说话间，客房的窗外有个影子闪过，速度极快，天机的眼神瞬间变得犀利无比，紧紧地盯着那个方向打量了一下旋即又收回，就好像什么都没有发生过一样。
云天明更是装作一无所知，只吩咐道：“既然一同去，此行路途遥远，怕是要做好充足的准备。用过饭后，林风再去钱庄多取一些银钱，天机去打探一下沿途的驿站以及治安情况，你二人再一起去多买几匹良马，最好再买一辆马车，可装些必需的物品，还可让大家做途中休息之用。李府医看看这一路上都备些什么药品，以备不时之需。我去找客栈掌柜打听一下有无前往此地的客商，打听一下方丈说的地方。我们在这里休整两天再出发。”
话刚说完，店小二已将一桌上等的饭菜送了进来，几人用过后就各自去办事了。?
前朝的统治主要集中在东北南部沿海地区，对东北的控制力较弱，当时虽然设立了努尔干都司等机构，实际管辖权却很有限。当时的东北北部和东部多为女真各部和蒙古各部所控制，战事频繁，社会治安混乱。加之这些地区的环境更加恶劣，农业生产困难，很少有关内之人移往东北，甚至行商的都极少。
到了大宇朝就不同了。先是太祖皇帝把满清军队赶进了大漠，清理了边患。后来建武帝御驾亲征又打残了蒙古大军，使满清与蒙古鞑子彻底丧失了对东北的控制权。辽东一带先是归属于北靖王管辖，后来因建武帝二十年的铁岭卫之变北靖王交出了兵权，隆盛帝登基后便在辽东一带的管辖权交由了辽东都司，下设辽阳卫、沈阳中卫、广宁中屯卫等多个卫所，开始经略辽东一带。
早在太祖登基后，鉴于东北地区人广人稀，不利于抵抗外患入侵，就开始进行小规模的移民，主要是流放的官员以及罪行较轻的罪民，到东北开垦荒地。隆盛帝登基后，四方平稳，更是开始大规模移民，尤其在“所耕之地皆归个人且三年之内不上税，三年后交半税，五年后才正式纳税粮”政策的激励下，内地许多难民甚至耕地匮乏之处的乡民大量前往东北开垦土地，内地去往东北的人越来越多，自然商贸也就繁荣了起来。这其中也有不少湖北人。
前朝时长江流域的洪涝灾害频繁。只是由于洞庭湖区的地形地势比长江以北的湖北高，水位也更高，洞庭湖宣泄畅通，湖区洪灾较少。但随着荆江北岸的郝穴口堵塞，长江水无法顺利分流，导致荆江水倒流进入洞庭湖，每遇夏秋水位定期上涨，洞庭湖水与长江水互相激荡滞留，使得洪涝灾害频发?。
到了大宇朝，太祖年间虽然重视水利治理，但由于技术和资源的限制，治理效果有限。洞庭湖区的泥沙沉积和农民围堤垦田进一步降低了湖区的蓄水调节功能，洪涝灾害更加严重，对当地的农业生产和人民生活造成了严重影响，大量人口迁移或向高地避难，其中一部分人就迁往了东北。隆盛帝登基初期的垦荒政策更是激励了难民们的迁移潮，迁往东北的湖北人越来越多，有时甚至是整村人“闯关东”。到了东北的湖北人生活稳定后不免回乡祭祖探亲，几十年的你来我往自然就将东北与湖北之间的商贸也带了起来。且咸宁本身就是运河与长江的交汇口，商客云集就不足为怪了。
在真实的历史上，由于长白山一带是清朝的龙兴之地，清初很长一段时间是封山的，不允许闲杂人等瞎溜达，甚至去东北经商的人都很少。但在这个世界没有了满清人，天下之大莫非大宇朝的王土，什么地方去不得？商人在江南和四川等地采购丝绸，然后将其运往北京和东北等地销售；从福建、湖南、湖北等地采购茶叶，然后将其运往蒙古、俄罗斯等地区销售；从江西和广东等地采购瓷器，运往北京和东北等地销售。再从东北往内地带木材、皮草、人参鹿茸等药材……内地到辽东一带的商路很是繁忙。去长白山淘换珍贵药材的更不在少数。
故云天明找客栈钱掌柜一打听，得知客栈中还真住了一个常年往返东北的商队，正在装卸货物。钱掌柜带着云天明去见商队老板，让二人自己沟通情况。
出乎云天明的意料，商队老板居然是一位二十左右的年轻人，身型略高于云天明，面容俊郞，颇具英侠之气，让人一见便生出好感。
二人见过礼后，互通了姓名。“姑苏林海？林兄可是今科圣上钦点的探花郞？”“正是小弟。兄台是？”“哈哈，巧了。小可是金陵薛家薛义，不知林兄可知薛家？”“莫非是皇商薛家？”“正是，正是。”“哈哈，真是好巧。”
云天明暗叹，真是无巧不成书，这林妹妹的爹和宝姐姐的爹倒是先认识了。
却不想又听薛义道：“不知林兄可知你我二人快要成亲戚了？”见云天明愣了一下，薛义也是快人快语：“林兄有所不知，家兄近日正与京中王统制家嫡出的二小姐议婚。若无意外，估计很快就会定下婚期。听闻王统制家的大小姐已嫁与先荣国公二公子贾政为妻，如此一来，你我两家岂不是也成为亲戚了？”
原来是薛蝌与薛宝琴的爹，果然这般好相貌才能生出薛宝琴那样的绝色。云天明站起身又施了一礼：“原来如此。小弟近几个月忙于先慈的后事，对京中的消息居然丝毫不知。见过薛家兄弟。”
薛义也忙起身还了一礼：“林兄不必客气。令堂之事小弟也有所耳闻，给林兄道恼。”
云天明不大习惯二人兄来弟去的，便道：“既如此，咱们就不必如此客气了。小弟今年十八，不知薛兄贵庚？”“正十九。”“那就是薛二哥了！”“这般风采真不愧是探花郞。为兄就称一声林贤弟了。”二人相视而笑。
“林贤弟想打探辽东一带何事？”二人越谈越投机，薛义自是不免问起云天明此行目的。
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