“那便有劳了。”苏长泠思索着点点脑袋，离去时顺手将手中长剑连同剑鞘，一起扔进了小姑娘怀里。
程映雪被那数斤重的长剑坠得微一踉跄，却也不曾多说什么，只默默抱紧了那三尺余长的凛冽青锋。
“仙子，您何必……哎，罢了。”程明业见状不禁仰头苦笑一口，但他想到自家老父及那群族中长者们的态度，又只得长长叹出口意味不明的气。
事到如今，他自是知晓此事已然再无转圜的余地，但他身为小姑娘唯一的亲大伯，又在商场中沉浮多年，亦是着实舍不得程映雪这百年难得一遇的、天生的行商材料。
“今日堂中发生的事，你们一个字都不许往外说，否则，别怪明业不讲情面——一应家法伺候！”
“云娘，你随我来。”
送走了苏长泠的程明业回首警告着堂中的一众族人，言讫遣散了众人，招手示意小姑娘跟着他走。
叔侄二人绕过前堂一路拐去后院，直到周围连随侍的丫鬟都不剩下几个了，程明业方在那小院游廊边缓缓驻了足。
“云娘，断亲的事……你真的想好了吗？”男人踌躇着低声开了口，眉间隐约挂着点点说不出的愁绪，程映雪闻言禁不住陷入了短暂的沉默：“……大伯，您清楚的。”
“云娘从不会冲动行事。”
“我知道的，所以才……嗐……这终究是我对不起你父亲。”程明业迭声叹息，眉目间藏着的愁意瞧着却似更厉害了。
小姑娘听罢微微低了下眼睫：“大伯，您没什么对不起他的。”
“是云娘与程家的理念不合——没有缘分。”
——至少，她知道她那固执起来一向比之祖父他们亦不遑多让的大伯，到后面是真改变了主意。
只是她与程家的亲缘到底太浅，一辈子被老观念们沁入到骨子里的祖父他们不肯松口，大伯他也没什么办法。
——她总不能让她大伯都到了要知天命的年岁，反凭空背上了“不孝”的骂名罢？
礼法这东西禁锢住的，从不止是女子。
它的不合理之处，只蛮横又平等地压迫了身在其下的所有人。
程映雪想着不自觉蜷了下指头，掌中剑鞘冷硬坚实的触感令她霎时定下了心神——不管怎样，她都已成功迈出了脱离那种无边束缚的第一步。
她也不知道自己未来究竟能走到哪里……但或许她的经历，无论如何也都能给后来者提供一个小小的参照。
这样，便足够了。
“……但我曾答应过你父亲，要替他照顾好你们。”程明业的嗓子隐隐发了哑，“结果竟要把你照顾到程家外面去了。”
“早知道……我该早点让你跟着我一起经商的。”
“那样的话，这时间的你大概已做出了足够令你祖父他们改变想法的成绩……你大约也不必再被迫走到断亲这一步了。”
“是我错了，云娘。”男人说着抬手捂住了面皮，掌心下的一双眼眶悄然泛上了三分赤红，“我从前总以为姑娘家，能寻一个愿意尊重你、爱护你的夫家，一生平安顺遂，遇不到丁点风浪就是最好的。”
“所以沈家的媒人上门的时候我动了心……我跟沈家的人打过交道，也知道他们家二郎的性子——除了身体差些，那的确是个难得的良人——但我从没想过你也可以如我们一般经商。”
“其实……就算您早早带云娘入了商场，也并不会有什么改变的，大伯。”小姑娘稍显不知所措地紧了紧胳膊，她想说点什么安慰安慰面前这显然已陷入了自责情绪的中年人，却又一时不知该如何开口。
“因为我们不是单纯在与祖父他们做抗争。”程映雪踢着石阶拧了拧脚尖，“是在跟影响了他们七八十年的老观念……跟那些在世间传唱了不知道多少年的‘礼法’和‘规矩’。”
“大伯，祖父他们一辈子都生活在那样的老规矩里面。”
“我们想贸然打破他们的这重念头，无异于是在否定他们过去生活的那几十年，是在否定存在的意义。”
“那他们当然不会愿意啦——”
“所以，就算云娘真在行商上做出了什么成绩……一切也都不会有什么改变的。”小姑娘说话的声音越来越小，“而且大伯，您也没错。”
“这个世道，对眼下世上大多数的姑娘家而言，能有个愿意尊重她、爱护她的夫家，一生安平顺遂，确乎是顶好的事。”
“只是我不在那个‘大多数’里头，我不喜欢这样罢了。”
“可能我的书看多了，我的心也‘野’了。”程映雪半是自嘲、半是认真地笑了笑，“见过了山林的广袤，我就不想再做那安逸的笼中鸟了。”
“我知道，我选了一条很难走的路。”
“可我相信，我不会是世间最后一个选择了这条路的女子。”
“大伯，我没想过要做谁的标杆或榜样，”小姑娘眼瞳澄澈，“但我想给她们留下些经验。”
“是以，您不必担心我。”
“这是我自己做的选择，我自会把它坚持到底——”
“那……好吧，既然你心意已决，那大伯便也不跟你多说那些没用的了。”程明业望着远方缓慢地呼出口气来，他像是被小姑娘彻底说服了，于是全然打消了想再劝她两句的念头。
“不过云娘，你或许需要这个。”男人低垂下眉眼，边说边自袖中掏出了一大叠拾掇整齐的银票。
程映雪看着那堆东西，不受控睁大了眼睛：“大伯，这是……”
“你父亲留下的那几家商行今年的盈利。”程明业的语气分外平和，“我原本是想将那几家商行的房契和账本当做入行的礼物送给你的。”
“但目前看，想绕开你祖父他们，把那几家商行直接给你怕是不大行了。”
“那就把它们今年盈得的余利都拿给你罢，左右来日你离了程家，不论行商还是生活……也是处处都需要银钱。”
“我会……命人在钱庄以你的名义，新开一个账户。”程明业慢慢拖长了语调，他迟疑了一下，终竟伸手摸了摸小姑娘的发顶。
“往后这几家铺子每年的盈利，我都会让人分出一半，存挂进那个账户里。”
“离开吧，云娘，离开这里也好。”
“至少……你不会重走柔娘的老路。”
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