善养堂。
刚要关门，就听见背后有动静，回头一瞧，是应以安站在那儿，那架势明摆着是要跟着进去。
辛允人皱了皱眉头，心里犯嘀咕，嘴上就问：“你不回你自个儿住处？”
应以安听了，低下头琢磨了一会儿，抬起头看着辛允人，“……我想跟你相互坦诚，进去说比较合适。”
辛允正好有一肚子问题想问。
顿了顿，侧过身，朝里摆了摆手，说：“那就进来吧。
屋内。
两人相对而坐。
应以安双眸紧锁辛允，问道：“你跟了见远究竟是何关系？”
这件事在她心中已盘桓许久，尽管自己贵为皇帝，身份地位自是高于那了见远，让她拥有着旁人难以企及的自信，然而，每当面对辛允时，心底的不安如影随形。
此番询问，实则存了试探辛允口风，渴望知晓在她心中，了见远究竟占据着怎样的位置。
可应以安既害怕听到那个不愿面对的答案，又无法抑制地想要去探寻真相，这种矛盾在她心间交织，看似平静，但内心早已波涛汹涌。
辛允神色坦然，丝毫不见外，“了见远是我的未婚夫婿。他这人向来习性不羁，行事随心所欲，时常不见踪影，可即便如此，他也曾对我许下诺言，说定会在我们成婚之前回到我身边。而我被选进宫，实属意外。还有，他是私户出身，我与他的婚事只能隐瞒，不敢声张。”
她也知道了见远是中州人。
应以安牙关紧咬，腮边肌肉微微鼓动，重重地点了点头，那模样好似要将牙齿咬碎。
不得不承认，了见远还真是好手段，竟能将自己心仪之人哄得死心塌地，甘愿在这漫长岁月中苦等他归。
想到此处，深吸一口气，极力压制着内心的愤懑。
不止如此，了见远对北朝律法如此透彻，那条成婚之前死刑缓期执行的律例，竟被他拿捏得死死的，想必他一早便有恃无恐，料定自己不敢贸然杀他，只要熬到那一天，他就会出狱，届时，他便会借机隐遁。
“轮到我问了，这善养堂你打算怎么办？”
辛允定了定神，目望向应以安。
如今局势已然明了，若放任善养堂不管，那石木村的惨事定会再度重演，无数无辜性命将深陷水火，可若是管了，且不说要耗费多少心力，单是各方势力的掣肘与阻拦，便如重重荆棘横亘在前。
“善养堂，绝非仅在祭城一隅扎根，其余分堂必定隐匿，不然曹识那般精明之人，又怎会耗费多年却毫无显着进展？”
应以安面色沉静，不疾不徐地提起茶壶，将两杯茶斟满，一杯轻推至辛允面前，自己则端起另一杯，轻抿一口，随后放下茶盏，手指在桌面轻轻叩击，似在思索着什么，“若能顺着现有的线索逐一排查，寻得那些分堂所在并非全无可能，只是这一路怕也不会顺遂。”
凡事皆有其规律与时机，掌权之事，更是不可急于一时。
辛允轻抿一口茶，“我又忆起今日你与我提及的‘人性本恶’之论。你既对此观点颇为赞同，那便也不能排除你亦如此。若当真如此，朝廷之事或许并非你所言那般单纯，并非水有多深，而是你有意视而不见。”
她这会儿就好似换了个人，全然沉浸在自己的分析里，说得那叫一个头头是道。
“郭府遭抄家，知府被革职查办，如今细细想来，这一切倒是顺理成章了，你口口声声说自己是个毫无实权的皇帝，可如今瞧这祭城之事，幕后最大的受益者，恐怕就是你吧，陛下。”
应以安并未抬头，只是盯着眼前的茶盏。
须臾。
“若我当真存了那般心思，恐怕此刻不会安然坐在这里，与你坦然相谈了。这世间诸多事，若都以功利算计来衡量，那人与人之间哪还有什么真心可讲，我又怎会愿意陷自己于不堪之地，让你如此猜忌我呢？”
说罢，应以安微微叹了口气，似有满腹的委屈与苦衷，只能借着这寥寥话语，试着去打消辛允心中的疑虑。
修长手指缓缓摩挲着茶盏边缘，那动作似带着几分落寞，她抬眸望向辛允，眼中透着受伤，轻声道：“原来，在你心里，我竟是这样的人？为达目的不择手段，暗中操控一切，只为谋取私利么？”
辛允赶忙摆手，面上满是急切，解释道：“不是……我，我那只是胡乱猜测罢了，只是这一路走来，诸多事情进展得太过顺利，又太过巧合，我心里就不由得多想了一点，绝非有意要误解，对不起嘛。”
说话间，带着愧疚，希望应以安能相信自己这一番诚恳的解释。
应以安放下手中摩挲许久的茶盏，微微别过头去，声音带着难以掩饰的委屈，“你既对我有了猜忌，哪怕解释，可那猜忌已然刻在我心里了，怕是会一直记着，难以抹去。”
她眼眶泛红，那平日里总是透着威严的眼眸中，此刻满是酸涩，隐隐有泪花在打转。
辛允瞪大了双眼，她怎么也没想到，当今皇帝，竟会因为自己的话而红了眼睛，甚至似要落下泪来。
她难以置信地喃喃道：“……你，你哭了？”心中一阵慌乱，自己竟然把皇帝给气哭了。
辛允凑上前去，“陛下，我真的不是有意要猜忌你呀，方才你不还说要相互坦诚嘛？我这才如实把心里所想的都跟你交代了呀。”
她心中顿时涌起一阵懊恼，刚刚那番话，似乎确实有些欠妥啊，这般直白又莽撞的说话方式，也难怪会惹得应以安心里不痛快了。
“对不起嘛，是我思虑不周，让你心里不好受了，你可千万别往心里去了呀，要不这样，我去给你买糖葫芦，挑最甜的请你吃，好不好？”
她边说边观察着应以安的神色，满心期望能用这样的方式哄得应以安消消气，抹去那因自己而起的不愉快。
听到辛允这番诚恳的哄着自己，应以安神色渐渐舒缓开来，那泛红的眼眶也恢复了常态，脸上已然没了刚才的那份委屈。
她微微勾唇，轻轻应了一声：“好啊。”话里透着几分释然，仿佛之前的不愉快就随着这简单的两个字烟消云散了。
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