大房这是撂挑子不管了，竟直接越过二房，让三房接手，这是欺负二房没人了吗？还是想把二房直接欺负到底？
郭氏柳眉一蹙，脱口而出道：“母亲，二爷可是您的亲生骨肉啊！您怎能如此厚此薄彼，这般对待我们二房？
平日里，但凡有个好处，您都一股脑儿紧着大房，我们也就咬咬牙忍了，可如今倒好，难不成连三房都要骑到我们二房头上来了？”
老夫人一听，脸色瞬间阴沉下来，正欲张口呵斥，慕容羽汐却嫣然一笑，轻声接了话茬：
“二嫂，您这是说的哪儿的话，世子夫人不过是开个小玩笑罢了。有大嫂和二嫂您二位在，这执掌中馈的重任，无论如何也落不到三房头上呀。”
郭氏闻言，撇了撇嘴，满心不甘地闭了嘴。
周氏、慕容云和老夫人则像是被施了定身法一般，瞬间呆愣在原地，面面相觑。
既不接中馈，喊二房来所为何事？
慕容羽汐见众人反应，不慌不忙地说道：“既如此，大房、二房还有世子夫人都在这儿了，那我便接着往下说。”
她顿了顿，目光扫过众人，继而提高了声调，“那顶花轿，公中可是一文钱都未出，敢问诸位，这可是实情？”
周氏在郭氏灼灼目光的逼视下，脸上一阵白一阵红，犹豫再三，终是嗫嚅着承认：“确……确实未曾动用府里一文钱。”
话锋一转，又谈及聘礼之事。
慕容羽汐挺直了腰背，不卑不亢地说道：“皇上与首相都亲口同我说了，首相为国事殚精竭虑，为百姓奔波劳碌。
连自己的终身大事都给耽搁了，皇上体恤，这聘礼皆是皇上所出，侯府可未曾出过一分一毫，敢问这是不是板上钉钉的事实？”
郭氏像是听到了什么惊天奇闻，眼睛瞪得仿若铜铃，死死盯着周氏，惊呼道：
“啊？竟有这般事儿？您身为当家主母，居然连三弟的聘礼都未曾准备？哪怕他外出巡查公务繁忙，您也不能这般不上心，两手一摊，啥都不管吧？”
周氏脸上一阵窘迫，手不自觉地揪着衣角，尴尬地辩解道：“他……他自个儿也没提及下聘之事……”
慕容羽汐看着周氏不知如何是好的样子，心里一阵冷笑：哼，还不是你笃定下聘那日白若轩不会回来了，连聘礼都懒得准备了！
郭氏却仿若正义的使者，双手抱胸，打抱不平起来：“三弟老大不小了还未娶亲，您这个当大嫂的，平日里不闻不问也就罢了，难不成还真打算让他孤孤单单一辈子，然后将他的俸禄尽数吞入囊中？”
老夫人素日里偏袒大房，周氏心中早有不满，如今郭氏借着三房之事发难，她便也存了心思，索性借机狠狠打脸周氏。
继而冷声道：“三弟下聘之时虽不在家，你却也不该昧了他的聘礼。你也必须得给三弟补上，送至他院里去。”
言下之意，侯府聘礼都没出，还有何颜面要求人家事事尽孝？
还要人家拿出嫁妆，帮侯府解决困难？
这一番话，噎得周氏和老夫人哑口无言，半天都吐不出一个字来。
慕容云见势不妙，当即挺身而出，怼了回去：“照二婶这意思，难不成孩子小时候没奶吃，长大了，还得让母亲补喂回去？天底下哪有这般荒唐的道理！”
郭氏听罢，怒极反笑，冷哼一声道：“哟，世子夫人，您可真是让我大开眼界呐！您身为大家闺秀，怎的说出这般粗俗不堪的话来？
这两件事儿能相提并论吗？莫不是您自己拿了聘礼，便瞧不得旁人过得顺遂，故意混淆视听？您可别忘了，三夫人还是您的亲姐姐呢！”
眼见郭氏怒容满面，慕容羽汐不动声色，轻轻拽了拽郭氏的衣角，绽出一抹温婉笑意，接起了话茬。
“妾身初入侯府，诸多事宜尚不明晰，况且上头还有两位嫂嫂，这掌家之权，无论如何也轮不到咱们三房。”
她顿了顿，目光扫过众人，继而又说：“再者，首相每日为朝堂公务奔波劳碌，回府后常常赶不上饭点，连口热乎饭菜都吃不上。我已同首相商议妥当，三房单独支起个小厨房，一应花销，咱们自行承担，不劳烦府里。”
慕容云闻听此言，眼珠子一转，瞬间将矛头对准了她，尖着嗓子叫嚷道：
“哼，你们既然住在府里，每月收入就得如数上交！若人人都像你这般私藏银子，还要这中馈做什么？岂不是乱了套！”
慕容羽汐嘴角噙着一抹似有若无的哂笑，不疾不徐地回应：“放心，首相该上交的银子，一文都不会少！”
她微微抬眸，直视慕容云：“我不过是花自己的体己银子，吃口顺心的饭菜，碍着谁了？难不成，连我的嫁妆也要充公，上缴侯府？”
说到此处，她微微扬起下巴：“哪怕有人心怀不轨，妄图侵占我的嫁妆，我也断不会拿出分毫。真若如此，传扬出去，外人会如何看待？
堂堂侯府，竟贪占儿媳嫁妆？这要是传得沸沸扬扬，咱们侯府的颜面，怕是要在这天下丢得一干二净，首相的官声也得跟着受损。”
这一番话，掷地有声，众人面面相觑，一时之间，竟无言以对。
毕竟，谁也不愿被扣上这等不要脸的帽子，更何况，首相白若轩清正廉洁，断不会做出这等腌臜事来。
“中馈之事，我无意插手；嫁妆，我自是不会拿出去；小厨房，我更是开定了。大厨房若是方便，顺带帮着送些菜来，自是感激；若不愿意，我差丫鬟出去单买便是。”
慕容羽汐说得条理分明，底气十足。
她之所以能这般硬气，一则是因白首相为官清廉，官声卓着，无人敢轻易寻衅；
二则她自身嫁妆丰厚，手头宽裕，无需仰仗他人，更遑论这已然捉襟见肘的侯府了。
这两样，于她而言，犹如鸟之双翼、车之两轮，缺一不可。
言尽于此，慕容羽汐也觉再无逗留的必要，便款步走到老夫人跟前，盈盈施了一礼，告辞了老夫人，转身离去。
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