吕连杰沉吟片刻,向前一步,对着若有所思的南山玉深深一揖,声音低沉而郑重:“陛下,臣……尚有一事,不知当讲不当讲。”
南山玉从思绪中回过神,看向这位跟随自己多年、亦臣亦友的股肱之臣,微微颔首:“爱卿但说无妨。”
“是关于小女清月,与……长风殿下。”吕连杰抬起头,目光坦诚,“臣斗胆,恳请陛下,为清月与长风赐婚。”
南山玉眼中闪过一丝讶异,但并未立刻表态,只是静静地看着吕连杰,等待他的下文。他了解吕连杰,此人绝非因私废公之辈,此刻提出此事,必有深意。
吕连杰继续道,语气平稳却带着不容置疑的分析:“陛下,臣此举,缘由有二。其一,确是臣的一点私心。
长风殿下,无论心性、胆识、谋略乃至修为,皆为人中龙凤,臣欣赏其才,更为陛下能得此麟儿感到欣慰。若清月能相伴左右,是她的造化,亦是我吕家的荣耀。”
他顿了顿,话锋悄然一转,声音压低了几分,更显凝重:“这其二,亦是出于国事考量。殿下即将返回乾国,执行那‘惊天棋局’。
此去凶险万分,若有清月在他身侧,明面上,她是殿下之妻,可随行照料,以其影衣卫之能,亦可从旁协助,处理些殿下不便直接出手的暗处事务。暗地里……”
吕连杰目光微闪,说到了最关键处:“清月自幼受国恩,对陛下,对楚国,忠心不二。她跟在殿下身边,既能成为殿下的一大助力,亦能……适时规劝,确保殿下之心,始终不忘今日在御前之承诺,不忘其血脉之源。此乃一举多得之策,望陛下明鉴。”
南山玉听完,久久不语。他缓缓踱步到窗边,望着窗外宫墙叠嶂,目光深邃。
他岂会不明白吕连杰的用意?这既是一场联姻,也是一重保险,更是一步安插在李长风身边最自然、最不易引人怀疑的棋。
吕连杰这是将自家的女儿,也当成了维护楚国利益的棋子,其忠心与决断,令他动容。
“连杰啊……”南山玉转过身,语气复杂,“你的心思,朕明白了。此议于国,确有益处。
清月那孩子,朕是看着她长大的,性子是烈了些,但忠勇可嘉,能力出众,有她在长风身边,朕也能放心几分。”
他话锋一转,带着一丝不容置疑的柔和与坚持:“但是,正因如此,朕更不能武断行事。清月并非寻常闺阁女子,她是我大楚的将军,是影衣卫的副指挥使,有她自己的傲骨与志向。若强行赐婚,恐伤其心,亦非明君待忠臣之道。此事,朕希望,至少是征得她本人同意。”
吕连杰闻言,心中一阵暖流涌过。陛下能如此体恤臣子,爱护清月,他更是感激涕零。
他立刻躬身,语气斩钉截铁:“陛下隆恩,臣感激不尽!陛下放心,清月那边,由臣去说。臣必当晓之以理,动之以情,让她明白此中关节,为国,为陛下,尽此职责!”
南山玉点了点头,疲惫地挥了挥手:“去吧。好好说,莫要太过逼迫于她。”
“臣,遵旨。”
吕连杰回到将军府,径直走向吕清月居住的院落。
吕清月正在房中擦拭她那柄随身短剑,听到脚步声,她抬起头,见是父亲,便放下短剑,起身行礼:“爹,您回来了。宫中的事……”
吕连杰摆了摆手,打断了她关于朝议的询问,
自顾自在桌边坐下,神色严肃地看着女儿:“月儿,坐。为父有件要紧事,与你商议。”
吕清月见父亲神色非同寻常,心中微凛,依言坐下,静待下文。
吕连杰没有迂回,直接开口道:“为父方才,向陛下恳请,为你与李长风殿下赐婚。”
“什么?!”吕清月如同被惊雷击中,猛地从凳子上弹了起来,脸上瞬间血色尽褪,满是震惊与难以置信。
此事,前两天吕连杰就提到过,她已经多次表达坚决反对。
本以为爹会慎重考虑女儿的感情,不料他竟然付诸了实施。
此时,她的内心已经寒冷如冰。没想到爹为了攀附皇族,竟然如此对她,把她当成一枚联姻的棋子。
“爹!您……您的眼里,终究还是只有权势,难道就对女儿没有一丝父女之情?”
