夜色渐深，望江茶楼的灯火依然明亮。沈清欢坐在二楼的雅间里，面前摊开着一本泛黄的古旧书册。
这是她偶然得到的神秘食谱，上面记载着许多失传已久的点心制法。
“小姐，糯米粉和桂花蜜都准备好了。”春花端着一盏清茶走进来，“张师傅说明天一早就开始试做水晶糕。”
“嗯。”沈清欢头也不抬，手指轻轻抚过食谱上的一页，“春花，你去把巧儿叫来。”
巧儿是望江茶楼新来的丫鬟，生得机灵，做事麻利。
不一会儿，一个扎着双丫髻的小丫头就蹦蹦跳跳地跑了上来。
“小姐找我？”巧儿眨着大眼睛问道。
“去把后院的玉兰花瓣都采了。”沈清欢合上食谱，“记住，只要最新鲜的。”
“这么晚了采花瓣？”巧儿愣了一下。
“对，趁着月色正好。”沈清欢站起身，“采完后送到厨房来。”
巧儿应声而去。春花看着沈清欢走向厨房的背影，小声问道：“小姐不是说要做水晶糕吗？
怎么又要玉兰花瓣？”
“水晶糕是明天的事。”沈清欢推开厨房的门，“今晚，我要试试另一道点心。”
厨房里，一个身材瘦小的学徒正在打扫。看见沈清欢进来，赶紧行礼：“小姐。”
“小六，你先下去休息吧。”沈清欢说道。
等学徒离开后，沈清欢从袖中取出食谱，翻到标记的那一页。
上面写着“玉露”二字，下面是密密麻麻的制作步骤。
“春花，去把晨露水拿来。”
春花从橱柜里取出一个青瓷瓶，这是她每天清晨用玉盘收集的露水。
沈清欢接过瓷瓶，小心地倒出一些水，放在铜锅里慢慢加热。
“小姐，这玉露到底是什么点心？”春花好奇地问。
“一种失传已久的宫廷点心。”沈清欢一边调配材料，一边说道，“据说当年太后最爱吃，可惜后来再也没人会做了。”
正说着，外面传来脚步声。巧儿提着一个竹篮走进来，篮子里装满了新鲜的玉兰花瓣。
“小姐，我把最嫩的都采来了。”巧儿献宝似的说道。
沈清欢点点头，从篮子里拿出一片花瓣，放在鼻端轻嗅：“不错，正是最好的时候。”
她开始按照食谱上的步骤，将花瓣放入温热的露水中浸泡。
很快，一股淡淡的清香飘散开来。
“这香味...”春花深吸一口气，“好特别。”
沈清欢没有说话，专心致志地调配着各种材料。
糯米粉要过三遍筛，蜂蜜要用文火熬制，每一个步骤都不能马虎。
突然，外面传来一声轻响。巧儿竖起耳朵：“好像有人！”
春花刚要去看，被沈清欢拦住：“不用管，让他看个够。”
话音刚落，又是一声响动。这次听得更清楚了，是有人在后门附近走动。
“应该是王大厨派来的人。”沈清欢冷笑一声，“他们不是想知道我在做什么吗？
那就让他们看看。”
她故意放大动作，将一些普通的材料摆在显眼的位置。
而真正的关键配料，都藏在袖中。
“巧儿，去把后门打开。”沈清欢吩咐道。
巧儿会意，蹑手蹑脚地走到后门，猛地拉开门。
一个黑影踉跄着跌了进来，正是醉仙楼的跑堂小二。
“哎哟！”那小二爬起来就要跑。
“站住！”巧儿叉着腰，“大半夜的鬼鬼祟祟，想干什么？”
小二支支吾吾说不出话来。沈清欢头也不抬：“让他走吧。”
“可是小姐...”
