薛玄逆重伤濒死的身躯，未能坠入下方炽热的岩浆。两名焚天谷长老速度极快，在他触地前便将其擒住，以特制的、铭刻着焚天谷独有禁制的“熔火锁链”牢牢捆缚。锁链紧贴皮肉，其上的火焰符文不断灼烧，既是对肉体的持续折磨，也是防止他恢复真元。
璩璩公主目睹此景，眼中最后一点光亮似乎也随之黯淡下去，但她紧抿着嘴唇，强忍着没有发出任何声音，只是将融入眉心的那枚混沌印符的气息，深深隐藏起来。
“谷主！”一名长老提着如同破布袋般的薛玄逆，飞回祭坛前复命。
焱烬大步上前，熔岩般的双眸仔细审视着昏迷不醒的薛玄逆，尤其是其眉心识海位置。他能感觉到混沌罗盘的存在，那股独特而深邃的波动即便在主人昏迷时也未曾完全沉寂。他尝试以神识探入，却立刻被一股混沌之力顽强阻隔，甚至隐隐有反噬之感。
“果然不凡。”焱烬冷哼一声，暂时放弃了立刻夺取的打算。混沌罗盘这等至宝，强行剥离恐生变故，需得设法磨灭薛玄逆的神魂印记，或以特殊秘法徐徐图之。眼下，此人还有大用。
“押入‘炎心牢’最底层，以‘九幽离火’日夜煅烧其神魂，务必问出混沌罗盘的操控法门，同时消磨其抵抗意志！”焱烬冷酷下令，“没有本座手谕，任何人不得靠近！”
“是！”两名长老领命，带着薛玄逆迅速离开祭坛区域，朝着古殿侧面一处通往地下的隐秘入口飞去。
处理完薛玄逆，焱烬的目光才转向祭坛上的璩璩公主，眼中闪过一丝厌恶与算计。
“罗刹余孽，本想用你引蛇出洞，没想到这薛玄逆倒真有几分情义，自投罗网。”他语气淡漠，“看在你还有最后这点用处的份上，暂留你一命。押下去，严加看管，或许日后对付东部那些残余势力，还用得上你这‘前朝公主’的名头。”
公主被两名焚天谷弟子粗暴地架起，押往另一个方向。她始终低着头，长发遮掩了面容，让人看不清表情，只有紧握的、指甲深陷掌心的拳头，透露出她内心的不平静。那枚融入眉心的混沌印符，如同最深的秘密，在她识海中静静潜伏。
圣火祭典因这场突袭与激战而草草收场。焱烬安抚了前来观礼的各方代表，强调了联盟铲除叛逆的决心与实力，并承诺必将彻底肃清混沌传人的影响。随后，大部分观礼者散去，盆地内恢复了表面的平静，但暗地里的戒备却提升到了最高级别。
炎心牢，熔核古殿地下深处。
这里并非普通的囚牢，而是一处天然形成的、充斥着一种名为“九幽离火”的奇异火焰的地穴。此火阴毒无比，不仅灼烧肉身，更能直接侵蚀神魂，令人无时无刻不承受着焚魂蚀骨之痛。
薛玄逆被投入最底层的一个独立石室。石室四壁刻满了加强火焰与禁制的符文，中央是一个凹陷的池子，池中翻滚着半透明、带着丝丝黑气的苍白火焰，那便是九幽离火。他被悬吊在火焰池上方，锁链另一端深深嵌入石壁。
火焰舔舐着他的身体，焦痕与冰霜交替出现，剧痛无休无止地冲击着他早已破碎的意识防线。混沌罗盘自发护主，在他识海中释放出微弱的混沌清辉，勉强抵御着九幽离火对神魂的侵蚀，但也只能延缓，无法根除。
时间，在这无边的痛苦与黑暗中，失去了意义。
不知过了多久，或许是一天，或许是十天。薛玄逆破碎的意识在剧痛与混沌罗盘的守护下，时而陷入更深的黑暗，时而浮起一丝模糊的清明。
就在一次极其短暂的清醒间隙，他感觉到，不止是身上的锁链和周围的火焰在折磨他。这炎心牢的地底深处，那承载着九幽离火的地脉，似乎……传来了一丝极其微弱的、奇异的悸动。
那悸动并非火焰的暴烈，也不是阵法的运转，而是一种更深沉、更古老、仿佛大地本身在“痛苦呻吟”的波动。这波动与他体内残存的混沌之气，与他识海中的罗盘，甚至……与他昏迷前感应到的那一丝来自古殿地底的、苍凉的意志，产生了某种难以言喻的共鸣。
“地脉……有异……”这个念头如同闪电划过他混沌的意识，随即又被无边的痛苦淹没。
然而，这丝悸动并未消失，反而随着时间的推移，如同投入平静水面的石子激起的涟漪，虽然微弱，却持续不断地传来，且似乎……在缓慢增强？只是增强的幅度极其细微，若非薛玄逆身处地牢最底层，神魂又与混沌罗盘相连，对能量波动异常敏感，根本无从察觉。
与此同时，囚禁璩璩公主的密牢中。
公主被关押在一间相对“温和”些的石室，只有简单的禁制封锁，并未施加酷刑。但她的状态却比薛玄逆好不了多少。连番变故，被俘之辱，尤其是亲眼看到薛玄逆为救她而重伤被擒、生死未卜，对她的精神造成了巨大的冲击。
她蜷缩在石室角落，昔日罗刹公主的骄傲与从容早已消失不见，只剩下深深的疲惫、绝望与自责。若非为了她，薛玄逆或许不会如此轻易踏入陷阱。
就在她心神几乎被绝望吞噬之时，眉心灵台深处，那枚沉寂的混沌印符，忽然极其轻微地“温热”了一下。
紧接着，一丝微弱却无比清晰的意念，仿佛跨越了空间与禁制的阻隔，直接在她心间响起。那意念并非话语，而是一种感觉，一种共鸣，一种指向——指向这地牢之下，那与薛玄逆所感应到的、同样的、大地深处的“痛苦悸动”。
与此同时，她体内那源于罗刹血脉、结合了新生罗刹花生机而残存的一丝清灵逆乱本源，也仿佛被这地脉的异动与混沌印符的温热所引动，开始自发地、极其缓慢地流转起来，与那地底传来的波动，产生着若有若无的呼应。
公主猛地抬起头，黯淡的眼眸中，重新燃起了一点微弱却坚定的光芒。
“他没放弃……他在告诉我……地脉……是关键？”她心中瞬间转过无数念头。薛玄逆最后那“信我……等……”的意念，与此刻混沌印符和自身血脉的异动结合，让她明白，一切并未结束！薛玄逆一定还有后手，而这后手，很可能与这熔核古殿、与这异常的地脉有关！
她不再颓然，开始小心翼翼地、不动声色地，以自身那微薄的本源之力，尝试去接触、感应那来自地底深处的奇异波动，同时，全力守护着眉心的混沌印符，等待着……不知何时会到来的，那一线渺茫的生机。
熔核古殿之下，被九阳焚天阵镇压了万古的某物，似乎因薛玄逆的混沌之血与公主的逆乱清灵之气的“浇灌”，加上阵法因激战而产生的细微动荡，而开始了极其缓慢、却不可逆转的……苏醒。
一场风暴，正在无人知晓的地底深处，悄然酝酿。而囚笼中的两人，一者濒死感应，一者绝境明悟，成了这场即将到来的、可能颠覆一切的剧变中，最初的知情人。
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