此时，一位意想不到的人出现在哈蒙德家的后门，他环顾左右确认无人后轻轻敲响了门板。
等候多时的人优雅起身，哈蒙德左手拿着封好口的信件，右手拉开了大门，“午安，奥斯，帕森太太最近身体怎么样？”
奥斯，也就是帕森太太的儿子，恭敬地摘下帽子，沉声回应，“先生午安，我妈妈有点感冒，不过快好了，伦萨的冬天太冷了些。”
“那就好，事情还顺利吗？”
“先生，一切顺利，我的人跟了花匠一个礼拜，没人发现。”他顿了顿，拧着眉，接着道，“但是我托朋友查到了一些消息……可能不是什么好事。”
“这很正常，我的叔叔不是什么高尚的绅士，和他交往过密的估计也不是什么好东西。”
“……您似乎变得直爽了好多……”
“谢谢夸奖。”
“不论如何，”男人深吸了一口气，把牛皮纸袋从怀里掏出来递给了哈蒙德，“这是您要的克拉克家族几位家主候选人的信息。”
“多谢，奥斯，我可能还得麻烦你帮我把这封信送给艾利克。”
“非常乐意为您效劳。”
奥斯接过来藏进怀里，对着哈蒙德深深鞠了一躬，转身从后门走了。
男人站在玻璃窗前，目送他消失在街角后回到了二楼书房，他把牛皮纸袋扔在一边，书桌上还躺着一封精致的邀请函。
他思考了片刻，整理一下衣服，去衣帽间随手拿了件深灰色的阿尔斯特大衣，直接离开了房子……
哈蒙德离开后的一个小时，一个畏畏缩缩的小个子男人从街区的另一头做贼似的跑过来，他左看右看确认无人后捡起一块路边的石头朝着窗户使劲一砸，清脆的声响过后玻璃上破了个大洞，裂纹如蛛网密布。
接着小个子又哆哆嗦嗦从兜里拿出一盒火柴和一个做工精良的怀表，他深呼吸给自己鼓劲，抽出了一根火柴……
桑迪靠着墙边慢悠悠地走，他撅着嘴满脸不开心，伊奥的意思他其实懂，可世上大多数事情，又不是懂就行了。
他现在不偷不抢，偶尔昧下点“午餐费”，这钱来源比他脸都干净，那些个东西虽说有那么一点纪念价值，可光看着也吃不饱饭，该用就用呗，要不是他，伊奥也不用背那么多债……
冷风拂面，少年缩了缩脖子，他惆怅地叹了口气，隐隐约约感觉得出伊奥有点不想拖累他的意思，但是没必要，自己现在的安乐全靠哈蒙德。
说到这个王八蛋，他左右摇摆得更厉害了，如果哈蒙德真的是个乐于助人的好好先生，那么一直跟着他也不亏。
但如果他是个稳坐钓鱼台的虚伪君子，唔，不大像。
当初那人玩弄他母亲的时候都没这么细心体贴，别说带着自己找医生照顾了，他妈妈身体不舒服顶多嘴上说一句好好休息，然后把他两往屋里一扔，过十天半个月等她身体好了再来，就这样那女人还感激涕零情深不悔……
想起往事，他眼底划过一丝阴霾。
桑迪停下脚步，抬头看向路边的树枝，枯叶晃晃悠悠的。
他的眼睛雾蒙蒙的，心底一片茫然，要不然，就安安分分把日子过下去？认认真真做哈蒙德的生活小助手，有事没事去伊奥那里帮帮忙，也不算违背自己的意愿，毕竟男人也只是个有钱的作家，不是那种自诩为贵族阶级高人一等的烂人……
桑迪慢吞吞磨蹭着，刚转过一个街角就被突如其来的一阵巨力撞翻在地，那人也被撞的后退几步。
少年一屁股坐在地上，眼冒金星，头脑发昏，他一手撑在地上，一手揉着脑袋，嘴里嚷嚷，“你干什么，走路不长眼睛啊！”
话刚落口，自己就愣了愣，好熟悉的节奏，别是同行吧！？他赶忙在自己身上摸了摸，又想到自己身上没钱，放心地松了口气，又气愤地瞪着对方。
那小个子男的满脸慌张，一看就是做贼心虚，他看了眼桑迪一句话也没说，直接跑开了。
桑迪还在地上气急败坏，“什么垃圾！”，他“啪啪”拍着地，一边艰难地爬起来，趁着没人揉了揉自己的屁股，还好冬天衣服厚没受伤。
少年心情郁闷，越往家走心中越慌，他听见路上隐隐约约的叫喊声，冷冽的风迎面吹来，其中混杂着难以言喻的味道，抬头一看一股浓烟滚滚冲天而上，桑迪的心猛地一跳，他拔腿狂奔。
“发生什么事了？！”
“不知道啊。”
“这家怎么烧起来了！”
“这家主人是谁来着……”
众人以烧着的别墅为中心，绕成了一个半圆窃窃私语，闪烁的火光扭曲了人们兴奋的面容，怪异得像是从什么神话传说蹦出来的怪物。
桑迪冲进了人群中，推推搡搡往里面挤，“让开！你们快让开！”聊得正开心的几人不耐烦地往旁边退，嫌弃得像是看到了什么脏东西。
熟悉的别墅被一层不祥的红色光芒所笼罩，火与烟张牙舞爪。
空气中原有的宁静与冷冽被一股浓烈而刺鼻的烟味所取代，沉甸甸地压在少年的心头，让他难以呼吸。
“你们闭嘴啊！里面的人出来了吗！”一瞬间大脑一片空白，他抓着最近的人的衣服，几乎是吼着问出口。
“什么人啊？”
“没看见……”
哈蒙德难道还在里面！？嘈杂的声音吵得桑迪头脑发昏，他用力甩了甩，把那股莫名其妙的感觉甩出身体。
短短一会儿，火势蔓延开来，温度急剧攀升的同时，还有噼啪作响的爆裂声，火焰舔舐着每一寸木质结构，别墅在高温下发出不堪重负的哀鸣。
前面进不去，后门呢？桑迪直接调头跑到了后门，后院倒还好，冬天枯黄的草坪上有零星被火舌舔炙的痕迹，靠近前面的树木已是一片惨烈情状。树木的枯败枝叶在火中迅速卷曲、变黑，最终化为焦灰。
那么，火是从别墅一楼烧起来的？
来不及多想，桑迪撞开后门，迎面而来的热气与火光交织，形成一道道扭曲的光影，浓烟呛鼻。
“哈蒙德！”桑迪用尽全力喊了出来，下一刻烟涌进了口腔，呛得少年咳嗽不停，泪水溢出眼角，“咳咳咳，哈蒙德！你在吗！咳咳咳……”
“嘿！别喊了，那人好像出去了！你快出来！”
有看热闹的人跟着桑迪一起围到了后面，其中一个高声喊道。
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