屯长瞪眼后去找弓弦和长箭。
冒顿将弦在怀里捂暖，然后迅速装好弓弦。
一声暴喝，他双臂用力拉满弓。连拉三下，不见丝毫疲态，反倒激动不已，脸庞泛红。
周围的人欢呼助威，似乎忘记了自己身处困境，拼命为他加油打气。
拿着强弓，冒顿一瘸一拐地朝那个人走去。
“这弓叫‘落日’，是赵国名匠打造的八石强弓。”冒顿说话时，带着一丝复杂的语气。
“你是赵国遗民？或者有赵人的血统？”
那人盯着他问。
冒顿笑了笑，没有回答，只反问：“不知道你的弓在哪里？如果没有趁手的武器，借我无妨。”
“哈。”
“不用。”
“我的‘弓’在那儿。”那人指了指炮车，对冒顿更加好奇。不管他是秦国人还是赵国人，毕竟是华夏子孙。让他去做苦力有点太可惜。
冒顿疑惑地看着炮车，难以理解这东西居然被称为弓。然而，凭借着超凡的射术，他有信心胜过任何对手。
“咱们限时半刻钟。”
“谁射落的鸟多，算谁赢。”
“怎么样？”那个人侧目看向冒顿说。
冒顿微微点头，嘱咐道：“你不可以反悔。”
“怕反悔的应该是你。”那个人讽刺道。
冒顿冷哼一声，带着弓走到了一处视野开阔的土丘上。
嬴枫摇头，命令下属搬来一只漏水计时器，原理像沙漏一样，不过里面用水代替沙子。天寒地冻，保管士兵一直揣在怀里防止结冰。幸运的是比试时间只有十五分钟，不至于被冻住。
准备好刻度，扶苏大力挥手喊道：“开始！”
冒顿早已蓄势待发，瞬间搭箭射击。利箭破空，鹧鸪应声而落摔进雪地。匈奴人一片狂欢，似是赢得大胜。
紧接着，几声连续破空响，“咻——”“咻——”冒顿再三箭全部击中，四周鸟雀纷纷飞逃。冒顿继续连五射四中，周围的飞禽已经所剩无几，面露失望。这时他才有心思看那边的动静。
“陈少府，你还不出手，一刻钟马上过去了。”
那人不急也不赶，仍然和老岳父聊天
刹那间，鸽子群仿佛撞上了无形的高墙，纷乱如骤雨般纷纷坠落。
** 和同伴们早就有所防备，搀扶着景阳的手臂；而其他人却毫无准备，惊恐万分。
匈奴战士听到那熟悉的巨响，瞬间陷入了疯狂，有的尖叫、有的号啕。有人蜷缩在地上，双手抱头颤抖不已；有的人像无畏的战士一样直冲向秦军的刀枪，视死如归；还有一些人跪伏在地，祈求上天的宽恕。
伊稚斜身形萎靡，单腿不停地颤抖，宛如风中残烛。他凝望着鸟儿陨落的方向，心情愈发凄凉，寒意袭遍全身。
硝烟弥漫。
空气中充满了令人窒息的气息，景阳忍不住咳嗽了几声。他的耳朵仍在嗡嗡作响，却并未在意自身的不适，转身盯着那散发着浓烟的火炮发呆。难以想象这大炮竟然发出如此巨大的声响！
这火炮比五雷神机要强大数倍！连大秦的士卒都满脸惊愕，包括精通器械的工匠相柳也不例外。他曾日夜打磨这门大炮的内膛，无数次触摸它的外壳，却没有料到它竟有如此威力！
“时间到了吗？”
“要不要再轰一炮？”
** 一侧脸，用手捂住一边的耳朵。虽感气血翻腾，倒也并无大碍。晃了晃脑袋，他转向漏壶旁的一位士兵询问。
“喂！”
“我在问你，过了半刻钟没？”
士兵不知是被震得耳鸣未消，还是还未回过神来，愣在原地不动。
** 走近几步，轻拍士兵的肩膀，将其吓了一跳。
“大人，哦。”
士兵回过神后，细看漏壶的标杆。“就差一点点，马上就到时间了。”
** 回眸看向伊稚斜，“异族勇士，还有些时间，还要再射几箭吗？否则的话……你可能真会输。”
伊稚斜神情凝固，许久无言以对。他低头看着心爱的落日弓，忽然有种英雄迟暮的感觉。
“大人，时间到了。”士兵终于宣布完毕。
** 点点头，“开始清点猎物吧。”
几位身手敏捷的士兵飞速奔去收集散落各处的鸟儿——鹧鸪、山雀、野鸽和锦鸡等等。伊稚斜一共射下了八只鸟，羽毛交叠在一起，看上去成果颇丰，但他心中却一丝喜悦也没有。
“走，咱们去看看本官的成绩。”
** 轻移步子，招手让景阳等人跟上。穿过没膝深的积雪行进三十步，在斑驳受损的树林边停住了。只见树干被打出了无数洞眼，显得千疮百孔。
“这边又有一只。”
