“我家老头子死得不明不白。”老妇人颤巍巍地说，“那天他去账房查账，第二天就暴毙了。
新掌柜说他是心疾发作，可我家老头子身子一向硬朗。”
沈清欢接过那本发黄的账本，翻开第一页。里面密密麻麻写满了数字，笔迹潦草，但能看出记账人极其认真。
“赵叔，您看看这账本。”沈清欢把账本递给赵三叔。
赵三叔戴上老花镜，仔细端详：“这记账的手法，倒是和清朝嘉庆年间的一种老法子差不多。”
“老太太，你家老头子是跟谁学的这记账法？”
沈清欢问道。
老妇人抹了抹眼泪：“他说是他爹传下来的。
我家老头子在鸿兴楼当了四十年账房，从不出差错。”
“果然有问题。”赵三叔指着账本上的一行字，“你看这里，康熙通宝五百文，实际支出却只有三百文。
这种记法，是把贪污的银子藏在官帐里。”
沈清欢点点头：“这么说，鸿兴楼的新掌柜是发现了这个秘密，才除掉老掌柜？”
“新掌柜叫孙德广。”老妇人咬牙切齿，“他原本是个跑堂的，不知怎么就做上了掌柜。
上任第一天就把我们赶出去，还说我家老头子贪污，不许我们领抚恤银。”
“孙德广？”春花插嘴道，“东家，这人前几天还来咱们店里踩点呢。”
沈清欢冷笑一声：“原来是他。我说怎么一个小小的鸿兴楼掌柜，也敢来我这儿撒野。”
“东家，咱们去南京开新店，正好路过鸿兴楼。”
杏儿说。
“不急。”沈清欢从袖中掏出一锭银子，递给老妇人，“您先拿着这些银子安顿下来。
改日我请您吃饭，咱们好好说说这事。”
老妇人千恩万谢地离开了。沈清欢站在窗前，望着老妇人佝偻的背影，嘴角浮现出一抹冷笑。
“春花，去查查孙德广这个人。”
“是，东家。”
“杏儿，准备马车。明天一早我们就去南京。”
“东家要去南京开新店？”小六子问道。
“不错。”沈清欢转过身，“赵叔，您老人家在这里帮我看着账房。
小六子跟我去南京。”
赵三叔捋着胡子笑道：“去吧去吧，你这丫头打小就精明。”
第二天一早，沈清欢带着春花、杏儿和小六子，坐上了去南京的马车。
车队浩浩荡荡，光马车就有五辆。
路上，春花把打听到的消息告诉沈清欢：“孙德广原本是鸿兴楼的一个跑堂，去年突然不知从哪儿弄来一大笔银子，把鸿兴楼买下来了。”
“一个跑堂哪来那么多银子？”沈清欢冷笑，“这里面有鬼。”
车队走了三天，终于到了南京城。沈清欢早就派人在秦淮河畔选好了铺面，就在最繁华的夫子庙附近。
铺面很大，前后三进，光厨房就有六间。沈清欢站在门口，满意地点点头：“这地方不错。”
这时，一个身穿绸缎长衫的胖子快步走来：“沈东家可算到了！
小的是本地商会的会长王满仓，特地来给您接风。”
“王会长客气了。”沈清欢笑道，“我这店还没开张呢。”
“沈东家的大名，我们南京早就如雷贯耳啊！”
王满仓满脸堆笑，“您在京城的点心铺子，那可是一绝。
咱们南京富户都盼着您来开店呢！”
“王会长过誉了。”
“不不不，一点都不过。”王满仓搓着手，“我听说您要来，特地请了本地最好的木匠，给您装修店铺。
您看看满意不满意？”
沈清欢走进店铺，只见檀木雕花的窗棂，镶金嵌玉的柜台，处处都透着奢华。
“王会长有心了。”沈清欢说，“不知这装修花了多少银子？”
“不多不多，也就三千两。”
“三千两？”沈清欢看着王满仓，“王会长这么破费，不知有什么指教？”
王满仓嘿嘿一笑：“沈东家果然爽快。是这样的，我有个小女，今年十六，琴棋书画样样精通。
我想让她跟您学学做生意......”
“打住。”沈清欢抬手，“王会长，我这可不是学堂。”
“沈东家别急着拒绝。”王满仓从袖中掏出一张银票，“这是一万两银子，算是我替小女交的学费。”
沈清欢接过银票，看也不看就收进袖中：“王会长说得对，我确实不该急着拒绝。
这样吧，等店开张后，让令嫒过来说话。”
王满仓大喜过望：“多谢沈东家！多谢沈东家！”
“春花。”沈清欢唤了一声。
春花立刻递上一个香囊：“这是我们新研制的避暑香，送给王会长。”
“多谢多谢！”王满仓接过香囊，凑到鼻子前闻了闻，顿时眼前一亮，“这香气，可真是......”
