“生则死，死则生，你若希望他活着，便是让他活在自责和愧疚中，倒不如让他死了，也不失为一种解脱。”
不管应以安出于何种目的，而郭锋死后最大的受益者便是她了。
辛允不知道朝堂纷争，也不知道郭锋有没有做过什么坏事，她只知道自己眼睁睁看着一个人死在自己面前，而自己却无能为力。
不久后，一群官兵瞬间将郭府围得水泄不通，一箱箱金银细软被抬出府门。
应以安和辛允离开了郭府，走在街上。
辛允低声问道：“郭子豪已经死了，而郭锋明明可以活着，为什么非要走上绝路？”
应以安曾承诺过会赦免他，况且他大义灭亲，手刃了自己的亲生儿子，这本该是他将功赎罪的好机会。
应以安微微眯起双眼，“那你说郭子豪为何做了如此多的坏事，朝廷上却未曾传出半点风声呢？这其中的水，深得很。”
辛允紧咬下唇，“所以他们父子定然是里应外合，都不是什么好东西。享受着朝廷赐予的优厚俸禄，占据着高人一等的官职，到底还有什么不知足的？这本应是百姓的父母官，如今却成了为祸一方的罪人，实在是可恶至极！”
显然是被这对父子的恶行气得不轻。
“相较人性纯善之论，我更倾向于人性本恶之说。毕竟人处于利益的漩涡中，每逢抉择时，往往会将自身得失置于首位，即便此举会折损他人权益，亦难以抗拒这般本能的驱使。”
应以安声量虽未高昂，却在这喧闹的街市中落于辛允耳畔，言辞间满是笃定
辛允柳眉轻蹙，脚下步伐稍滞，须臾便又与应以安并肩齐行，“我有着与你不同的见解。即便人性初始存有恶念，但这并不意味着人便丧失了为善的可能。恰恰是由于明晰人性中的这一暗影，我们才更应珍视与推崇良善之德，并借助律法等规制，匡扶人心所向，以此推动人与人之间融洽共处。”
应以安微微点头，“确实，或许唯有律法的严苛，才能有效约束人性深处潜藏的恶念，使其不至于肆意蔓延。”
二人正说着，前方突然传来一阵嘈杂的喧闹声。
抬眼望去，只见街中心已然围聚成了一个密实的圈，人潮涌动，情绪高涨。
那些百姓们个个面红耳赤，嘴里不停地叫骂着，激烈而愤慨，有的甚至高举着手中的菜篮子，奋力朝着圈内投掷着各种杂物，场面一片混乱不堪。
阳光毫无保留地倾洒在这条平日里还算安宁的街道上，此时却显得格外刺眼，人群围成的圈子里，叫骂声此起彼伏，一句句尖锐的话语如同利剑般刺向圈内。
“让你狗仗人势，让你狐假虎威！”一个中年男子涨红了脸，脖子上青筋暴起，嘶吼着将手中的一只破布鞋狠狠掷向圈内。
“现在知道求饶了？晚了！”一位老妇人拄着拐杖，气得身子直发抖，她浑浊的双眼满是怒火，嘴里不停咒骂着。
“以前敢鱼肉百姓，现在你就等着饿死吧！”一个年轻后生挥舞着拳头，声嘶力竭地喊道，眼神中满是对圈内之人的愤恨。
……
……
……
辛允满心好奇与担忧，想要挤进去看个究竟，侧身试图从人群的缝隙中穿过，然而人群却如铜墙铁壁一般，纹丝不动。
一次又一次地尝试着寻找突破口，但无论她如何努力，都无法突破这层层人墙，只能无奈地在人群外围徘徊。
“上来吧。”
应以安蹲下身子，眼眸中带着几分温和与宠溺，抬手示意辛允骑到自己的肩膀上，似乎在这混乱场面中，她眼里只有辛允想要看个究竟的那份急切。
辛允也没多作犹豫，微红的脸颊上露出一丝欣喜，双手轻轻搭在应以安的肩头，借力一跨，稳稳骑在了她的肩膀上。
此时，视野一下子开阔起来，能够越过层层叠叠的人群，看到圈子里的情况。
这一幕，却让跟在后面、乔装打扮的几个随行卫队的人吓得脸色煞白，他们彼此交换着眼神，却又因眼前的状况而不知所措。
应以安那可是高高在上的皇帝，是万民敬仰、主宰天下的九五之尊，皇家的威严与体面犹如泰山之重，不容有丝毫亵渎与损伤。
而如今，皇帝竟然在市井中蹲下身子，让一个女子骑在自己肩上，这般情景若是传扬出去，定会让皇家的颜面扫地，威严尽失。
他们的手不自觉地握紧了袖中匕首，既不敢贸然上前阻止，以免触怒龙颜，又担心这一幕被更多人瞧见。
“看到了吗？”
“看到了，看到了！瞧那狼狈的样子，好像是那个知府。哼，郭子豪平日里在这城中作威作福、肆意欺压百姓，行径恶劣至极。背后要是没有他这个知府的撑腰纵容，郭子豪怎敢如此张狂？如今他落到这般田地，真是罪有应得！”
应以安昨日派人快马加鞭带着郭锋的信件疾驰而去，而一同送回的，还有她的密函。
这祭城的腐朽已深入骨髓，非下猛药不能根治，于是，安排人拟了旨，不仅要革去郭锋的官职，将郭家抄没，把财富充实国库，以儆效尤；更要将这祭城内所有大小官员的官职一概革除，不论职位高低，全部贬为庶人，他们的财产也充入国库。
郭子豪的恶行在这城中早已不是秘密，百姓们敢怒不敢言，而官场之中亦是沆瀣一气，相互遮掩包庇，应以安以郭子豪为突破口，顺势对祭城内那些与之有牵连或者同样腐败无能的官员，进行大规模的清查与处置，毫不留情地拔掉了城中多数官职。
这些空缺出来的职位，便是她安插自己心腹与得力人手的绝佳契机。
应以安微微仰头，看向骑在自己肩上的辛允，眼神中带着几分温和，轻声说道：“看够了我们就回去吧。”
辛允收回一直紧盯着圈内的目光，轻轻拍了拍应以安的肩膀，“好。”
她脸上还残留着些许愤慨的神色，不过此刻也多了几分轻松，仿佛刚刚目睹了那贪官得到报应的场景，心中的一口闷气也出了大半。
应以安缓缓蹲下身子，待辛允落地后，才直起身来，二人沿小巷回了善养堂。
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