然而现在。
木叶这一张联合声明以及随后的调查要求，直接把他的美梦打醒。
木叶的矛头，开始转向风之国了。
马基深吸一口气，从桌上拿起一张空白的卷轴，铺展开来，开始构思给木叶的回信。
直接答应入境是绝对不可能的，但言辞也不能太过强硬。
他得找到一个合适的理由。
“感谢贵村百忙中送来的提醒，但我砂隐村内长久以来一切安好，而且也没有尾兽这种恐怖分子的目标在……”
就在他凝神思索之时，办公室外面的走廊里传来一阵急促的脚步声。
“姐姐！你等一下！这种事情我们可以私下里再去找风影大人商量，没必要……”
砰——！
风影办公室厚重的门被猛地推开，打断了外面的劝阻声。
顾问千代气势十足地走了进来。
她先是扫了一眼办公室内那名暗部忍者，后者立刻识趣地退了出去。
千代这才大步走到马基的办公桌前，布满皱纹但依旧有力的手掌“啪”地一声重重拍在桌面上，震得笔墨都跳了一下。
“风影大人，我听说，木叶那边要派调查团进入我们砂隐村？”
“呃……千代大人，是有这么回事。”
马基面对这位村内德高望重的元老，态度不得不恭敬几分，脸上硬挤出一抹笑意。
“不过请您放心，这件事交给我来处理就好，我一定会妥善回绝掉对方的提议，不会让村子的利益受损……”
“是啊，姐姐。”
随后跟进来的海老藏连忙打圆场。
“我们这些老家伙的眼光，早就跟不上现在的时代了，既然已经选择将砂隐村托付给风影大人，那就要相信他的能力和判断。”
“这和相不相信他的能力没有关系！”
千代转过头，瞪了自己弟弟一眼，随即又看向马基，面色无比凝重。
“风影大人，你虽然说也不怎么年轻，但经历的还是不够多，不要被木叶那套‘维护忍界和平’的说辞给骗了。”
“他们可从来就不是什么善良的忍村，尤其是那个清水见月！三战中他制造的惨剧还少吗？”
“这次由他牵头要来砂隐村‘调查’，你觉得我们砂隐村真的有拒绝的余地？”
马基闻言，整个人如同被施了定身术般僵在原地。
那些在他成为风影后，被刻意尘封，以为早已淡忘的记忆，此刻无比清晰地回现。
战场上肆意盘旋收割生命的查克拉手里剑，高悬于上空让人绝望的巨大紫日，还有被操控反过来攻击自己村子的一尾……
他下意识地看向一旁，海老藏像是被他的目光烫到一样，偏过头，沉重地叹息一声。
马基的心顿时沉了下去。
办公室里陷入沉默，只剩下窗外风沙吹拂的细微声响。
几秒后，马基紧抿着有些发白的嘴唇，像是在说服自己一般，艰难开口。
“可是，清水见月他在战争结束后的和平年代里，并没有做过什么特别出格的事情。”
“也许，也许这一次，他也会按照忍界默认的规矩来办事？”
“你所谓的没有出格的事情，是指他刚刚带领木叶忍者将整个雾隐村打垮收编，变成所谓的‘雾隐分部’吗？”
千代缓缓摇头，神色落寞地继续说道，
“你就别抱有幻想了，况且我们砂隐村，也未必就真的如你所想的那般干净。”
马基听着这话，不由得眉头紧锁。
“千代大人，您这是什么意思？我敢以风影的名誉担保，自我接手村子以来，虽不敢说让砂隐重回巅峰。
但内部绝对算得上平稳，一切都在向好的方向发展，砂隐村内一切安好，我这句话，绝非虚言！”
他自认接手风影之位后一直殚精竭虑，每时每刻都在为砂隐的复兴而努力。
村里有没有问题，他怎么可能不清楚？
“那个，风影大人，”一旁的海老藏忽然干巴巴开口，声音干涩，“接下来我要跟你说的事，你千万别激动。”
“嗯？”
马基被海老藏这严肃模样搞得心头一紧。
他下意识地挺直了腰背，强自镇定道。
“你放心吧，我都做了这么多年的影，不会轻易失态的。”
他话音刚落。
海老藏与千代交换了一个复杂的眼神，终于吐出了那个石破天惊的消息。
“……蝎，逃了。”
“你说什么？”马基一时间甚至没能理解这句话的含义。
海老藏闭了闭眼，清晰地重复了一遍，每个字都像重锤敲在马基心上。
“杀害了三代目的叛忍，赤砂之蝎，逃走了。”
“啊？！”
马基脸上的表情立马被震惊和随之喷涌而出的怒火取代。
他噌地一下从座位上弹起来，双手撑在桌面上，身体前倾，几乎是在低吼。
“这是什么时候的事？蝎不是一直被千代大人你负责看管的吗？怎么会让他逃了！”
海老藏张了张嘴，刚想替姐姐解释几句，却被千代抬手拦下了。
“够了，海老藏。”千代的声音带着深深的疲惫，“让我自己来说明吧。”
“可是，姐姐，这件事也不能算是你的错……”
“海老藏大人，”马基深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，声音冰冷，“请先让千代大人把情况完整地解释清楚吧。”
海老藏无奈，只能退后两步，将话语权交给千代。
千代看着马基，静静讲起原委。
“这事发生在三个月前，那时，我耗费心血开发的一个禁术，终于得到了初步成果……”
她的声音带着一丝回忆的恍惚。
“那个术，理论上可以逆转生死，拥有让亡者重新归来的可能，我想用这个术复活蝎的父母，来弥补我过去犯下的错，化解蝎心中的仇恨，让他迷途知返。”
她的语气渐渐激动，但随即又被巨大的失落取代。
“我怀着这种期待，迫不及待地想去把这个好消息告诉蝎，但是，当我进去关押蝎的牢房，我却看到，看到……”
说到这里，千代脸上露出难以启齿的表情。
“到底看到什么了？千代大人您快说啊，反正我也知道最后的结果是蝎逃走了，还有什么是我不能听的。”马基有些着急。
“呼——”
千代深吸一口气，斟酌着用词。
“我看到蝎在做一些呃，完全不符合他性格和习惯的事情，在那一刻，我确定了眼前这个人不是蝎。”
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