距雨停已有二十日，路面干了，草木也彻底干透，到处都是荒凉疮痍。
有人顿顿米粮，偶尔还能抢得几口牲畜过过瘾。而大部分人却是饿得连说话的力气都没有，一日比一日虚弱，每日路程也是越走越短。
死尸糜烂发臭，流民身上更是恶臭难闻。从脚到胳膊几乎挂满了大水泡，里面黄脓水鼓胀，下肢肿胀。大块红斑挤在密麻结痂的伤疤中间，体无完肤只是美化。
痒是其次，关节刺痛，腰和腿脚剧痛难忍，每一步仿佛都是赤脚走在燧石尖上。
既怕冷冷又怕热，快要饿死了，可是吃食送到嘴边却是咽不下去。嘴角溃烂，口腔和舌头发红，也是裂开数道小口子，一用力，一沾水便是针刺般的疼。
流民挺着鼓胀的肚子艰难行进，时不时停下来剧烈咳嗽，间或俯身呕吐不止。
楚禾将口鼻捂得更紧，“任何情况都不能取下布罩！”
声音冷冽，所有人忙将布帕系得更紧。
尽管陶三之已经传达下去水一定要煮开饮用，腐烂的野菜绝对不能入口。可是整日都待在这般恶劣的条件下，生病在所难免。
“娘，我肚子疼......”
“不哭啊，娘给找药喝。”
自己腹中也难受，但儿子疼得都开始打滚了。郑巧心忙一边抱起儿子安抚，一边在地面拢了一捧枯草，匆匆引燃。
大嫂沈桂香叶见状也抱柴架锅，将燃烧后的灰烬倒进锅里加水煮开。
“疼，娘......”
两人好不容易哄着孩子喝下，谁知竟是半分效用都没有，覃春回疼得都开始痉挛起来了。
“这可怎么办？远端！远端！你快回来！”郑巧心是彻底没了主意，心急如焚地去寻找丈夫。
听到媳妇的呼唤，覃远端满头是汗的从队尾跑过来，手里捏了几片蔫吧吧的艾叶，“马上！我这就煮艾叶汤！”
眼里亮起希望，郑巧心抱着已经哭不出声的儿子来回踱步安抚。
侄儿情况不妙，覃远松心中也发急。交代媳妇后便和三弟找上陆宽，“宽子，我看大伙儿身体多有病痛，这可怎么办？”
“我正为这事儿忧心呢，小广发热了好几日，也是腹泻呕吐不止， 月红忙的焦头烂额。”
他哪还有什么主意？这荒郊野外的，连根药草都找不着，就是神医在此也没有办法啊。
听着队伍里不时传出的痛吟声，众人却束手无策。饿了还可以吃土，可病了是真的只能看命了。
“看来还是没防住，这可怎么办可好？”
郭相言喃喃，要是所有人都染了病，那他们还能独善其身吗？思绪万千，眼神不由自主落在楚禾身上。
正辗着脚边的木枝发呆，突然发觉气氛有些不对。楚禾一抬眼，便有近三十双眼睛齐齐看着自己。
“盯着我干嘛？我又不是大夫。”
自己是有药，可她又不是大善人，他们还没有让她救的筹码和价值。
反正目前是没有。
陆宽等人这才回过神来。是啊，楚禾只是武力高，又不会治病救人，自己怎么下意识就想到求助她呢？
“阿禾，是真没法子了吗？”
春回这孩子是个活泼好动的，此时却成了这般模样，吴婆子还是心有不忍。
看着倏地竖起的数十双耳朵，楚禾摇头，“没有。”
“苦了这些孩子了。”
吴婆子没有再问，看来阿禾是不打算出手。阿禾自有考量，她老婆子就不瞎掺和了。
又耽搁了小半日，再次上路时却是行进缓慢。
不时有人要停下去如厕，发烧头痛的人不在少数，有几人甚至走着走着就栽倒在地。
“保成！”
“粱满！”
几声惊呼，任保成和高星的妹夫肖粱满终是体力不支昏倒在地。旁边的人忙跑过去扶人，队伍再一次暂停。
陶雅宸食欲不振，懒懒地躺在板车上就是叫不起来，实在是拉虚脱了。
可把徐翠珍心疼坏了，在一大堆药包中扒拉了好久才煮了一大锅芍药汤来。
里面有芍药，当归，黄连，木香，甘草等九味药材，治疗湿热痢疾再对症不过。
“分给大伙儿一碗吧，唉。”
都眼巴巴盯着这一锅药汤，徐翠珍实在没法视而不见。只舀出两碗来，剩余的都让陶三之连同瓦罐一并端给肥锦镇众人。
“多谢多谢！我替我家春回......”
“有救了啊，孩子快喝！”
楚禾看着喜极而泣的肥锦镇众人不置可否，旋即走到队伍外侧，挥散慢慢靠过来的流民。
时刻关注楚禾的陆宽和陶雅雯自是拿起各自武器跟了过来。
逐渐又有几人加入，对上明晃晃的大刀，流民还是心生退意。互相挤着稍退几步，在不远处扎堆等着。眼神赤裸裸盯着三头牲口和飘着药香的瓦罐。
“可有不对劲？”
陆宽偷瞄楚禾几眼，察觉这位杀神的神情又冷了几分，斟酌了好久还是低着头小声问道。
“晚上准备迎战便是。” 凝视不移，楚禾突然提着刀走进了流民群中。
流民中一人慌忙低下脑袋，顺势半躺在地，和周围人一般无二。
即使只是一个瘦小少年，但手中的大刀还是十分有震慑力。楚禾一靠近，流民便不约而同往后缩了缩。
搜视几回，冰冷的暗芒在眼底划过，楚禾走近依旧抱头装睡的汉子。
地上的人身体微不可见地抖动，刀磨声震动地面弹进耳朵。在汉子忍受不了将要翻身反击之时，脚步却顿停，楚禾不紧不慢地折身返回。
“那人是不是有问题？我去结果他！”陶三之沿着来路紧盯跟着几个流民往前走的汉子，目露杀意。
好不容易走到这儿，他决不允许有任何威胁到自家的可能。
逃难路上抢粮和杀人又有何异？既生歹心，那他们将祸患扼灭在未起时也合情合理。
楚禾没有回答，而是快走几步攀着土块爬上陡台，在枯木桩子的遮掩下眺望远处。
看着那人慢慢脱离人群，磨蹭片刻后又偷偷与人群背道而行，弓着身一路向后溜去。
蹲身跳下，楚禾这才开口：“被人盯上了，赶紧出发。”
看来对方人数众多，不然依楚禾姑娘的性子是不会避而不战的。
“好，我这就去通知大家！”陆宽点头，事态紧急，得赶紧甩开这一波流民。
崔婆子站在车旁焦急等着人回来，“又要打起来了吗？这路上的马车也有不少，怎么就盯上咱们了呢？”
“因为他们怕权贵，这种怕深入骨髓，尝试着欺负比他们略强的人是他们最大的勇气。”
“唉！”
“不过胆子是养起来的，看着吧，权势富贵最终会成为催命符的。”
崔婆子听不懂，但也知晓几分。真有那天，饿疯了的灾民可不管你家祖上福泽，官高几品。
几个读书人闻言静默，史书记载的灾民暴动和起义不计其数。而兆头无一不是杀官分财，劫富济贫。
开始乱了啊。
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