翌日清晨，苏厉亲自带着薛玄逆前往海市核心区域办理入市手续。穿过扭曲的街巷，越往中心走，建筑越发怪异，行人容貌也越发丑陋，甚至有人将五官故意错位排列，以此彰显“美貌”。
“海市中心有三条规矩。”苏厉边走边低声交代，“第一，不得质疑他人的‘美貌’；第二，交易全凭自愿，但‘自愿’的定义比较特殊；第三，遇到戴银狐面具的要退避三舍，那是使者的标志。”
薛玄逆将这些规则记下，心中却觉得荒诞。在这颠倒之地，连基本的是非观都要重新建立。
办理入市手续的地方是一座形似癞蛤蟆的建筑，门口排着长队。排队者个个奇形怪状，有的脸上涂满污泥，有的在额头镶嵌着怪异的晶石，都在努力展现自己的“丑陋”。
轮到薛玄逆时，负责登记的官员抬起眼皮打量他，皱了皱眉：“你这容貌……太过端正，需要做些修饰才能入市。”
苏厉连忙上前，暗中塞过一袋逆晶：“这位小友初来乍到，还不懂规矩，通融通融。”
官员掂了掂钱袋，这才不情愿地取出一枚黑色令牌，在上面刻下一个扭曲的符号：“记住，在海市内不得以真面目示人，这是对他人‘美貌’的尊重。”
薛玄逆接过令牌，只见上面刻着“肆叁柒”三个数字，想必是他在海市中的编号。
离开登记处，苏厉解释道：“海市等级森严。像你这样的新人，只能在外围活动。想要进入内市，需要积累足够的‘丑德’。”
“丑德？”
“就是做那些在常人看来丑陋的事情。”苏厉苦笑，“比如当众毁坏他人财物、欺骗老弱病残，越是违背常理的行为，越能获得丑德。”
薛玄逆默然。这规则简直是将人性之恶发挥到极致。
二人来到外围市集，这里更是光怪陆离。摊位上摆卖的都是些诡异之物：用婴儿头骨制成的法器、浸泡在血水中的眼珠、甚至还有活生生被改造得奇形怪状的妖兽。
“新鲜的怨魂！刚从一个善人身上剥离！”
“蚀骨毒液，保证让仇家痛苦三天三夜才死！”
“最新款毁容药水，让你瞬间‘美貌’翻倍！”
叫卖声此起彼伏，交易者络绎不绝。薛玄逆注意到，这里交易的“货币”除了逆晶，还有一种黑色的珠子。
“那是‘恶念珠’。”苏厉解释道，“通过作恶收集他人的怨念凝聚而成，是海市的硬通货。”
正说着，前方突然传来一阵骚动。只见一个容貌相对端正的修士被众人围住指指点点。
“长得这么丑还敢出来吓人！”
“应该把他送去整容院改造一下！”
那修士满脸通红，想要争辩，却被几个戴着银狐面具的巡逻使拦住。
“违反海市容貌规范，带走！”巡逻使冷冰冰地宣布。
苏厉低声道：“在海市，长得太‘丑’——也就是在外界看来太好看——是重罪。轻则强制整容，重则贬为奴隶。”
薛玄逆看着那个被带走的修士，心中凛然。这罗刹海市，简直是将外界的道德准则完全颠倒。
就在这时，一个熟悉的声音响起：“苏引荐人，好久不见。”
残面使者不知何时出现在他们身后，面具下的目光落在薛玄逆身上：“这位就是新来的道友？容貌倒是……别致。”
这话中的讽刺意味明显，周围的修士都哄笑起来。
苏厉沉声道：“残面使者有事？”
“只是来提醒这位新来的道友。”残面使者阴森道，“海市规矩多，可要小心行事，免得触犯禁忌。”
他特意在“禁忌”二字上加重语气，威胁之意不言而喻。
待残面使者离去，苏厉低声道：“他这是盯上你了。在海市内，使者有权以‘维护市容’为由抓捕任何人。”
薛玄逆平静道：“无妨，我自有分寸。”
接下来的几日，薛玄逆在海市外围熟悉环境。他很快发现，这里虽然规则颠倒，但弱肉强食的本质并未改变。只不过在外界是靠实力说话，在这里还要加上“丑陋”的程度。
这日，他正在观察一个贩卖“诅咒娃娃”的摊位，忽然听到旁边巷子里传来打斗声。走近一看，竟是几个修士在围攻一个老妪。
那老妪容貌在海市算是“绝色”——满脸皱纹，佝偻着背，手中拄着一根破旧的拐杖。围攻她的几个修士边打边骂：
“老东西，长得这么丑还敢出来！”
“把她抓去献给巡逻使领赏！”
薛玄逆本不欲多事，却见那老妪虽然看似狼狈，但步法精妙，每次都能在关键时刻躲过致命攻击。更让他注意的是，老妪身上隐约散发出一股奇特的气息，与苏璎的清灵之气有几分相似，却又更加深邃。
就在一个修士持刀劈向老妪后心的瞬间，薛玄逆鬼使神差地出手了。沉木杖轻轻一点，那修士的刀势顿时偏了三寸，擦着老妪的身侧掠过。
老妪回头看了薛玄逆一眼，浑浊的眼中闪过一丝精光。她突然身形一晃，竟如鬼魅般从包围中脱身，消失在巷子深处。
那几个修士大怒，将薛玄逆围住：“小子，敢坏我们好事？”
薛玄逆正要出手，忽然一阵阴风刮过，三个戴着银狐面具的巡逻使出现在巷口。
“怎么回事？”为首的巡逻使冷声问道。
那几个修士立即告状：“使者大人，这个人妨碍我们抓捕丑犯！”
巡逻使看向薛玄逆，目光在他相对端正的容貌上停留片刻：“新人？不知道海市的规矩？”
薛玄逆不卑不亢：“初来乍到，还请指教。”
“阻碍他人维护市容，按律当罚。”巡逻使取出一本黑色册子，“念在你是初犯，罚没十个恶念珠，或者……扣除相应丑德。”
薛玄逆既没有恶念珠，也没有丑德。就在他思索对策时，一个声音从巷口传来：
“他的罚金，我来付。”
苏璎不知何时到来，将十颗黑色的恶念珠交给巡逻使。
巡逻使清点后，冷冷地看了薛玄逆一眼：“下次就没这么好运了。”
待巡逻使离去，苏璎嗔怪道：“薛公子，你太大意了。在海市，善心是最要不得的东西。”
薛玄逆却问道：“方才那位老妪……”
“你说丑婆婆？”苏璎神色微变，“她是海市的一个传说，据说已经活了数百年。没人知道她的来历，但连三大使者都不敢轻易招惹她。”
薛玄逆若有所思。方才那一瞬间的交手，他感觉到那老妪的实力深不可测，恐怕还在残面使者之上。
这罗刹海市，藏龙卧虎。
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