封锁严密的古楼县，处处喧天鼎沸。
“啪！”
“什么！没抓到？连人影都不曾发现？废物！”
一声暴喝，青瓷碎片落地四溅。男人勃然大怒，眼前黑影阵阵，却难平心中惊恐半分。
能不声不响闯入重岩山，又能在一夕之间将辛苦经营多年的部众屠杀殆尽，其人马定然众多。
雁过都会留痕，又不是神魔鬼怪，怎会杳无踪迹呢！
此事必然会惊动神尊大人，倘若一直抓不住人，那……
“回……回六神使大人，我们的人已经去往各个山中严密搜捕，想来不日就会有消息传来。”
上座杀气腾腾，前来报信的手下诚惶诚恐。不敢再触及霉头，绞尽脑汁，只好拿出这句连他都不信的话来让大人消火。
“加大力度，从各处多调动些人手过来相助！拼死也要找出与我们作对之人！另外，多留心镇昌府的动静，有任何风吹草动务必速速禀报。”
“大人，您怀疑是阖州知府……”
“休要多言，若抓不住人，等着你我的，只有死路一条。”
“是！”
心腹得命欲退下，又被喊住，男人揉着青筋毕露的额头烦躁询问：
“对了！前些时日从襄乐方逃往县中的一行车马可有抓到？还有胡怜婴那个叛徒，她知道的秘密太多，活要见人死要见尸。”
“不……不曾……，不过离了教中，没有解药，她也活不了几日。”
“罢了！去育洞挑一人出来，丢给陆疯子养上几日，差不太多就是了。饿了这么久，再不给这帮猪崽点甜头，闹起来就不好了。”
无一好消息，男人心中更气。但最糟糕的事都发生了，这件事倒有了机会遮掩。
只希望人真的死了，不然以其心计和图谋，弄不好整个襄正教都要成为嫁衣。
“是。”
*
阖州府城周边的山峦中。
“咳。三月初我们抵达阖州时，此地荒无人烟。梅澈为人圆滑，除了年复一年地送礼入京，几乎不闻与其相关之事。不过……”
楚禾炸了毛，在锋刃即将完全显露之时，迟珥识时务地赶忙开口。
刀出了鞘，不见血楚禾是不会罢休的。
这一点他早已领略过。
“嗯？”楚禾凝目，不喜对方这说一半吊人胃口的姿态。
“不过，两月前，不管是朝廷下拨的粮款还是阖州府库所集粮食和银两皆被人半路截去。这才导致灾情彻底失控，朝廷不得不派刑部和户部中人前来巡察。”
“这梅澈明面上属丞相一派，不过实际上就不得而知了。”
眼瞧着楚禾的脸又皱了起来，不敢再试着去摸老虎的胡须。没有隐瞒，迟珥将所知情况一一告知。
甚至贴心地提及梅澈最隐秘的信息。
此话一出，人群中不少人神色急剧变化。身体陡然坐直前倾，想要探听更多，迟珥却不再言。
眼皮跳动，心思急转。
“此话怎讲？这人为了向上爬可是不择手段，甚至娶了洪氏痴傻无貌之女。付出这么多，还没捞到好处怎舍得放弃洪锦极这棵大树？”
楚禾依旧镇定自若，翟老却是被勾得心急火燎。
三两步蹿到迟珥跟前，抓着人使劲摇晃，唾沫星子都蹦到了迟珥脸上。
亦步亦趋紧挨楚禾，陶雅雯将迟珥最后一句话听得清清楚楚。
见翟老急得眼珠子都要出窝了，陶雅雯啧啧，没有思考，随口接道，“这不明摆着呢，经营多年还没官复原职，心中定然是生怨生恨了呗！”
闻言，翟老松手，颓然坐地。神色晦暗，自陷恍惚。
连洪锦极那只老狐狸都看不上，梅澈到底傍上了哪条大腿？
杂乱荒地上一片安静。
崔婆子和吴婆子向来不掺和要紧大事，陶楚杰三日也难凑出三个字来，最后还是徐翠珍语气犹疑地开口：
“可这些与此处的土匪有何干系呢？难不成就是他们截走的粮食？但不对啊，谁家土匪抢了官府后还这么堂而皇之地修营扎寨？”
“不对！难……难不成……？”
听到媳妇的猜测，其中矛盾太多，陶三之摇头否决。接着却蓦地顿住，话语也结巴起来。
“官匪勾结！”
一时间，数道声音齐齐响起。嗓音颤抖，惊疑惶恐。
“不。与其说官匪勾结，倒不如说是精心谋划的一场戏，救命粮怕是都进了知府大人的私库。”
得出这一结论，众人惊慌失色。然而就在此时，郭相言又一次适时出声，将沉落渊底的心脏辗得四分五裂。
“岂有此理！梅澈他敢！不是说派了人来……万千流民还在苦苦煎熬等待救援，寒冬来临……”
梅澈所属何派不再重要。翟老怒火中烧，咬牙切齿断续难言。
想到一路而来所见尸首骸骨，想到饱受饥饿伤病折磨的流民，不禁老泪纵横，泣不成声。
声音悲恸，韩安儿惊而起身，想要安慰，却不知从何说起。
比起担忧，不解更甚。
若没有阿姐的庇护，他们这些人还不是下场一样，包括自己和阿奶。
没有能力，便是出手救上一次，也不会改变弱者必死的结局。
何况只是无力哭泣。
眼泪是最无用的东西。
“先退入林中，看看虚实再做计划。”
经历这么多，楚禾早就心如止水。就是此时天塌了，她也会第一时间将陆宽等人抓过来垫到脚下。
这阖州城她进定了。阻拦之人，送去同祖宗认亲便是。
稍一思索，楚禾走回自家队伍，当即下令。
“是！”
“好！”
知道眼下情况严峻，不用吩咐，各家赶忙用布条笼住马嘴。在陆宽的安排下，清理痕迹的同时无声撤到山后更深处。
“唉。”迟珥又又又一次叹息。
不知楚禾打算何如，只希望可别再来山崩地裂那套了。明武这块地是烂到透了，但好歹还能容百姓苟延残喘一时。
看情况而定吧，万一楚禾又开始放飞自我，他怕是不得不露面，与梅澈会会了。
捞起瘫软在地，哭声哽咽的老人，拖着对方的两条面条腿，迟珥转身。
却直直撞上了胡连瑛躲闪不及的探究眼神。
只见一直低调养病不曾主动抬头的人，不知何时已端端正正起身。而一旁的于春还忙于配药，满头大汗，面带笑容。
不动声色地挪开视线，将翟老丢给故作镇定的卫灵，迟珥先行跟上队伍。
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