申时刚至，苏礼榕起身伸了个懒腰，抛下一句“累了，我先去休息了”，便径直离开。
鸣秋只静静地坐在那儿看医书，因是第一日开义诊，前来瞧病的人并不多，有些病人甚至与莺米谷毫无关联，不过是被夏日的暑热所扰罢了，故而并不忙碌。
苏礼杭唤了一声“姐姐”，然而苏礼榕仿若未闻。
他霍然起身，正欲迈步去追，鸣秋却出言阻拦道，“坐下罢。”
苏礼杭稍稍一顿，并未听从鸣秋的劝告，毅然决然地追了出去，鸣秋无奈地摇了摇头，继续埋头看书。
“姐姐！”苏礼杭一路追着苏礼榕，而苏礼榕走的也不是回家的方向，他忙问道，“姐姐，你要去哪？”
苏礼榕见人追过来了，笑道，“怎么了？难不成你还想像小时候那样，我走到哪儿，你就追到哪儿去吗？你姐姐我都已二十好几的人了，你也老大不小了，别再像跟屁虫一样跟着我了。”
“姐姐。”苏礼杭到了跟前，说道，“义诊之事是奶奶的安排，你不应该……”
苏礼榕不厌烦地打断道，“不应该什么？我只不过喜爱自由罢了，奶奶管着我，娘管着我，难道你这个弟弟也要管着我？苏家那么大，没有我又怎么样？不还有你，还有姨娘家的那些堂姐堂妹们，她们虽不在城中，但个个都是镇守一方的圣手名家，哪一个不比我强？为何非要我来做这些劳心费神的事情？”
苏礼杭哑言，姐弟俩年龄相差六岁，儿时由于奶奶和母亲终日忙碌，姐弟俩便由父亲照看。然而，父亲性格恬静，整日深居简出，埋头操持家中琐事，对他们疏于管教。他自幼便喜爱跟随姐姐外出游玩，渴望见识外面的广阔天地。十二岁那年，他邂逅了师父，遂与奶奶和母亲商议外出行医，追随他所敬仰的神医沛谯的足迹，云游四方。如今，姐弟俩的感情似乎因长久的分离，变得淡漠了许多。
他不知姐姐在忙碌何事，也不晓得姐姐如今变成了怎样的人，于是询问道，“姐姐，你可曾留意过千金医馆门前的对联写的是什么？”
苏礼榕微微一怔，甩了甩手，道，“不知道，我向来不喜欢去医馆。”
苏礼杭道，“唯愿世间无疾痛，何妨架上药生尘。”
苏礼榕冷笑，“真是好笑，世间怎会没有疾痛？伤风伤寒、五脏气逆等寻常病症，每日便有数十人求诊，小到脱臼，大到骨折，每日也有三五人，更遑论其他疑难杂症。这世间千千万万的人，每个人都有自己的苦楚，自己的伤痛。倒不如实实在在地书写妙手仁心、悬壶济世，来得更为实在、大方。”
“姐姐，我们苏氏世代行医，应以拯救百姓的疾苦为志向。”苏礼杭的语气愈发沉重，也仅此而已。
苏礼榕冷言道，“且慢，这是你们的志向，并非我之志。我厌恶当大夫，厌恶为了那些与我毫不相干的人的身体而殚精竭虑。弟弟，你若想当大夫，就好生坐诊，我坚信以你的能耐，假以时日，必定会与奶奶或母亲或姨娘们一样，声名远扬通州，乃至名扬镜国。我乏了，要歇息，莫要阻拦我，否则我明日便不来了。”
苏礼杭叹息，苏礼榕脾气古怪，让人捉摸不透，他也只能眼睁睁地看着她离去。
他拖着沉重的步伐回到医馆，一屁股坐了下来，双眼空洞无神。想到家中花园里发现的莺米谷，想到柳喜喜那意味深长的话语，想到今日义诊背后的缘由，还有姐姐对待行医的态度，这一切就像一条条错综复杂的丝线，在他的脑海中交织缠绕，让他心中仿佛有一股郁结之气，久久无法消散。
“苏家公子，若是身体不适，还是先去歇息吧。”鸣秋看到苏礼杭进来的那一刻，便发现了他的异样。
