豫园大街有一栋精美别致的艳红楼：但见红砖绿瓦，鲜艳的楼阁飞檐，正中上方大红横匾‘艳红楼’在这繁华的街面上特别显目；夜晚灯火辉煌，门庭若市更是热闹。
发哥下了马车，带着几名手下大摇大摆地走了进去。
“喂唷，发哥来了。” 早有一名守门的汉子迎上前，讨好又道：“你好些日子没有来，兄弟们怪想你呢，里边请。……”
这 发哥在青刀帮名列八大金刚，也算得上是一个大人物，统管着上海滩的商铺，收取保护费。帮里弟子谁敢不尊？
发哥不屑道：“你们想我有屁用，要那李珍珍想我还差不多。” 这李珍珍是这里的头牌大美人：最早是说书弹唱的卖艺人，有较高的艺术修养，貌美如花风韵十足，能歌善舞，更兼琴棋书画，无所不能。就是身价高，架子太大，一日一客。越是这样生意越是红火，身价竟狂飙飞涨。达官贵人，风流才子，络绎不绝，居然有人天天揣着银子来，月余不能如愿。是艳红楼的一棵摇钱树！
你还别说，一句闲话却勾起了发哥的私心。随即忖思道：“这艳红楼看来是保不住了，可怜的珍珍将往何方呢？……”
来到大厅，早有几名花枝招展的女人迎上前献媚道：“发哥哥许久不来，想煞奴家了！……”“发哥今日是来看我的吗？”……
“去、去、去，” 发哥黑着脸，不耐烦又道：“大爷今日有事，哪有心情与你们调情。……”
“发哥今日心情不好，别惹他了。……”便一哄而散。
发哥望着正忙碌着给他泡茶的汉子，呼唤道：“齐老五你过来。” 齐老五端着刚泡好的茶过来放在桌上道：“发哥有啥吩咐？”
发哥道：“最近半月的时间，你们这里可是来了一位叫芸芸的姑娘？”“是有那么一位姑娘，不知姓名。” 齐老五疑惑地瞅着发哥又道：“因不愿接客，如今还关在柴房里呢。”
“如此甚好！”发哥高兴地又道：“给这位周爷也上杯茶，立刻去将那姑娘的姓名弄清楚来报。”“这点小事，发哥放心。”
这齐老五是艳红楼的护院打手小头目，这点小事自然难不住他。
齐老五给周福端来一杯茶，朝那几个跟班道：“兄弟们自便，那里有水有茶叶。” 便快步离去。果然人熟好办事！
发哥得意地端起茶杯，慢悠悠的品呷。
不大一会儿，齐老五兴冲冲地进来道：“发哥，那姑娘果然是芸芸，准确的说叫刘芸芸。”
“干得不错！”发哥高兴却道：“你们这次闯祸了，知道不？”“闯祸！”齐老五不解问道：“闯啥祸？”“天大的祸！”
发哥肃目又道：“你们抢了这位刘芸芸，惹恼了武林绝顶高手，不知要死多少人才罢休呢！”“哪有这么严重？” 齐老五不屑又道：“她不过是一寻常女子，非亲非故的，那绝顶高手若要为她出头，放了便是。那里算得上什么天大的祸事？”
“说得轻巧！” 发哥正色又道：“他爹爹欠赌场二百两银子，被追债人打死，娘亲跳江自尽，你们艳红楼又将刘芸芸抢来，逼良为娼；这位高手武功盖世，疾恶如仇，正在火头上不死上几个人，岂肯善罢甘休？”齐老五见他说得甚是认真，这才慌了神。求助道：“发哥也是帮里的掌舵人，你可要救救我们。”“唔，我看你平日不错，就给你指条生路吧。” 发哥安排道：“你去找二人看住刘芸芸，别让她出什么差错就是头功一件，再安排几人将大门看住，不准出入，然后随我去找秦鸨妈。”……
周福满意的道：“发哥，你在这里张罗着，我去请大小姐。”“去吧，这里一切就绪，只等大小姐来发落。” 周福转身离去。
发哥直奔秦鸨妈的房间，来到门前一脚便踢开了房门。
“崩”的一声巨响，睡梦中的秦鸨妈由红木大床上翻身起来嚷骂道：“找死啊，狗奴才！……”待她看清逼进前来的是发哥时，揉了揉惺惺睡眼忙又道：“是发哥呀，这么大的火气，是那个不长眼的东西惹了你，老娘去扒了她的皮，给你解气。”
这个秦鸨妈，年近四十，一身花俏服饰，头戴花翎金冠，身材娇小，容貌秀丽，可行事却风风火火，一副泼辣样。
“天都塌了！还睡得着？” 发哥不理会她的唠叨，发脾气又道：“抢什么人不行，你去抢那刘芸芸，如今闯下弥天大祸，我看你怎么收场？”“我当是什么事呢。” 秦鸨妈不屑又道：“那小妮子犟得很，已被老娘饿了她三天，不出两……”
“找死！”发哥气极上前一记响亮的耳光扇在她脸上。
忿然又道：“你找死别拉我们垫背。” 秦鸨妈被打得眼冒金星。随即撒泼嚷道：“你凭啥打人，打死人了！……”“打的就是你这不识好歹的货，兄弟们上！” 发哥一挥手。那几名跟班平常来这里，身份低微，这个鸨妈高高在上，正眼都不瞧他们一下。
如今正好出气，闻得一声令下，几个人如狼似虎的扑将上去，噼里啪啦一阵拳打脚踢，终于收风了。
她不再嚎叫，变为哀泣求饶：“发哥饶了奴家吧，兄弟们别打了！……”发哥大手一挥，众人停止殴打悻悻退下。
此时奏鸨妈已是面目全非，不再是往日浓妆艳抹，妖声嗔气趾高气扬的鸨妈妈了；但见她披头散发遍体鳞伤，嘴角流下了鲜血，形象甚是狼狈不堪。
发哥上前忿然叱责道：“不长眼的东西，去抢什么刘芸芸，招惹那‘色艺双绝’贺大小姐，还敢虐待刘芸芸，你这不是找死吗？”
“冤枉啊，发哥！” 秦鸨妈委屈地嚷道：“我哪里知道这刘世才，一个码头扛大包的下力人会有这么厉害的靠山，再说也是帮里的杜二爷说他欠下赌场二百两银子，怂恿我去将人抓来顶债的，要说有罪，他杜二爷也脱不了干系。……”
她原想将杜二爷搬出来，发哥会有所忌惮。不料发哥却道：“杜二爷，大小姐日后自然会去找他，可你今日怎么过关呢？”
发哥面呈忧虑之色竟道：“今日暴打你一顿，意在救你呢！”
“救我？”秦鸨妈擦了一把嘴角流出的血，不解又道：“你让人打了我，居然说是救了我，谁信呢，反正我是不信！”
“不信就好，日后你会明白。” 发哥随即大声又道：“走，到大厅去，等侯大小姐发落。” 一行人向大厅走去。
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