发现积雪中有麻雀尾羽，** 抬脚踩过去抓住它。这只小鸟的腹部被铅砂击穿，惨不忍睹。
“大人，这里也有。”
“我这还有一只。”
“前面好多呢！”
士卒们分散开搜寻，个个都有收获。景阳望着这些被摧残的小生灵，不觉思绪飘荡，想着这一击若是在人群中会是怎样的血腥场景。显然任何盔甲都无法承受如此强大的打击，即使是最幸运之人也只能幸免于肢断骨折的厄运。而且其 ** 力如此广泛，一炮就能致数十人伤亡。
“太子，你在想什么呢？”
** 不知何时停在他的身旁，负手而立，面带微笑道：
“你说的那些五雷神机真的能做到吗？” ** 继续笑道，“恐怕还不足以威慑他们至臣服。我们得要有更猛威力更强的家伙，打得他们都畏惧不已，安心成为良善之民，歌颂王师的威严。”
长痛不如短痛。此番发明正是为了实现天下太平的大业。骑兵即便再灵活英勇，遇上新武器也难逃噩运。正如马克沁令骑兵彻底从历史舞台退出，这种火炮同样具有震慑力量，足以让敌人生惧。
景阳苦笑两下，微微摇头：** 的歪理总能把残酷无情描绘成理所当然之事。
不一会儿，士兵搜检了一圈。四五十具麻雀 ** 丢在地上，血淋淋如同小丘。几只彩羽的鸟也被混在里头，惨遭波及。
士兵押着伊稚斜走过这片残局。见树木满目苍夷，
风凛冽地吹过，令空气中充满了紧张的气氛。霍去病精神一振，慎重问道：“哪两条路？”
“第一条，前去本官指定的矿井中挖煤。”
霍去病皱起眉头，“那里阴暗潮湿，矿坑随时可能坍塌。”
对方接道：“就算侥幸不死，等待你和族人的只会是每日的苦工，生不如死。”
又补上一句：“更别说逃走了，在都城咸阳，逃跑根本就是妄想。”
霍去病急忙追问：“那第二条呢？”
“嘿嘿。”张大笑了一声：“第二条是一条光明大道。”
“你是草原部落的首领，想必对各部落位置及其势力了如指掌。”
“本官视你为半个中原人，也认同你身上的汉人血统。若你能归附大秦，不但能将功赎罪，将来甚至可能封官晋爵。”
“你的族人们也同样有此机会。”
男人有两种喜好，一是让普通人堕落；二是劝叛徒回头，如同后来米国培养带路党一般。当目的达成时再让他们自食其果。
霍去病心中震惊万分。为了部落首领的地位他吃了不少苦，而此刻被要求背叛匈奴，效力于秦国，简直是天方夜谭。
“你愿意还是不愿意？”
张大冷酷的眼神直盯着他。若非运气好把他抓住，他留在草原将会是个不小的隐患。如果拒绝……
霍去病沉默地看着张大，眼中闪过一丝绝望。不从就只有死路一条。
转念一想，身后随行的族人们，他们在寒风里瑟缩着，面色苍白如石，眼神黯淡无光。首领的失利预示了他们的悲惨未来。更何况在押送期间得罪了守卫士兵，更多人性命岌岌可危。似乎一切都已经注定无法更改。
“我答应你！”
于是以主神的名义发誓：从此效忠于大秦，愿为大秦鹰犬！
屠各部落，这些曾被称为‘射雕手’的英勇骑兵，如今将成为秦国的一部分。
那一刻他内心复杂无比，想起母亲曾经讲过赵国的故事和她对故土的怀念。然而自己早已在草原长大，与母亲讲述的美好家乡毫无瓜葛。多年的辛劳奋斗换来的地位和权力瞬间化为泡影。
“好！”
张大赞赏说：“识时务者为俊杰！没让你失望。”
接着问：“你母亲来自赵国，可有给你取个中原的名字？”
霍去病低头恭敬答道：“有，小人姓赵，名归。”
张大大笑，“赵归？”略感惋惜感慨：“你这个名字不错。”然后透露了秦国对付匈奴的决心：“本官认为，哪怕是做一只大秦之鹰，也要远胜过多余的匈奴人。”
赵归感受到一股不可动摇的决心。看到秦国太子似乎默认的样子，并且他们已有强大武器如火炮。
于是低下了头：“从此不再涉及任何匈奴事务，一心一意为大秦尽忠效力。”
随后张大方言辞关切起来：“现在既然成为我们的人，定当善待你们。至于家人团聚的事，安排一下边境通行即可。”
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