“让他回去告诉王大厨，想知道我在做什么，让他亲自来问。”
沈清欢的声音带着几分嘲讽，“躲在暗处偷看，太掉价了。”
小二脸一红，灰溜溜地跑了。
“小姐真厉害！”巧儿拍手笑道，“故意让他看到假的配料！”
“这点小把戏，不值一提。”沈清欢将泡好的花瓣捞出来，“去把门关好，接下来才是最关键的步骤。”
春花关好门窗，沈清欢从袖中取出一个小瓷瓶，倒出几滴淡紫色的液体。
“这是什么？”春花好奇地问。
“玉兰露。”沈清欢将液体滴入锅中，“用玉兰花瓣提炼的精华，每一滴都珍贵无比。”
锅中的水瞬间变成了淡紫色，散发出沁人心脾的香气。
沈清欢开始慢慢加入糯米粉，一边搅拌一边控制火候。
“巧儿，把那边的冰盆拿来。”
巧儿搬来一个装满碎冰的木盆。沈清欢将调好的面糊倒入特制的模具中，放入冰盆定型。
“这样就能成了吗？”春花探头看着。
“还早。”沈清欢取出另一个瓷瓶，“最后还要加入桂花蜜。”
就在这时，外面传来一阵脚步声。三人警觉地看向门口。
“是我。”一个熟悉的声音响起。
春花打开门，林修负手而立，身后跟着一个提着食盒的小厮。
“林公子这么晚还来？”沈清欢挑眉。
“听说沈小姐在试新品，特地来尝尝。”林修走进厨房，目光落在冰盆上，“这就是传说中的玉露？”
“还没做好。”沈清欢看了眼他身后的食盒，“林公子带了什么来？”
林修示意小厮打开食盒：“听说杨老爷子最爱吃的是醉仙楼的桂花糕，我特地买了一些来。”
“是吗？”沈清欢冷笑，“不知道林公子是从哪家醉仙楼买的？
现在的醉仙楼可是关门了。”
“这是前几天买的。”林修拿出一块金黄色的糕点，“沈小姐要不要尝尝？”
沈清欢接过来闻了闻：“果然是正宗的桂花糕，看来林公子早就知道醉仙楼会出事。”
“沈小姐说笑了。”林修在一旁坐下，“我只是恰好买了些存着。”
沈清欢不再追问，转身查看冰盆中的玉露。面糊已经凝固，呈现出晶莹剔透的淡紫色。
她小心地取出来，切成方块，最后淋上一层桂花蜜。
“请林公子品尝。”
林修拿起一块送入口中，眼中闪过一丝惊讶：“入口即化，回味无穷。
这香气...”
“如何？”沈清欢问。
“比杨老爷子说的还要好。”林修又拿起一块，“难怪当年太后对这道点心如此痴迷。”
“林公子见过杨老爷子？”
“偶尔见过几次。”林修放下点心，“他说年轻时在宫里吃过一次玉露，此后再也没尝过这种味道。”
沈清欢若有所思：“所以林公子是来确认口感的？”
“算是吧。”林修站起身，“这道玉露，足以让杨老爷子回忆起当年的味道。”
“可惜不能在比赛上用。”沈清欢叹了口气。
“为什么不能用？”
“材料太难寻。”沈清欢指着那些瓷瓶，“光是这些提炼的精华，就需要大量的玉兰花瓣。
比赛当天现场制作，根本来不及。”
林修笑了：“沈小姐不会真以为第三轮是现场制作吧？”
“什么意思？”
“第三轮只需要把点心带去就行。”林修说道，“评委们又不傻，怎么可能让大家现场做从未出现过的点心？”
沈清欢眼睛一亮：“原来如此。”
“不过...”林修意味深长地看着她，“沈小姐真的打算用玉露参赛吗？”
“林公子觉得不该用？”
“太惊艳了反而不好。”林修说道，“这种失传的宫廷点心突然出现，会引起太多人注意。”
沈清欢点点头：“我明白了。”
“时候不早了。”林修拱手，“祝沈小姐比赛顺利。”
等林修离开后，春花问道：“小姐，真的不用玉露参赛了吗？”
“当然要用。”沈清欢露出一丝笑意，“不过不是在这次比赛。”
“那第三轮用什么？”
“去把张师傅叫来。”沈清欢说道，“我有个新想法。”
很快，一个头发花白的老者走进来。这是望江茶楼的大厨张福，跟了沈清欢三年，手艺一流。
“小姐有什么吩咐？”
沈清欢从食谱中撕下一页递给他：“这个，你看看能不能做。”
张福接过来一看，眼睛顿时亮了：“这...这是...”
“没错。”沈清欢笑道，“就是你一直想学的那道点心。”
“小姐放心，我一定做好！”张福激动地说。
“嗯，明天一早就开始准备材料。”沈清欢看着窗外的月色，“这次，我要让所有人都看看，什么才是真正的美味。”
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