“将他们养在如此恶劣的地方，怎会生出好的货品？”辛允语带质疑。
养人如养花，若想花开的好，定要下不少功夫。
“三堂主不必担心，有曹神人在，我们便可花小钱得大利。”唐龙那话中带着些得意之色，想必其中获利不在少数。
辛允的手指不紧不慢地轻叩着桌面，一下又一下，示意唐龙起身就座，“你坐下跟我继续说说。”
“是。”唐龙应了一声，这才小心翼翼从地上站起身来，弓着身子，坐在辛允对面，目光始终低垂着，不敢与辛允对视，“三堂主应该还记得那位曹神人吧。”
“咳，多年不在堂内，略有耳闻。”辛允轻咳嗽一声。
唐龙抬眼，偷偷觑了辛允一眼，见辛允神色未变，这才轻声开口，详述着其中的门道，“这曹神人给了四堂主一味药，名叫滋焕。只需让他们日日饮下，不但可保他们康健，还能使他们变得温顺，对我们言听计从。待孩子生出来后，再由曹神人细细查看其骨骼，以此判定资质。资质上乘者，便送往善养堂精心抚养长大，日后定能卖个好价钱；资质下乘者，则交予流民所，随便安置，也能换得些许蝇头小利。”
听完，只道利字当头。
还有婴儿那尚在稚嫩襁褓之中、发育远未成熟的骨骼，便妄图判定一个人长大后的模样，此事在辛允听来，着实如同一出荒诞不经的笑话。
要知道，婴儿的骨骼不过是初成形，仿若春日里刚刚破土而出的幼芽，尚需历经漫长岁月的滋养与磨砺，方可逐渐生长、发育、变化。
而人之相貌，岂是这般简单就能预判的？其受诸多因素交织影响，犹如一张细密繁杂的大网，遗传根基，奠定了大致的轮廓与特征；营养恰似滋养的甘霖，充沛与否影响着成长的态势；生活习惯仿若雕琢的刻刀，于细微处改变着面容的线条；环境则似那环绕的氛围，或润泽或磨砺着人的模样。
如此种种，错综复杂，仅凭婴儿时期那脆弱且不断变化的骨骼形态，又怎能准确无误预测出一个人成年之后的外貌？简直是异想天开，滑天下之大稽！
辛允伸手轻轻撩起一缕垂落耳畔的鬓发，双眉微微蹙起，似有心事萦绕心头，问道：“一旁房间里的孩子已诞下，那姓曹的究竟何时会来？”
唐龙听得辛允此问，毕恭毕敬地回道：“约莫还需稍迟些时候。”
他似是突然忆起了什么，目光中带着疑惑，却又不敢肆意张扬，只是低声问道：“三堂主，您这许多年皆如人间蒸发般隐匿踪迹，从未现于众人之前，江湖上流言蜚语纷纷扬扬，皆传言您已……遭遇不测。”
辛允稍作停顿，似在心中细细斟酌言辞，良久，方开口，言辞间透着无奈与怅惘：“不过是被那官府鹰犬有所察觉，四处缉拿我，故而不便轻易现身露面罢了。”
唐龙面上不禁露出恳切之色，诚挚劝道：“三堂主，您还是宜当尽早归堂，与大堂主见上一面才是，您不在的这些年，堂中众兄弟皆为您忧心忡忡，日夜难安，茶饭不思，每念及您，皆盼您归心似箭呐。”
辛允仍有顾虑，叹了口气：“我自是知晓，且待些时日吧，眼下这周遭形势，还需从长计议，方保万全。”
唐龙抱拳向辛允行了一礼，神色间带着几分愧疚与恭顺，说道：“三堂主所言极是，方才确是属下考虑欠妥，还望海涵，事务较多，我且先去处理，您也劳累了一日，还请早些安歇。”
言罢，他倒退数步，直至门槛处，方转身轻手轻脚合上房门。
此时，那五间相邻的房内，婴儿的啼哭声交错响起，有的房间里，婴儿哭得极为响亮，像是吹响了尖锐的竹哨，“哇——哇——”声划破寂静的夜空，每一声都伴随着奋力的挣扎，仿佛在宣告着自己的不满与不安；有的婴儿则是抽抽噎噎，哭声时断时续，发出“呜……呜……”的低泣，那微弱的声音里透着无尽的委屈；更有甚者，啼哭声忽高忽低，高时如汹涌的海浪拍打着礁石，低时又似涓涓细流在石缝中呜咽，“哇——呜——哇——”
唐龙于辛允门外驻足片刻，眉头轻皱，侧耳倾听房内动静，随后才举步离去。
林中。
应以安静坐在营帐中，面前的茶盏升腾着袅袅热气，她面容沉静如水，手指轻轻摩挲着茶盏边缘，目光透过帐帘缝隙，落在那帐外的惨烈景象上。
帐外。
十几具尸体横七竖八地瘫倒在草丛中，死状各异，有的瞪大双眼，仿佛死前看到了什么极为恐怖的事物；有的肢体扭曲，显然经历了一番激烈的挣扎。
鲜血如蜿蜒的溪流，从他们身下缓缓渗出，渐渐浸染了周围的草地，那原本翠绿的色泽被一片刺目的殷红所取代，更有甚者，在打斗过程中，血液飞溅到了旁边的树干上，刺鼻的血腥气息弥漫开来，与林中原本的清新草木香相互交融碰撞，形成了一种极为怪异且令人作呕的味道。
“陛下，那辛允自称是敛财堂三堂主了见远。”
一名影卫猫着腰在屋外悄然偷听了许久，而后神色匆匆奔回，单膝跪地于营帐外，头颅低垂，声音压得极低。
应以安将茶饮下，那温热的茶汤顺着喉咙滑下，却未能驱散她心中的疑虑，缓缓开口道：“了见远……那人不是早就被抓了吗？”
微微皱起的眉头，泄露了她内心的困惑。
“是，他人在刑狱司大牢关着。”影卫的回答干脆利落，却让这凝重的气氛愈发压抑。
营帐内一时静谧无声，唯有那茶盏放回桌面时发出的轻微磕碰声，似是打破了这沉默。
应以安试图在这混乱的局面中，理出一丝头绪，她眼眸微微眯起，沉思良久后，缓缓吐出四个字：“静观其变。”
仿佛一切皆在掌控中，只需等待恰当时机。
影卫单干脆利落道：“是。”
随后身形一晃，便如鬼魅般消失在这林间，只留下一片寂静，唯有那微风拂过枝叶的沙沙声。
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