苏礼杭微微摇头，努力挤出一个笑容，向鸣秋问道，“鸣秋姑娘，你因何而学医？”
鸣秋合上手中的书，认真的想了一会儿，道，“我也记不清了，自从我懂事起，便跟随师父学习医术。你呢？”
“我……我也不知道了，小时候，姐姐告诉我，要成为像奶奶那样厉害的大夫，我亦心之向往。所以我翻阅了大量的医书典籍，其中神医沛谯的事迹最令我敬佩。年岁够了后，我踵武前贤，随师父四海行医，足迹也算是遍步镜国，如今想来，我也不知道自己是想像奶奶那样成为一方圣手，还是想像神医沛谯那样悬壶天下。”苏礼杭将自己的心境娓娓道来。
鸣秋听言，笑道，“心之所向，行则能至。又何必在意自己是以何种方式行医呢？不过是以己之所长，济他人之疾痛，尽心即可。”
苏礼杭自嘲道，“我并非名医，又身为男子，并无几人专指我来医治，倒是多想了些不会有的事。”
“若人人都能如苏家公子这般谦逊自省，这世间岂不是祥和似天帝临世？”鸣秋打趣道，将手中的医书递给苏礼杭，“不知道你有没有看过这本书。”
苏礼杭一看是《本草汇》，一本专门记载草药的医书。他伸手接过，轻轻翻动，发现内容与千金医馆收藏的相差无几，只是由于抄录者不同，在细节上略有差异。
“此书共收录了一千零九十七种草药，分十一部，山、芳、隰、毒、蔓、水、石、苔、杂等，每药均设释名、集解、修治、气味、主治、附方等，我初学医时便已将此书烂熟于心。”苏礼杭说道，看着书页的磨损，想来此书常常被翻阅，心中不禁有些疑惑：以鸣秋的声名，怎会还在研读这类书籍？
鸣秋似乎看穿了他的心思，笑道，“让让苏家公子见笑了，此书初学医时就应了然于胸，可我偏偏是个愚笨之人，记性不佳，要时常翻看才能将其记住，所以，我没有苏家公子的雄心壮志，也没有苏家公子的天赋异禀。不过，我依然认为自己是一名优秀的大夫，能够为病人排忧解难。”
苏礼杭心头一震，看向鸣秋，鸣秋从他手中取回书本，继续翻阅，不再言语。
今晨，柳喜喜早已嘱咐过鸣秋，以苏礼杭的聪慧，恐怕已经猜到了柳喜喜的意图。除了要留意苏礼榕在医馆内的一举一动，更要关注苏礼杭的心态，切不可让这个原本可能成为盟友的聪明人，变成自己的敌人。
鸣秋所言倒也不假，她并非外界传闻的天才，只是通过刻苦学习才有所成就。
从苏礼榕出了千金医院的大门，她的一举一动都在知春的监视之下。苏礼榕知道有人跟踪自己，却是任其跟踪。
即便此刻是光天化日，苏礼榕也全然不顾他人的目光，一头钻进了勾栏瓦肆中，喝着酒，听着曲，轻抚着清倌的手。
怎料曲才至一半，那清倌的手便如灵蛇般，顺着她的手臂缓缓攀延而来，从她的衣领处向深处探去，被她眼疾手快地一把捉住。
“这么性急，真令人失望啊。”
苏礼榕冷笑，正欲推开清倌，那清倌却反应敏捷地侧身闪过，如弱柳扶风般往苏礼榕怀中一躺，娇嗔道，“这是怎么了，才不过数月未见，你就变得如此清高，竟也开始数落起我们这些命苦之人了？不主动你嫌我们不知趣，主动了又让你失望，你倒是教教我该如何是好？”
清倌嘴角微勾，眼波含情，只一眼，便叫苏礼榕丢了魂魄，只是可惜了。
“原来是你，倒是让我略占了些便宜，来，共饮一杯？”
苏礼榕将其扶起，递去一杯酒。
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