暮色给东宫朱墙镀上一层血色，秦承煜裹紧狐裘缓步踏入椒房殿。廊下铜鹤香炉里残香袅袅，恍惚间竟与记忆里母妃调制的鹅梨帐中香重叠。他伸手抚过雕花窗棂，指尖触到斑驳的漆痕 —— 那是六岁那年，他用金错刀刻下的 “煜” 字，如今早已被岁月磨得模糊。
“殿下当心风露。” 随身太监小德子捧着手炉追上来，声音在空荡的殿宇里激起回响。
秦承煜置若罔闻，绕过九曲回廊，寝殿门扉半掩。秦承煜推开时，檀香混着霉味扑面而来。梳妆台上铜镜蒙着薄尘，却仍映出他苍白如纸的脸。
胭脂盒里胭脂早已干涸，凤仙花汁浸染的指甲套还静静躺在锦盒里，那是母妃生前最爱的饰品。
他拿起一支银簪，簪头的珍珠突然坠落，“啪嗒” 一声在青砖上散落满地。
“母妃，孩儿回来了。” 秦承煜任由满地的珍珠散落不顾，只是轻声道，声音却像是从胸腔最深处挤出来的。指尖抚过案上褪色的《女诫》，书页间夹着的海棠书签簌簌飘落。
秦承煜望着窗外满目的萧瑟，眼中翻涌的恨意几乎要将他吞噬。 谢六，齐王，还有那坐在龙椅上的人... 他在心底默念着仇人的名字，指甲在玉珏上刮出刺耳的声响。
当最后一丝天光消失在地平线，他终于收起脸上的漠然，露出森然笑意 —— 这场用血泪浇灌的复仇，终于要拉开帷幕了。
夜幕垂落，御花园水榭悬起百盏琉璃灯，太液池波光与灯火交映，九曲桥如浮金带横卧湖面。
皇帝高坐主位，明黄锦袍上的暗纹在烛火下泛着贵气。皇太孙秦承煜身披墨色大氅，面色苍白却身姿挺拔，缓步踏入席间，目光掠过首排的齐王与皇长子秦乾 —— 前者额角缠着绷带，后者身着素衣低头不语。
席上罗列山珍海味，一品大员们按品阶次第而坐，朝服上的补子在光影中清晰可辨。御厨捧上的菜肴腾起热气，缭绕间却掩不住席间微妙的沉默。
秦承煜在皇帝示意下落座，垂眸不语。 夜风掠过湖面，吹动水榭帷幔。秦乾的衣角在风中轻晃，与齐王握杯的手同时顿住。远处传来皇城的夜钟之声，惊起池边宿鸟。
满朝文武的身影被灯火拉长，投在汉白玉栏柱上，恍若一幅凝固的浮世绘，暗藏刀光剑影般的森冷。
皇帝在秦承煜落座后，将手中酒杯放下，脸上堆满关切：“煜儿啊，此番远赴高句丽，鞍马劳顿，又染了重疾，可曾调养好？” 声线里的慈爱几乎能溢出来，可袖中紧握的龙纹扳指，却因用力而微微发烫。
秦承煜垂首作受宠若惊状，眼中却闪过一丝不易察觉的讥讽。他向前半步，语气带着恰到好处的颤抖：“托皇爷爷洪福，孙儿的身子已大好。只是想起边境百姓，还有将士们的付出，孙儿这点病痛又算得了什么。” 说罢，还适时地咳嗽两声，苍白的脸色更添了几分虚弱。
皇帝叹息着点了点头，目光扫过席间众臣，朗声道：“我这皇孙，年纪轻轻便如此体恤百姓，心系社稷，实乃我大懿之福啊！” 话音未落，席间便响起此起彼伏的附和声，赞美之词不绝于耳。
秦承煜谦卑地笑着，将眼底翻涌的恨意尽数压下，继续扮演着那个恭顺的皇太孙。
御花园的夜风卷起帷幔，将两人看似温情脉脉的对话，吹得支离破碎，消散在这虚假的夜色之中 。
与此同时的马府内，装病没去御花园赴宴的马怀洛迎来了一位客人。
在他按每晚饭后的习惯在后花园散步后独自走进书房时，书房的烛火在夜风里摇晃，马怀洛刚踏入门槛，便被暗处传来的衣袂声惊得后退半步。
案前，白发青年斜倚太师椅，红袍下摆垂落如凝固的血，白玉般的面容在光影中忽明忽暗。待看清对方腰间晃动的刀鞘，马怀洛喉间刚要迸发的呼喊，生生化作一声倒抽冷气。
“马大人莫慌。” 青年指尖捻着泛黄信笺旋身而起，“在下谢尹，奉兄长之命而来。” 话刚说完，信笺已轻飘飘落在书案，末尾 “寒梅映雪” 的暗纹，正是马怀洛与谢六共商大计的约定。
马怀洛心下稍安，走进书房，在书桌后的太师椅坐下，向谢尹点头示意后，展开信纸。
谢六在信中直言朝局波谲云诡，皇帝虽碍于悠悠众口与朝廷的体面，未对他动手，暗箭却随时可至。字句间，特意提及谢尹的武功，“刀锋可断雁翎，身轻赛鸿鹄”。
想到谢六将如此悍将相赠，马怀洛喉头哽咽，眼眶微微发烫 —— 如今谢六四面楚歌，却仍将后背交托于他。
“我明白了，我这就让人备下客房。” 马怀洛将信收入暗格，烛火映得他眼角细纹愈发明显，“贤弟且安心住下，之后之事，需要贤弟时……”
“马大人不必麻烦，府上其他人也不必知晓在下的存在，” 谢尹双手抱臂倚着窗框，月光勾勒出他冷峻的轮廓，“马大人请放心，在兄长归来前，谁若想动您一根汗毛，得先问过我这双刀答不答应。” 话音刚落，窗外突然传来夜枭啼鸣，谢尹身形一闪，已消失在茫茫夜色中，唯余案头适才马怀洛吩咐人抬上来，还未饮的茶盏，还腾着袅袅热气。
马怀洛站在窗前，目光被窗外那随风摇曳的树枝所吸引。他静静地凝视着那些树枝，仿佛它们在向他诉说着什么秘密。
过了一会儿，马怀洛回过神来，缓缓走到书桌前坐下。他拿起一支毛笔，蘸了蘸墨，然后在桌上铺开一张纸，开始奋笔疾书。
他的笔触如行云流水般自然流畅，每一个字都写得工工整整、龙飞凤舞。不一会儿，一封信便写好了。
马怀洛轻轻地吹了吹信上的墨迹，确保字迹完全干透后，他将信小心翼翼地折叠起来，装入一个信封中，并在信封上仔细地封好口。
接着，马怀洛唤来他的心腹管家，将信封递给他，郑重地吩咐道：“你立刻去一趟齐王府，把这封拜帖交给邀月郡主。记住，一定要亲自交到她手上，不能有丝毫差错。”
管家恭敬地接过信封，应了一声：“是，老爷。”
马怀洛稍稍顿了一下，又补充道：“你告诉邀月郡主，就说我家夫人邀请她明日午后过府一叙。”
管家再次点头，表示明白，然后转身离去。
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