两年后，二叔娶亲了。二婶是二道白河下游的农家女，家里孩子多日子过得艰难，听闻二叔能出一头鹿和五两银子做聘礼，且二叔是远近闻名的猎手，二婶娘家便找了媒人上门给小女儿说媒。二婶漂亮又能干，二叔一眼相中了。在两间木屋边上新盖了两间砖房，去镇上淘换回不少家具，秋收一结束，二婶就进了门。
在家吃不饱穿不暖的婶子嫁给二叔简直是掉到了福窝里，吃穿不愁。因娶亲把存下的钱都用得差不得了，结婚三天后二叔就带着虎子进山了。年轻力壮，箭术高强，加上一把老鸟铳，新婚的二叔干劲十足，每次进山回来除了自己背着猎物，有时候甚至虎子都成了搬运工，身上绑着小动物冲在主人前头往家里跑。把猎物收拾好，逢集二叔就会带着二婶和小红到镇上去卖，得了银钱全都交给婶子存着。
感念二叔的体贴，婶子也拿小红当亲闺女待。小红常帮着二婶做家务，里里外外都拿得起放得下，小模样长得又秀气，越发得二婶的疼爱。三人去镇上赶集，二婶就把小红打扮得漂漂亮亮的，谁见了都当这是她亲闺女。很快大堂弟、二堂弟陆续出生了。二婶生大堂弟坐月子，八岁的小红简直就成了月嫂，做饭洗褯子，干得利利索索。婶子出了月子就催叔叔去镇上买花布给小红做新衣裳。两个小堂弟打小就是小红带着的，直把小红当亲姐姐，没事就跟着姐姐去林子里摘野菜、采蘑菇。一家人除了住得偏僻冷清了些，日子过得红红火火。
前朝时这大荒山脚下人烟稀少，隔上三五里地才能见到几户人家，哪怕是临江县这样的大镇子上住户也不多。在原本的历史线上，到了清朝这里的人口不增反减，因为清廷立国后立即将长白山做为祖龙之地派兵把守，封山长达二百多年，所以直到清末才渐渐开始有关内难民大批迁移至此。可在这个时空，由于历史拐了个弯，汉人建立的大宇朝不存在什么祖龙之地一说，自太祖开始不断地向关外移民，人口越来越多，十几年过去了越发兴盛。连带着山珍野味动物皮毛的价值不断上涨，小红叔叔打的野物、采到的山珍和药材也越发值钱，婶子慢慢存下了几十两银子。
眼见着孩子们长大，尤其是大堂弟大林已经六岁了。二婶是从二道白河那边嫁过来的，知道孩子到了年龄有条件的都送去私塾启蒙，便与二叔商量：“咱俩都是睁眼瞎。要是家里穷我啥也不想，可现在咱们手里也攒了几个银子，怎么着也得让孩子们去认几个字不是？再说红儿也大了，看那眉眼将来定是个招人疼的，老在这山旮旯里呆着过两年说媒都找不到合适人家。我寻思着咱们能不能搬出去，到我娘家那边盖个房子买几亩田安定下来。空闲时间你再进山猎点儿啥，当家的你说行不行？”
二叔打小就在山里转，小红他爹离开家乡后，十来岁的二叔就跟着他爷爷进山学习打猎，自也没读过什么书。但这不妨碍他对读书习字的认知，便一口答应下了：“就是你不说，过几年多存些银子我也想搬出去的，不然孩子们在这山里都耽误了。既然你现在提了，咱家银子要是差不多就依你。过一阵儿我再进一趟山，多转悠几日，争取多弄些野物回来，拿到临江去卖了，也能多买几亩地。“
头场小雪过后，二叔拿上鸟铳，背上弓箭，带着二婶做的一大包干粮领着虎子进山了。二婶在家和几个孩子说要搬出山去，让他们去私塾认字，两个堂弟高兴得什么似的。一家子都沉浸在对新生活的向往之中。
五天后，有两个猎户打扮的人抬着粗树枝做成的担架叫开了二叔家的门。几人出门一看，只见二叔混身是血躺在担架上，全家人先是愣住了，然后便是大哭。来人急道，“贺家的，快别哭了，人在山上也不知昏了多久了，现在还有口气，再耽搁下去就没命了。还不快想法子找郞中？”
正在哭泣的二婶闻言跪下给来人磕头道：“多谢两位好心的大哥。看来你们认识我当家的，你看我这一家子都是女人和小孩，附近半里地外才有人家，求求你们救人救到底，帮忙把人抬到镇上的医馆里。我给你们出银子，行吗？”
两人看看这一家子人，确实要让这娘四个把个伤患弄到十来里外的镇子上根本就不可能，点头道，“我们是一里外金家的，也是打猎的，以前也与你家贺老二一起打过猎。行，我们送他过去。不过你们能不能先给我哥俩弄口水喝，再弄点吃的来？”“有，有，你们等着。”
小红早已奔回屋内倒了两碗热水端出来，还加了一小勺家中没舍得吃的红糖。二婶也急忙把刚出锅的饼子都包上带了出来递给二人，又拿出一个小荷包，说：“二位大哥大仁大义，这点儿碎银子是谢意，你们二位一定收下。”
二人都道：“大妹子，银子就算了。你家男人这腿被老虎咬伤了，还不知道要花多少银子才能保下命来。咱们还是先去镇上吧，救人要紧。你把能带上的钱都带上吧。”
“都听两位大哥的。”二婶抹了把泪，叮嘱小红道，“红，你在家带好弟弟。二婶随这两位伯伯一起去镇上给你二叔看病。”
“二婶，我也去，我能帮忙照顾二叔。”“娘，我也去！”小红和两个堂弟一边掉泪一边喊道。
“别添乱，好好在家里待着。红，你在家看着他们二婶才能放心。”二婶少见地有了怒色，三个孩子都不说话了，只掉着眼泪。
二婶拿出被子盖在二叔身上，看着两位猎户三两口把几个饼子也吃掉了，就上前帮忙抬人。两位猎户说，“大妹子，你不用帮忙，我哥俩能行。你跟好了就行。”
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