入京述职，又不是什么紧要的事情，没必要那么急迫。李临风一路上慢条斯理，就当游山玩水。
越过通凌山，进入锦州地带。此前已经听说过，这里是锦王的封地。
这还是他第一次踏出凌州，走向外面的世界。
锦州地势平坦，土地肥沃，本是耕种的好地方。但这里却是满目疮痍，遍地野草。村庄里，多是破败的土墙茅屋，极少见到瓦房。偶尔见到的农夫，皆是面黄肌瘦，形容枯槁，俨然一副民不聊生的惨状。
然而锦王府所在的锦城，却是另一番天地。论规模和繁华程度，比起凌州城还有过之而无不及。
贫富差距如此之大，可见锦王及属下的官吏，对民众的剥削，比凌州更甚。
过了锦州，进入并州，这里是不是藩王封地，直属中央管辖，情况较锦凌二州明显有所好转。
此前李临风已经有所了解，乾国的京城名叫天京，处于疆土的核心地带京州。京州相邻的五个州，归中央直管。再偏远一些的州，则多被分封给藩王。
过了并州，便到达京州地界，这里果然又是另一番景象。一片繁荣的太平盛世，很难相信与锦凌二州同属一个国度。
慢慢悠悠，日行夜宿，走了接近半个月，终于来到传说中的京城。
城门外宽阔的大道上，车来马往，人行如流，喧哗之声，不绝于耳。
李临风牵着马，与青依依并肩穿行于进出城门的人流中。
来到门楼前，仰望城门上庄严的“天京”二字，久久没有挪步。
高耸的城墙上，绣着乾字的旌旗高高飘扬，身着铠甲的哨兵整齐排列，威严之中透出无形的压迫感。
突然之间，满腔热血沸腾，顿觉踌躇满志。
愣了好一阵，他突然自嘲一笑，抬手拍了拍自己略微发烫的脸颊：“妈的，现在生死都还难料，就在想这些有的没的了？先活下去再说吧！”
进入天京城中，青依依满脸好奇地左顾右盼，不时发出“哇”地一声音惊叫。
李临风目不斜视，板着脸道：“别大惊小怪的，让人觉得我们是没见过世面的土包子。”
青依依不以为然道：“反正又没人认识我们，怕什么？给我点银子，我去买个那个糖人尝尝。”
李临风白了她一眼道：“多大的人了，还吃那个。”
说归说，还是丢给了青依依一块碎银。
青依依买了两个，自己吃着一个，另一个往李临风这边递。
李临风道：“我不吃。”
青依依笑了笑，收回去贪婪地舔了一口道：“后悔去吧！”
突然听到前方有人高呼：“让开，让开！”
道路上的人迅速分到两边，让出路来。便见身着铠甲的护卫，迈着整齐的步伐前来，队伍中间，是一辆双马齐驱的豪华大马车。
轰隆隆一片脚步声过去，人们重新回到街上，仿佛什么事也没发生过一般。
青依依嘟囔道：“什么人，好大的威风！”
李临风道：“你别忘了，这里是天京，皇宫所在之地。天子脚下，自然是非富即贵。这天京城中，随便丢块板砖下去，都能砸到一个四品以上的官。据说皇宫之中，还有四大宗师守护，大师级的高手更是数不胜数。到了这里，可真得低调一点，万万不可像以前那般飞扬跋扈了。”
“噗呲！”青依依捂嘴一笑，“这些话，你跟我说干什么？一直以来，飞扬跋扈的那个人是谁，自己心里还没点数吗？”
“呃……”李临风哑口无言。
“我们现在去哪儿？”青依依问道。
李临风道：“虽然恒公子给了我一封信，但是我不想把希望全寄托在那上面。在这天京城里，我们不是还有一位老朋友吗？正好去拜会拜会。”
“梅蕊？”青依依笑道，“我看你是醉翁之意不在酒吧？”
“胡说八道，这个时候，哪有心思胡思乱想？梅蕊曾说，若我来京，可去找礼部员外郎李毅。我们先找个地方吃饭，然后打听李毅的府邸住处。记住了，梅蕊只知道我叫李长风，可别说漏了。”
“明白！”
……
吃过饭，一路询问，竟然没有人知道李毅家住何处，甚至连这个名字也没听说。
“梅蕊该不会是骗人的吧？”青依依气恼地说道。
李临风摇头道：“京城太大，礼部员外郎官职太小，况且礼部也不是常与市民接触的职司，百姓不知道也很正常。”
又在路边拉了一个人询问，对方仍不知情。
却听旁边一人说道：“在京城问路，何不找我？”
李临风扭头一看，原来是坐在角落里的一个中年人。见他头发蓬乱，衣衫褴褛，大冬天的赤着脚，冻得通红，显然是个乞丐。
李临风眼前一亮，心想也是，乞丐终日在城中四处流浪，或许比很多普通市民知道的小道消息更多。
遂上前微礼，掏出一锭碎银道：“大哥若能领我去，还有酬谢。”
乞丐接过银子放在嘴里咬了一口，哈哈笑道：“你这人出手倒是大方，对我这个乞丐还这么客气，这活儿我接了。”
说罢便起身，拍了拍屁股上的灰尘。
李临风见旁边就是个包子铺，遂买了十个包子来，递给乞丐道：“大哥吃点东西，肚子饱了才好赶路。”
乞丐毫不客气，接过一口便咬掉半个包子，惬意地说了一声：“香啊！”
接着一边狼吞虎咽，一边挥了挥手，示意李临风跟着走。
一连吃了四个包子，乞丐打了个饱嗝，满足地哈哈一笑，说道：“这位公子不仅长得一表人才，气宇轩昂，一看就不是普通百姓家的人。对我这个又脏又臭的叫花子如此客气，在这京城之地，这样的人可真不多见。公子沿街问路，必是外地的人，不知公子来自哪里？”
李临风道：“在下来自凌州。大哥是哪里人？”
乞丐自介道：“我叫张义民，本是锦州人士。原先家里还有点基业，生活也挺富足，不料后来……唉，竟然落得这副田地。”
“锦州人，跑到这里来乞讨，会不会太远了点？”
张义民笑道：“你没讨过饭，当然不知道。干我们这行，就算跑断腿，磨破脚，也要往京城来。这里富人太多，就算从别人牙缝里挑点出来，就够我们活了。若是留在锦州，恐怕早就饿死了！”
“有道理！”李临风恍然大悟。
张义民愣了一下，惊讶地看了他一眼，又哈哈笑道：“哈哈，好多年没有人说我有道理了。公子一看就是饱读诗书之人，懂的道理必然比我多，我一个小叫花子，能有个屁的道理。”
李临风摇头道：“饱读诗书，未必有道理，人生的道理，往往是在挫折中总结出来的。”
张义民又愣了一下，认真地点头道：“你才是真的有道理。”
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