尽管他尽量不想将其他人卷入其中，但如果真的发生最糟糕的情况，必须要有能对抗的手段。
“明天的目的地决定了。”
他轻轻点了点头，随后带着伏地魔的日记，用幻影移形来到了格里莫广场12号。
“咦？真少见啊，这个时候你居然会来这里。”
嘴里含着冰棍的雷古勒斯从客厅探出头来，看到站在门口的萨拉查时，露出了诧异的表情。过去几年里，萨拉查几乎一直在国外旅行，在这个时间出现在这里实属罕见。
“凤凰社的成员呢？”
“他们都外出了。现在已经是战争状态了，大家正协助傲罗们一起阻止食死徒和黑魔王的暴行。”
“那这里现在就只有你一个人？”
“嗯，目前是这样。”
雷古勒斯一边咬着冰棍，一边随意地回答。萨拉查对此满意地点了点头，但雷古勒斯却感到一阵莫名的不安。
“好，那接下来我要教你们如何运用古代魔法战斗。吃完冰棍后，到地下室集合。里德尔，你也一样。”
“……什么？”
被点到名的里德尔显现出了实体，与雷古勒斯一同困惑地歪了歪头。这个创始人究竟在想什么，实在让人摸不着头脑。
吃完冰棍后，雷古勒斯怀着忐忑的心情走向地下室。虽然萨拉查突然提议进行战斗训练，但他完全无法理解具体要做什么。推开门时，他的心中充满了不安。
“突然说要战斗训练，到底是怎么回事？”
“这世道太危险了。我要训练你们更好地利用古代魔法进行战斗。我本来也想教斯内普教授的，可惜……”
“那不可能。西弗勒斯现在还在黑魔王的阵营里。”
随着伏地魔的活动愈发频繁，斯内普已经无法轻易从黑魔王的阵营抽身。除非有伏地魔的命令，否则他根本不可能来到格里莫广场。
“这样的话，就等新学期开始后再教他吧……不过，他今年还是担任黑魔法防御术教授吗？”
“不是，好像换了。”
“那是魔药学？可是魔药学不是由斯拉格霍恩教授负责的吗……”
斯拉格霍恩不太可能会在一年不到的时间里辞去霍格沃茨的教职。眼下霍格沃茨依然处于邓布利多的保护之下，算是魔法界中为数不多的安全地带。斯拉格霍恩显然不会轻易放弃这样的环境。
雷古勒斯轻笑了一下，看着两人若有所思的表情，补充道：
“其实邓布利多已经告诉了我一些消息。西弗勒斯即将成为霍格沃茨的新校长。”
“什么！？那那个老家伙呢？”
“虽然还未正式公布，但他打算以年老为由辞去校长一职，转为霍格沃茨的名誉顾问。”
众人心知肚明，邓布利多辞职的真正原因不仅仅是年迈，更多的是为了集中精力与伏地魔正面对抗。
“那今年的黑魔法防御术教授是谁？”
“这个嘛，由西弗勒斯决定。但估计现在还没有人选。”
防御术教授的职位再一次空缺，继任者尚未确定。不过可以肯定的是，邓布利多虽然退居幕后，但仍然留在霍格沃茨，不太可能允许一个黑魔王的支持者接任这个职位。
尽管对防御术教授的人选感到好奇，但现在更重要的是眼下的训练任务。萨拉查收回思绪，看向雷古勒斯和里德尔。
“你们接下来没什么事吧？”
“应该没有。”
“没有。”
听到两人的回答，萨拉查露出了一个略带威胁的微笑。
“很好——那就做好被狠狠操练一顿的准备吧。”
那天晚上，里德尔和雷古勒斯不得不在地下室里用餐，因为他们已经被萨拉查的“训练”（准确来说是体罚）折磨得完全动弹不得。
“他根本就是个恶魔！”
“不，应该叫魔王吧？就像血人男爵一样，他根本不懂得什么叫‘分寸’。”
雷古勒斯一边抱怨，一边用面包蘸着汤喝下，顺便喝了一口家养小精灵克利切留下的水。而真正的“魔王”萨拉查此刻却在客厅悠然自得地享用着晚餐。他明明也参与了训练，竟然还能像什么事都没发生一样，这让里德尔感到无比惊恐。
“话说回来，他为什么现在突然要进行这种训练？虽然外面的确很危险，但做到这种地步，未免也有些过头了吧？更何况，懂得古代魔法的人本来就少之又少，能够熟练使用的人就更少了。”
