沈清欢将林府的邀请函放入袖中，暂时搁置了这件事，转而向曹安询问：“招募厨师的消息发出去了吗？”
“已经发出去三天了，今天就是面试的日子。”
曹安回答，“已经有十多位厨师在前厅等候，都是听闻雅宴轩即将开业，前来应聘的。”
“我们先去看看。”沈清欢整理了一下衣袖，朝前厅走去。
前厅里坐着十几位厨师，有老有少，衣着各异。
沈清欢进来后，所有人都站了起来。
“诸位请坐。”沈清欢示意众人坐下，“我是沈清欢，雅宴轩的东家。
今天招募厨师，主要看重两点，一是厨艺，二是人品。”
众人纷纷点头。沈清欢正准备安排试菜顺序，一个身材高大的中年男子从人群后方走了出来。
这人约莫四十岁上下，肤色略黑，眼神锐利，手上满是老茧。
“在下叶青，冒昧前来应聘。”男子拱手行礼。
沈清欢打量了他一眼：“叶师傅从哪里来？之前在哪里做事？”
“在下本是南方人，近些年四处游历，学习各地菜系。”
叶青回答得很坦然，“没有固定地方做事，所以称得上是个流浪厨师。”
沈清欢点点头：“叶师傅熟悉京城的食材供应吗？”
“略知一二。”叶青答道，“东市的王家肉铺的猪肉最为鲜嫩，西市李记的蔬菜最为新鲜，北市陈家的海货运输最快，南市张记的干货品种最全。”
沈清欢眉间略蹙。一个自称流浪厨师的人，对京城各处食材供应如此了解，这未免太过奇怪。
“先进行试菜吧。”沈清欢没有表露心中疑虑，转而对所有应聘者说道，“请各位依次到后厨，用我准备的食材各做三道菜。”
试菜环节开始了。前几位厨师的手艺都算不错，但也仅限于此，没有特别出彩之处。
轮到叶青时，他走进后厨，看了看准备的食材，却摇了摇头。
“不知可否允许我只用一些最普通的食材？”叶青请求道。
“为何？”沈清欢问。
“真正的厨艺不在于食材多么名贵，而在于能把普通的东西做出不普通的味道。”
叶青回答。
沈清欢对他的话略感兴趣：“那就依你所言。”
叶青从食材中挑选了最普通的白菜、豆腐和一些五花肉，开始专心做菜。
他的刀工极为精湛，切菜的速度快得几乎看不清手的动作，却又精准无比。
炒菜时火候把握得恰到好处，一举一动都显得专业而熟练。
不到半个时辰，叶青端出了三道菜：白菜豆腐汤、红烧五花肉和一道素炒时蔬。
沈清欢尝了一口白菜豆腐汤，惊讶地发现这普通的汤品居然有如此鲜美的口感，汤色清澈，味道鲜美却不腻口。
红烧五花肉更是让她惊讶，肉质酥烂，入口即化，又不觉油腻。
素炒时蔬虽简单，但每种蔬菜的火候都恰到好处，保留了最佳口感。
在场其他应聘者和几位帮工都尝了尝，无不惊叹。
“叶师傅的厨艺确实不凡。”沈清欢由衷赞叹，但她心中的警惕并未放下，“除了厨艺，我还想了解一下叶师傅对京城的熟悉程度。
比如说，对各大家族的喜好有何了解？”
叶青略微思考：“京城各家口味不同，如建安侯府偏爱酸辣，礼部尚书府上喜甜，而江家则...”
“江家？”沈清欢故意打断，“叶师傅对江家也有了解？”
叶青神色如常：“江家老爷子偏爱清淡，小公子江义则喜欢重口味，尤其是麻辣口味。
江家前厨师张木匠最拿手的是一道水煮鱼，用料讲究，做法独特，江义最喜欢那道菜。”
沈清欢眉头猛然紧缩。江家的情况他竟如此了解，甚至连厨师的拿手菜都知道。
江义是自己的竞争对手，这叶青很可能是江义派来的眼线。
沈清欢看着叶青，语气温和地说：“叶师傅厨艺确实不凡，但我们雅宴轩刚开业，规模不大，恐怕难以发挥叶师傅的才华。
不如...”
“沈小姐是在婉拒在下？”叶青直接问道。
“我只是觉得以叶师傅的本事，应该去更大的地方施展才华。”
沈清欢委婉地说。
叶青沉默片刻，突然压低声音说：“沈小姐可还记得七年前，沈老爷出使南方，途中遇险的事？”
沈清欢双肩微震：“你怎么知道这事？”
“因为当时救下沈老爷的，正是在下的师父。”
叶青声音更低，“师父临终前嘱咐我，若有机会，当报答沈家的恩情。
这次得知沈小姐在京城开设茶楼，特意前来相助。”
沈清欢仔细回想父亲曾提到过的那次意外。父亲确实说过，是一位南方厨师救了他，那人精通药理，用药膳救了父亲一命，但从未透露姓名。
“你能说出当时的具体情况吗？”沈清欢试探道。
叶青不慌不忙地描述了事发地点、沈父的伤势以及救治过程，细节与沈清欢所知分毫不差。
沈清欢的态度有所软化，但仍有顾虑。这时，曹安急匆匆地走了进来，在沈清欢耳边低语几句。
沈清欢听完，面色微变。
送走曹安后，沈清欢转向叶青：“叶师傅，请稍等片刻，我还有些事情要处理。”
沈清欢将其他应聘者安排在前厅等候，自己则和曹安来到了后院。
“你确定情报准确吗？”沈清欢问道。
“千真万确。”曹安回答，“我派出的人亲眼看见江义这两天频繁接触京城的几位食品供应商，似乎在谈论什么交易。
据内线透露，江义打算在雅宴轩开业时制造食材问题，让我们的茶楼一开业就声名狼藉。”
沈清欢思索片刻：“江义果然不肯善罢甘休。”
“小姐，那厨师叶青会不会是江义派来的奸细？”
曹安担忧地问。
“不好确定。”沈清欢说，“他知道我父亲的事，那不是随便能打听到的。
但他对江家又了解得太详细，确实可疑。”
沈清欢沉思许久，最终做出决定：“就聘用叶青吧。”
“小姐，这是为何？”曹安惊讶地问。
“不管他是否别有用心，他的厨艺确实出众。
若他真是我父亲恩人的弟子，拒绝他不合情理。
若他另有图谋...”沈清欢眼睛微眯，目光锐利，“知己知彼，百战不殆。
把他放在眼皮底下，反而更容易掌握江义的动向。”
“那我们要怎么防范他？”曹安问道。
“你安排一个信得过的人，专门盯着他的一举一动。”
沈清欢吩咐道，“另外，食材的采购由我亲自负责，不给任何人可乘之机。”
回到前厅，沈清欢宣布了招募结果：“感谢诸位前来应聘。
经过考虑，我决定聘用叶青担任雅宴轩的主厨，另外三位师傅担任副手。”
叶青向沈清欢深深鞠躬：“多谢沈小姐信任，在下定当尽心竭力，不负所托。”
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