“许兄果然深谋远虑!”
卢毓英闻言,非但没有责怪之意,反而笑着恭喜,
“郑相公如今深得朝廷看重,前途不可限量,你跟着他,可比在俞都督麾下有出息多了,真是可喜可贺!”
许心素哈哈一笑:“托福托福,日后还需卢兄在官府面前多多美言。”
宴席之上,众人推杯换盏,相谈甚欢。
卢毓英详细说明了招安的后续流程,郑芝龙也一一应下,约定好后续退师海外、听候朝廷调遣的事宜。
直至黄昏时分,宴席才尽欢而散,卢毓英告辞,回去向新任福建巡抚熊文灿复命。
送走卢毓英后,船舱内的气氛依旧热烈。
郑芝龙意气风发,畅想着日后接受朝廷册封、名正言顺掌控东南海疆的景象。
李国助却望着窗外的暮色,心中思绪万千。
他深知,历史上郑芝龙正式接受招安是在这年九月,如今卢毓英的到来,意味着招安大局已定,许心素的命也保住了,自己此行的目的已经达成,也该返回永明镇了。
思虑已定,李国助转向郑芝龙,拱手道:
“义兄,如今招安之事尘埃落定,小弟离开永明镇也一年了,打算近日便返回。”
郑芝龙脸上的笑容顿时一敛,连忙挽留:
“贤弟何不多留些时日?待我正式受招之后,再走也不迟呀。”
“义兄好意,小弟心领了。”
李国助婉言谢绝,
“如今正是顺风顺水的时节,此时不走,再迟些可就回不去了。”
郑芝龙皱眉,沉吟道:
“常言道,夏末北航,十船九危,如今虽说是顺风顺水,却也是台风高发的季节……”
“贤弟何不再等一个月,到八月再走也不迟呀,那时西南季风虽衰,却没有台风的威胁,为兄也能放心呀。”
李国助摆了摆手,云淡风轻地道:
“多谢义兄挂念,但我实在是想赶在中秋节前回到永明镇与爹娘团聚。”
“至于台风,对我这蒸汽轮船的影响倒也不大,实在扛不住,我会在舟山避一避再走的。”
郑芝龙见李国助去意已决,知道多说无益,只得无奈点头:
“既然贤弟心意已决,我便不再强求,但愿贤弟一路平安。”
李国助谢过郑芝龙的关心,转头看向许心素,问道:
“舅舅,如今招安事了,你是打算前往台湾评议会任职,还是跟我一同返回永明镇呢?”
许心素沉吟片刻,眼中露出怀念之色:
“我年纪也大了,不想再折腾了,如今最想念的,便是昔日的老兄弟们。”
“我想跟你回永明镇,与他们共度晚年,安安稳稳地过日子。”
李国助心中大喜:
“如此甚好!有舅舅在,永明镇也能添一份助力,家父得知消息,定然也会十分高兴。”
“许老爷能去永明镇安享晚年,也是一桩美事。”
郑芝龙见状,笑道,
“我这便吩咐人去给你们准备船只和物资。”
“义兄费心了。”
李国助闻言,拱了拱手,又补充道,
“不过我想先去魍港跟钟斌、刘香他们道个别,之后便从魍港启程返航。”
郑芝龙当即点头应允:
“理应如此!我这就安排快船,先送你与许老爷前往魍港,随后便派人将许老爷的家眷一并送至,绝不耽误你们的行程。”
许心素也颔首道:“这般安排甚好,正好我也想顺路看看魍港的旧识。”
次日,李国助与许心素乘坐郑芝龙安排的快船抵达台湾魍港。
到了魍港,李国助便召集黄碧、钟斌、刘香、杨六、杨七、李魁奇、朱均旺等人到议事堂。
坐定之后,李国助便将郑芝龙即将接受朝廷招安的消息如实告知。
“这可是天大的好事!”
话音刚落,黄碧率先起身笑道,
“郑大哥多年来南征北战,不就是为了一个名正言顺的归宿?”
“如今得朝廷招安,往后行事更方便,咱们的贸易也能少些阻碍,真是可喜可贺!”
朱均旺也附和道:
“黄兄所言极是,招安之后,官府便不会再将咱们视作海盗,对各方都有利无害。”
反观钟斌、刘香等人,脸上却露出几分复杂之色。
刘香眉头微皱,沉声道:
“郑大哥招安固然是好事,可咱们这些人,朝廷能真正接纳吗?日后会不会卸磨杀驴?”
钟斌也接口道:
“是啊,以往官府招安海盗的先例不少,可真正能善终的没几个。”
“咱们自由自在惯了,真要受官府管束,怕是诸多不便。”
杨六、杨七、李魁奇也纷纷点头,言语间颇有微词,显然对官府与招安之事心存顾虑。
“各位兄长的顾虑我明白,但此次着实不同。”
李国助见状,耐心解释道,
“一来,永明镇已受了朝廷册封,义兄受诏安也是顺应大势;”
“二来,咱们是股份制合营,各方利益绑定,往后贸易所得,大家都有分红,日子只会比现在更安稳。”
他顿了顿,继续说道,
“历史上多少海盗因为各自为战、利益纷争,最终落得被剿灭的下场。”
“但如今咱们拧成一股绳,既有靠山,又有共同利益,何必闹到水火不容的地步?”
“招安之后,咱们既能保住现有基业,又能借助朝廷的名义拓展贸易,这才是长久之计。”
众人听了这番话,神色渐渐缓和。
刘香沉吟道:“李兄说得在理,有李老爷和颜老爷镇着,再加上分红有保障,倒也不必太过担心。”
钟斌也点头道:“罢了,郑大哥心意已决,咱们也不必过多置喙,只要不损害咱们的利益,招安便招安吧。”
李国助见众人虽有微词,但终究能够接受,心中也踏实了许多。
他暗自思忖,如今的局面确实比历史上好了太多,历史上这些人大多被招安后的郑芝龙当做海盗剿灭,而这个时空,正因李旦与颜思齐在世,能镇住这帮桀骜不驯的汉子,再加上股份制将各方利益牢牢捆绑,人人有分红可拿,自然不必走到水火不容的地步。
两日后,郑芝龙也用李国助的蒸汽轮船,把许心素的家眷送到了魍港。
航程中所需的一应物资,都已在船上备好,李国助见状,当天便启航了。
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