫击炮更是射速奇快，威力惊人，炮弹落地便炸开一片，重甲在它面前形同虚设。”
“那燧发枪的齐射，密集得让人无处可躲，即便是最精锐的白甲巴牙喇，也挡不住这般攻势。”
“燧发枪配上刺刀更是能结成枪阵，哪怕被建奴冲到阵前也能从容抵挡，真可谓是远近通吃的神器！”
“还有火箭炮，简直是攻城拔寨无往不利！”
李国助闻言，眼中闪过一丝诧异，挑眉问道：“你是知道这些火器名目的？”
刘兴祚嘴角微微一扬：
“自天启二年远征永明镇惨败后，后金就开始打探你们那些火器了。”
“至于迫击炮的名目是在妙香山密营时，袁大人告诉我的。”
“原来如此，”李国助恍然大悟，释然道，“刘将军既然加入了永明镇，是该知道这些。”
刘兴祚又道：
“我实在好奇，你究竟是怎么想出这些火器的，永明镇又如何能把它们造的这般犀利？”
“要知道，大明的火器虽有威力，却远不及永明镇这般精准迅猛，更别说能在野战中吊打建奴了。”
“宁远之战后，皇太极一直试图仿制红夷大炮，却始终不得要领，要么威力不足，要么容易炸膛。”
“这可是永明镇的不传之秘。”
李国助轻笑一声，故作神秘道，
“不过你既然加入了永明镇，慢慢就什么都明白了。”
“我们的火器之所以厉害，不仅在于设计精巧，更在于工艺的标准化和材料的改良。”
“就拿燧发枪来说，除了用燧石发火外，有些枪管还有膛线，可以让弹丸打的又远又准。”
“迫击炮弹、火箭弹爆炸威力强，是因为里面装填着全新的火药，这些都不是简单模仿就能做到的。”
刘兴祚听得连连点头，眼中满是期待，却又问道：
“如今你们都能在野战中吊打建奴了，准备何时犁庭扫穴，彻底解决辽东边患？”
“我在金国多年，深知建奴别无所长，不过就是仗着野战厉害，四处烧杀劫掠而已。”
“只要能在野战中稳赢他们，收复辽东便指日可待。”
“灭国之战可没那么简单。”
李国助却摇了摇头，神色凝重起来，
“永明镇现在人口还少，算上这次解救的饥民，还不到三十万；”
“战兵是靠海贸利润才能撑到三万，若是靠屯田，绝无可能；”
“最关键的是骑兵数量还太少，步兵纵然能在野战中吊打奴骑，也难以追击歼敌。”
“要彻底消灭建奴，至少得等到我们有两三万精锐骑兵才能考虑。”
“你说得有理——”
刘兴祚沉吟道，
“建奴的八旗骑兵确实凶悍，尤其是白甲巴牙喇，冲击力极强。”
“不过建奴就是靠劫掠维持国计民生，如今他们已失去野战优势，再要劫掠就难了。”
“只要把他们按死在辽东动弹不得，他们迟早都会自己分崩离析。”
“只是有一点，你们可得小心防备，千万别让建奴把制造火器的方法学了去。”
“一旦他们掌握了这等技术，再配上他们的骑兵，后果不堪设想。”
李国助闻言，嘴角勾起一抹自信的笑容：
“放心，我们永明镇造火器的法子，就是明着教给建奴，他们也造不过我们。”
“凭我们这点人口，你以为仅凭手工业就能让三万战兵都装备上精良的燧发枪吗？”
“我们靠的是机械化的生产，风力、水力、蒸汽机，建奴农业都还没玩明白，也配跟我们比工业？”
“他们即便缴获了我们的火器，也只能仿制其形，无法得其神，更别说大规模量产了。”
“况且我们还在不断革新火器技术，等他们勉强仿制出旧款，我们的新款火器早都问世了。”
“听你这么一说，我就放心了。”
刘兴祚心中的顾虑顿时消散，拿起酒壶与李国助隔空一碰，笑道。
“有永明镇这般强大的火器，再加上稳步发展的战略，收复辽东、驱逐鞑虏指日可待。”
“我能加入永明镇，与各位一同抗金，真是三生之幸。”
“你能来，也是永明镇的幸事。”
李国助饮下一口酒，笑道，
“你熟悉后金的军政体系、地理环境，更了解其内部矛盾，有你的助力，我们的抗金之路必定能少走许多弯路。”
“到处找你们俩，原来在这儿！”
两人正谈得投机，黄昭突然快步走来，
“袁大人让你们去尾舱会议室，商议明天访问朝鲜国王李倧的事情。”
刘兴祚闻言，眉头微蹙，摆手道：
“我还是算了吧，二月我才代表金国与朝鲜谈判，如今又代表永明镇去谈判，消息若是传到金国，我的家人还怎么活？”
“只有让金国以为我战死了，我的家人才能安全。”
“我也没兴趣参与谈判。”
李国助也跟着附和，摆了摆手，
“上次跟他们谈租借济州岛的事情，简直是要了老命了，打死我都不想再经历第二次。”
“况且李倧当年得位不正，是靠袁大人斡旋才得到明朝的册封。”
“他对袁大人向来感恩，只要袁大人出面，定能为永明镇争取到最大利益。”
“黄大哥，你去跟颜叔说一声，让他给我们调一艘船，明天到了觉华岛，我和刘将军就先回去了。”
“好吧，我去转告袁大人和颜总督。”
黄昭摇头苦笑着转身离去。
船尾的江风愈发强劲，吹动着两人的衣袍，橡子酒的醇香在风中弥漫。
刘兴祚望着远方夜色中的海平面，心中对即将抵达的永明镇，充满了无限憧憬。
而李国助则盘算着后续的发展，默默为抗金大业筹谋着下一步计划。
海面上，两支舰队渐行渐远，朝着各自的目的地驶去，却都承载着收复辽东、还天下太平的共同心愿。
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