在前后两任村长的积极调解下，萧家表面上暂时躲过了这场危机。
但萧老爹心里清楚，只要萧家没能按李氏族人提出的价格买下那片荒坡，真正的危机就依然存在。
甚至即便萧家同意了李氏的条件，把荒坡买了下来，危机也不会就此消除。
萧老爹能明显感觉到李氏族人毫不掩饰的嫉妒、深深的排斥以及若隐若现的敌意。
想当初，绿柳村的村民们在萧家落魄时，也曾给予过帮助，可如今萧家生活条件慢慢好了起来，那些善意竟渐渐被嫉妒所替代。
在这样的情况下，萧老爹不得不时刻保持警惕。
原本他打算和儿子萧天宝去庄子上住几天，顺便安排一下开垦山头的事情。
但现在，他实在不敢把家里的女眷和孩子单独留在绿柳村，可庄子那边的事务又刻不容缓。
等半坡上只剩下萧家人后，萧老爹一个人坐在院子里，抽了好长时间的烟，之后把家人都召集起来，说出了自己的计划。
“爹，现在就开始剪枝，枝条真能成活吗？”
萧天宝对父亲决定从第二天起就给半亩地的葡萄树剪枝感到十分诧异。
往常都是在冬季修剪的时候，选合适的枝条埋到土里，等春天再取出来扦插。
这才刚进入九月就剪枝，萧天宝倒不担心老葡萄树的状况，他是怕剪下的枝条到明年能不能顺利长成苗木。
自从家里开始酿造葡萄酒，萧天宝就知道得扩大葡萄种植面积，每次到地里都会仔细查看葡萄的生长情况，心里琢磨着怎么剪枝才能为来年的扩种多留些健康的枝条。
即便如此，这么早剪枝还是让他有些意外。
“你就照我说的做，记住要挑那些长得好、成熟度高、节间短、芽眼饱满还没有病虫害的新梢。”
萧老爹心里其实也有些担忧，可脸上一点都没表现出来，实际上他对未来已经有了初步的打算，只是现在还不想告诉萧天宝。
考虑到近期葡萄园频繁遭遇人为破坏，萧老爹当机立断，决定提前开展剪枝工作。
此前的破坏不过是针对少数枝条，可今日发生的状况，让他担忧心怀不轨之人会变本加厉。
与其任由这些人肆意践踏葡萄园，不如尝试提前剪枝，以此降低损失。
萧老爹心中已经有了初步设想，计划在庄园新开辟的山地上试验秋季扦插技术。
一旦成功，这将会成为葡萄繁殖的新方式。
即便失败了，他也觉得无妨，毕竟他曾花五年时间，在几乎一穷二白的条件下，培育出半亩葡萄树，如今有了这些经验和基础，他坚信自己能更快地培育出更多葡萄树。
萧天宝心里没什么把握，思索片刻后建议道：“要不爹你留在家里负责剪枝，我去庄园开垦山地？”
黄氏一直心疼萧老爹，听萧天宝这么说，便附和道：“你的腿脚不好，年纪也大了，这种体力活还是让天宝去干吧，你就在家里做些轻松的事。”
萧老爹却摇了摇头，说道：“那块山地该怎么开垦，我得亲自去看看才放心。我就去两天，把事情跟刘大海和北盛交代清楚就回来。”
随后，萧老爹特意叮嘱萧正道要照看好萧安民，千万别让他惹出麻烦。
萧正道赶忙应下，萧安民虽说心里不太乐意，但也没有反对。
之前在书房里，他们兄弟三人与乔念心和狗剩一起讨论了今日发生的事情，这让萧安民意识到许多从前未曾想过的道理。
李家族人之所以敢这般欺负萧家人，是因为李家人多势众，而萧家则势单力薄。
作为外来户，萧家想要在人数上超过李家人，几乎是不可能的事情。
既然没办法改变人少的现状，那就只能在增强自身实力方面下功夫。
萧安民明白，只有提升萧家的社会地位，才能彻底扭转萧家在绿柳村的弱势局面，而读书考取功名，似乎成了唯一可行的途径。
如今的绿柳村虽说有几个读书人，可到现在也就出了一个叫李海泉的童生，连个秀才都没出过。
要是他能成功考中秀才，李家族人还敢像现在这样毫无顾忌地欺负萧家吗？
当下，萧安民格外庆幸萧正道把自己拉回了家，让他没在冲动之下和李华富起冲突。
明明是李华富先挑起事端，他们一家却还能倒打一耙，上门闹事。
要是当时是他主动去找李华富理论，不管最后的结果怎样，最终吃亏的肯定只有萧家，情况会比现在更糟糕！
想到这些，又听到父亲的话，尽管萧安民心里还是有些不服气，但也生出了一丝羞愧。
萧老爹对儿子现在的表现很满意，可他没想到，萧安民今天没冲动行事，萧有为却站了出来。
只见萧有为腮帮子鼓鼓的，气呼呼地挥舞着拳头说：“要是李华富再欺负妹妹，我还要揍他！”
萧安民忍不住笑了：“就你这小身板，还想打架？看看你的脸，再打下去可就要破相了！”
说完，他收起笑容，一脸严肃地说：“你年纪还小，别参与打架。要是在学堂里碰上麻烦，就找海泉叔帮忙。要是放学回家路上有人欺负你们，记住一定要躲开，马上跑回家。”
萧老爹原本紧皱的眉头皱得更厉害了，思考片刻后对黄氏说：“你们婆媳俩以后每天负责接送孩子吧。”
萧有为本想表示不用，可看到乔念心在一旁发呆的模样，便决定不吭声了。
今天的事肯定把念心吓坏了，他知道，要不是段奶奶及时赶到，后果简直不敢想。
“爹，其实不用这么麻烦，李海泉走之前跟我说，以后他会亲自接送有为和念心上下学。”
萧天宝想起李海泉临走时说的话，赶忙解释。
“这样不太好吧，我觉得还是我和他娘负责接送比较妥当。”
王氏说出了自己的想法。
“既然这是海泉的意思，那就这么定了。”
萧老爹最后做了决定。
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