“待会儿我会列出一张单子，上头详细写明实施纸扎术所需的材料及注意事项，庄大人和夫人尽早去做准备。”
“唯有一点还请切记，切莫把我今日所言所行透露出去，以免给我招来祸事。”
“毕竟因阎君娶妻而死的女子，多达六十余人，当中有些本就寿数将近。我也不能打破阴阳秩序，让命数已定之人还阳。”
庄夫人双眼噙泪，郑重其事地说道：“郡主放心，您的大恩大德，我们夫妇铭记于心，定不会走漏半点风声。”
庄周亦是抱拳行礼，神色凝重。
翌日，京兆尹衙门果真来人传唤。一路上，庄夫人强撑着身子，指甲深深嵌入掌心，全力克制着悲痛。
庄周默默搀扶着她，二人步履沉重。
到了停尸处，瞧见灵儿惨白小脸的刹那，庄夫人双腿一软，险些昏厥过去。
庄周赶忙揽她入怀，眼眶酸涩，却强忍着不敢落泪，生怕泪水乱了心神，误了即将要施行的纸扎术。
夫妇二人将灵儿的尸身领回后，草草地进行了下葬。
随即紧锣密鼓地筹备实施纸扎术所需的材料。
经过几日奔波劳碌，材料总算凑齐。
夫妇二人看着好不容易搜集齐的材料，神色复杂。
心里只期盼着十五月圆之夜，开启纸扎术，爱女的魂魄能顺利回归阳世。
永定侯府前的石狮子上，挂上了白绸，门前白幡烈烈，随风而舞，往昔朱红色的大门此刻满是肃穆压抑，仿若被浓重哀愁裹了个严实。
永定侯身着素白丧服，身形晃荡地立在灵堂前。往日挺直如松的脊背，现下佝偻不堪，仿若一夜之间被抽去了脊梁骨。
他双眼布满血丝，死死盯着女儿的牌位，嘴唇哆嗦着，喃喃自语道：“囡囡啊……爹的心头宝，你怎就这么没了？”
说罢，大手颤抖着伸向牌位，却在半途无力垂下，唯有簌簌滚落的泪，砸在地面洇出深色水痕。
侯夫人在丫鬟的搀扶下走进灵堂，只才瞧了一眼那具黑漆漆的棺木，便双腿一软，直接瘫倒在地。
“我的女儿——”凄厉的哭喊声划破死寂，她双手胡乱抓着空气，像是要揪住夺走女儿的无常之手。
侯夫人精致地妆容被泪水冲得斑驳，发丝凌乱散在脸颊，全无往日端庄仪态。
她挣脱丫鬟的拉扯，行至棺边，双手死死抱住棺木，指甲抠得木屑纷飞，旁人拉都拉不住。“娘同你说好了要看着你凤冠霞帔，风光出阁，你怎就狠心先走了……囡囡，你倒是睁开眼看看娘啊…”
永定侯缓过神，跌跌撞撞迈向夫人，两人紧紧相拥，哭声交织在一起。
侯爷拍着夫人后背，想安抚却只剩哽咽：“夫人……囡囡不在了，往后日子可怎么过？”
侯夫人埋首在他怀中，哭得几近昏厥，声声泣诉揪人心肠：“定是老天瞎了眼，收走咱乖巧懂事的囡囡，往后没了她软糯唤爹娘的声音，这侯府哪里还像个家？”
景寰听闻了侯府嫡小姐惨死的消息，第一时间前来吊唁。
一进门，便看见他夫妇二人相拥而泣的场景。
他身袭素色衣衫，神色凝重，踏入灵堂的脚步不自觉放轻，行至永定候夫妇面前，沉声道：“侯爷，夫人还望节哀…”
永定侯缓缓松开夫人，抬手抹了把泪，强撑着打起精神：“王爷有心了，您事务繁忙，还特地赶来吊唁，小女若是泉下有知，必会感念王爷这份心意。”
景寰的目光扫过黑漆漆的棺木，轻叹一声：“本王初闻噩耗，实难心中难安。小姐才情出众、心地纯善，那般灵秀风姿，至今历历在目，怎会突遭此等横祸？”
说罢，眉头紧锁，脸上满是痛惜的神情。
侯夫人抬手用帕子拭泪，听闻景寰这话，瞬间泣不成声：“王爷，此事都是妾身的错！”
“不该与囡囡绊嘴置气的，若当日妾身能克制些自己的脾气，囡囡也不会赌气离家出走，此事都怪我，是我害了她啊！”
话到此处，她几近昏厥，身子摇摇欲坠。
永定侯忙伸手揽住她，眼眶亦是瞬间红透，急声劝慰：“夫人，莫要这般自责！这怎会是你的错，囡囡那孩子向来懂事，不过是小女儿家使使性子，谁能料到竟撞上这等祸事。”话虽如此，但他的声音却止不住发颤，透着深深的无力与悲戚。
景寰上前一步，温声劝道：“夫人切莫自责，孩子离家出走是常有的事，任谁也料不到会有如此凶险变故。当务之急，是要查明真相，还小姐一个公道，而非在这里怪罪自己。”
永定侯老泪纵横，转头望向景寰，满目哀求：“王爷，衙门那里至今毫无头绪，囡囡死得不明不白，我夫妻二人余生只剩煎熬。”
“王爷人脉广、手段多，求您务必帮帮我们，查查囡囡到底遭遇了何事，是何人下此毒手。”
景寰神色凝重，沉声道：“侯爷、夫人放心，本王既来了，就断不会袖手旁观。”
“我即刻便差人去查探小姐当日行踪，从她离家后所经之路、见过之人逐一排查，定要揪出幕后真凶。”
此时，门外窗口处，有一人影鬼鬼祟祟地往灵堂里张望。
景寰目光陡然锐利，身形一闪，如鬼魅般掠至门口，瞬间将门口之人堵个正着。
只见眼前的少女，身袭素色衣衫，头上簪了朵小白花，泪眼朦胧，楚楚可怜地看向景寰。
她满脸惊恐与悲痛交织，身体颤抖地跪在地上，带着哭腔道：“王爷恕罪，我…我只是想来看一看姐姐。”
永定侯夫人闻其声，在丫鬟的搀扶下，慢慢走过来，看着眼前府中唯一的庶女泱泱，顿时怒不可遏道：“凭你一个妾室所生的贱婢，也敢唤嫡出小姐为姐姐。”
“张姨娘果真是好教养，嫡庶尊卑都教不分明了！平日里看你低眉顺眼，如今囡囡刚走，你便上赶着来触霉头，存的什么心思？”
永定侯夫人眼眶通红，字字如刀，脸上泪痕未干，此刻却因愤怒扭曲了几分，全然没了往日端庄仪态。
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