她声音因极致的错愕而拔高,带着尖锐的尾音。
“不可能!”她想也不想地拒绝,胸口剧烈起伏,语气激动,“我不同意!绝对不同意!爹,您知不知道他是什么人?他……他那样对我!我怎么可能嫁给他?这太荒谬了!”
看着她激烈的反应,吕连杰并未动怒,只是目光深沉地看着她。
等她情绪稍缓,才缓缓开口。
“你对他,对爹都有些误解。爹并非看重他的皇子身份,其实他这个人,是极有才华的。”
“我不管!”吕清月眼泪掉了下来,“不管他有没有才华,是不是皇子,我都坚决不同意。还是那句话,要娶我,就给他一具冰冷的尸体!”
“唉!”吕连杰轻叹一声,语重心长地说道,“月儿,你可知,为父为何要这么做?你又可知,陛下对此事,又是如何决断的?”
吕清月咬着唇,倔强地别开脸,不吭声。
吕连杰站起身,走到她面前,语气沉重如山:“此事,并非简单的儿女婚嫁。这关系到殿下返回乾国后,那盘关乎两国气运的大棋能否走下去!
关系到未来,是乾楚两国烽烟再起,尸横遍野,还是有可能迎来真正的和平,共御外侮!”
他将陛下对李长风的期许、那“惊天棋局”的谋划,以及吕清月在其中的关键作用——明为妻室协助,暗含规劝与保障,一一剖析开来。
每一个字,都像重锤敲在吕清月的心上。
“你是影衣卫的副指挥使!”吕连杰的声音陡然严厉起来,“你身着这身官服时,可曾记得誓言?效忠陛下,护卫大楚!
如今,国家需要你,陛下需要你,这不是让你去死,是让你去完成一项至关重要的使命!身为将门之后,身为帝国影衣卫,在国家大义面前,个人的喜怒哀乐、儿女私情,都必须暂且放下!”
他盯着女儿苍白而挣扎的脸,一字一句道:“陛下仁德,念你忠心,不愿强行下旨伤了你的心,特意嘱咐为父,要征得你的同意。这是陛下对臣子的爱护!
月儿,你告诉我,陛下如此待我吕家,待你,你难道要因为一己之私,罔顾君恩,罔顾这天下可能因你一念之差而再起战祸的黎民苍生吗?”
吕清月怔怔地站在原地,父亲的话如同冰水,浇熄了她最初的愤怒火焰,却带来了更深的寒意和无力感。
她想起了加入影衣卫时的热血誓言,想起了那些需要处理的、关乎边境安危的密报,想起了战场上可能堆积如山的尸骸,也想起了陛下那双深邃而带着疲惫与期望的眼睛。
是啊,她是吕清月,是影衣卫副指挥使,是将门虎女!
从她选择这条路开始,她的命运就已与家国天下紧密相连。
个人的意愿,在那宏大的、沉重的“国家利益”和“天下苍生”面前,显得那么渺小,那么微不足道。
她可以拒绝吗?
她能拒绝吗?
拒绝,就是违背陛下的信任,就是置国家大局于不顾,就是将个人的感受凌驾于万千生灵的福祉之上。
这个罪名,她担不起,吕家也担不起。
一股巨大的悲凉和认命般的绝望,缓缓从心底蔓延开来,浸透了四肢百骸。
她感觉自己的力气仿佛被瞬间抽空,连站着都有些勉强。
她缓缓抬起头,看向父亲,那双原本明亮锐利的凤眸,此刻黯淡无光,充满了挣扎后的疲惫与空洞。
嘴唇微微颤动了几下,最终,用尽全身力气,挤出一个干涩而微弱的声音:
“女儿……明白了。”
她深吸一口气,仿佛要将所有的委屈、不甘和那份刚刚萌芽就被无情掐灭的、对某个或许并不存在的未来的憧憬,全都压回心底最深处。
再开口时,声音已经恢复了平日的冷静,甚至带着一丝刻意营造的麻木:
“一切……但凭父亲和陛下做主。为了大楚,为了……天下安宁,清月……无有不从。”
说完,她不再看父亲,默默地转过身,走向内室。
背影显得异常单薄和孤寂,再也没有了往日那份飞扬洒脱的锐气。
吕连杰看着女儿消失在屏风后的背影,心中亦是百感交集,有心疼,有无奈,但更多的,是一种“大事已定”的决然。
他深知女儿的性子,她既然答应了,就一定会做到。
为了国家,他们都必须有所牺牲。
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