雷古勒斯的疑问完全合理。这次的训练与以往完全不同，简直是彻头彻尾的实战训练。从基础的体术到如何运用古代魔法进行攻击与防御，所有内容都在短短几个小时内被彻底灌输到他们的脑子里。
“确实如此。除了他以外，能够熟练使用古代魔法的可能只有血人男爵了。但即使是血人男爵，他也仅限于死灵术。在现代，彻底教授古代魔法的必要性并不大……多半，连他自己也曾这么认为。”
“……难道发生了什么让他不得不改变想法的事情？”
“这么想很自然。至少在过去，他总是在8月底、暑假即将结束时才回到魔法界，而在这之前，他总是尽情享受麻瓜界的生活。但今年却没有。”
萨拉查一向厌恶麻烦，对自己没兴趣的事情完全无动于衷。更何况，他一直以来都更优先考虑自己的好奇心。然而，这次，他的举动显然不同寻常。
“一定发生了什么比他自己的好奇心更重要的事。而且，这件事可能也会波及到我们。”
“所以，他才会教我们战斗方式？……虽然听起来很有道理，但他看起来并不是打算和我们一起战斗，倒像是在为他不在的情况下做准备。”
“……”
听到雷古勒斯的话，里德尔没有回应。他同样觉得，这大概离真相不远。
萨拉查的教学方式不是为了培养后辈，而是针对“万一”的情况。他设想了多种可能的情景，教会他们如何应对。整个训练中，萨拉查的这种意图传达得无比清晰——即便他不在，他们也能依靠自己的力量生存下去。
“……总觉得有种不祥的预感。难道萨拉查教授打算一个人解决一切？”
“那种人，肯定会这么做。”
为了霍格沃茨和学生们，他可以毫不犹豫地献出自己的生命。而且，他显然察觉到了伏地魔之外的其他威胁——一种其他人尚未察觉的危机。他已经开始为此做准备，而这次特训正是其中的一部分。
“雷古勒斯，这件事绝对不要和他说。他已经下定了决心。无论我们说什么，都无法改变他的想法。反而可能适得其反，他可能为了不让我们担心，在我们看不到的地方做出更加危险的举动。所以——”
“我明白……其实，我一直都在思考一个问题，只是以前不愿去深究。为什么萨拉查·斯莱特林会转生到这个时代，而且是以这种不完全的形式？”
如果要转生，完全可以从婴儿开始。甚至不一定要是“哈利·波特”。也可以是一个拥有萨拉查记忆的全新个体。那么，为什么他会在即将入学霍格沃茨时，以“那个活下来的男孩”的身份出现？雷古勒斯的脑海中浮现了一个不想面对的答案。
“我一直觉得，他来到这个时代是因为有某种使命，而当这个使命完成后，他就会消失。萨拉查·斯莱特林本不该存在于这个时代，他应该已经在千年前就去世了。但即便如此，我还是……”
“够了！”
里德尔粗暴地揉乱了雷古勒斯的头发，然后用力将他抱在怀里，感受到对方肩膀的颤抖。
“够了，别再说了……这种事情，我们无能为力。甚至连他自己都无法改变。”
“……”
“或许，他的时间已经不多了。也或许，他的时间比我们想象得更长。生命就是这样，活着的人迟早会面对死亡，这是谁也无法避免的事。”
这番话从伏地魔口中说出来，实在讽刺，但里德尔清楚自己的矛盾。
他曾两次目睹萨拉查险些丧命，因此深刻感受到萨拉查的存在是多么的不稳定，仿佛随时可能消失。
“与其担心那迟早会到来的必然结束，不如专注于当下。既然他认为有必要教我们这些东西，那我们就该努力去掌握。今天的训练你也看到了，根本没有时间去胡思乱想。”
“……你说得对。抱歉，我让你看笑话了。”
“明白就好。”
虽然雷古勒斯身为布莱克家族的当主，但在里德尔眼里，他依旧显得年轻稚嫩。里德尔温柔地抚摸着雷古勒斯的头，不禁感叹他们之间的年龄差距。他认识雷古勒斯的父亲，所以两人之间几乎相差了一代人。
意识到自己其实也是个“老家伙”，里德尔不禁感到一丝落寞。他最终扶着雷古勒斯将他送回房间，自己则悄然消失在走廊中。
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