话没说完，王满仓突然两眼一翻，倒在地上。
春花杏儿赶紧把他扶到内院。
“王会长，我这香囊里加了点料。”沈清欢坐在王满仓对面，“您再好好想想，是不是还有什么事瞒着我？”
王满仓满头大汗：“沈东家饶命！我......我确实还有一件事......”
“说！”沈清欢冷冷地看着王满仓。
王满仓额头冒出豆大的汗珠：“实不相瞒，我这个商会会长，其实是替人办事的。”
“替谁？”
“就是...就是孙德广。”王满仓抹了把汗，“他让我打听您店里的生意经。
说只要我能套出您的秘方，就分我三成利。”
沈清欢轻轻一笑：“原来是这样。看来孙德广不光要对付鸿兴楼的老掌柜，还想对付我？”
“这孙德广也不知从哪儿找来的靠山，这半年在南京城横行霸道，谁也不敢惹他。”
王满仓说，“他听说您要来南京开店，就派我来打探。”
“所以你就花三千两给我装修店铺，又拿一万两想让女儿来学做生意？”
王满仓连连点头：“我也是被逼的。孙德广说，如果打探不到消息，就砸了我的生意。”
“你倒是实诚。”沈清欢从袖中掏出解药，“把这个吃了。”
王满仓一口吞下解药，浑身顿时轻松不少。
“王会长，你替我办件事。”沈清欢说，“明天一早，你就去告诉孙德广，说我这店里的秘方，都是从一本破旧的账本里学来的。”
王满仓一愣：“什么账本？”
“就说是从一个老太太手里买来的。”沈清欢冷笑，“你只管这么说，剩下的不用管。”
第二天，沈清欢的新店就开张了。店名就叫“沈记点心铺”，门口挂着大红灯笼。
开张第一天，沈清欢只准备了五十份点心。这消息一传出去，整个南京城的富户都坐不住了。
天还没亮，店门口就排起了长队。来的不是主子就是管家，人人都想买到第一批点心。
“诸位请看这块牌子。”春花站在门口，指着一块金字招牌，“我们每天只卖五十份点心，卖完为止。”
“五十份？也太少了！”
“就是，我们可都是提前预订的！”
眼看着众人就要吵起来，沈清欢走了出来：“诸位稍安勿躁。
既然大家都想买，那就按规矩来。从明天起，想买点心的，必须提前三天预订，而且每家每天限购一份。”
“这......”众人面面相觑。
“当然，如果诸位觉得麻烦，可以去别家买。”
沈清欢转身就要进店。
“别别别！”一个穿着绸缎的富户赶紧拦住她，“沈东家，我家老爷让我一定要买到您的点心。
这是五百两银子，我要预订一个月的。”
“我也要预订！”
“我出六百两！”
转眼间，沈清欢的点心就被预订一空。她站在柜台后面，看着小六子记录预订单。
这时，门外传来一阵喧哗。十几个大汉冲进店里，为首的是个膀大腰圆的汉子。
“沈清欢！”那汉子大声吼道，“听说你在外面造我家主子的谣，今天我来替主子讨个说法！”
“你家主子是谁？”沈清欢问。
“少跟你废话！”汉子抡起拳头就要打人。春花杏儿立刻挡在沈清欢面前。
就在这时，店门外传来一声厉喝：“住手！”
只见一队官差冲了进来，为首的是个身材矮小的官员。
“南京知府刘大人到！”差役高声喊道。
那些大汉一看是官府的人，立刻蔫了。刘知府走到沈清欢面前：“沈东家，本官听说你要来南京开店，特地来捧场。
这些刁民冲撞了你，要不要本官替你做主？”
沈清欢笑道：“多谢刘大人。不过这些人既然是替主子出头，不如让他们把主子叫来，当面对质。”
“说得对！”刘知府一拍惊堂木，“来人，把他们全押到衙门去！”
差役们把那些大汉押走了。沈清欢给刘知府上了一盏香茶：“刘大人亲自来捧场，小女子实在荣幸。”
“沈东家太客气了。”刘知府捋着胡子，“本官早就听说你的点心天下无双，今天特地来买一份，给内人尝尝。”
“刘大人说笑了。”沈清欢说，“我这点心，哪比得上鸿兴楼的手艺？”
刘知府哼了一声：“鸿兴楼？那个姓孙的掌柜，仗着有几个臭钱，不知天高地厚。
本官早就想收拾他了。”
“原来刘大人也不满意孙德广？”
“这厮来路不明，偏偏背后有人撑腰。”刘知府压低声音，“不过沈东家放心，只要有确凿证据，本官一定秉公办理。”
沈清欢意味深长地笑了：“刘大人尽管等着看热闹就是。”
当天下午，孙德广就被抓进了大牢。原来王满仓把沈清欢的话传给他后，他立刻派人去抢那本账本。
结果那老太太早就不知去向，他气急败坏，就派人来砸店。
刘知府当庭审问，孙德广死不承认。沈清欢从袖中掏出那本账本：“大人请看，这可是铁证。”
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