另一朋友又讲了一个故事；故事是本地的。尤某参军前在桥沟谈了一个姑娘。转业回来后，觉得这个姑娘不行，请媒人去退婚。媒人说，官司与人说散，婚姻与人说成。我才不去说散婚姻，要退你自己去退。他回媒人：“我去就我去。”第二天他到女方家去，进门亲亲热热喊岳母：“亲妈。”亲妈做好吃的招待他。第三天，他又去，一进门见岳母：“大嫂吃早饭没有？”岳母看了他一眼，以为怕是认错人。他又喊：“大嫂，我昨天来落了点东西在你家，我来找。”他找到他故意掉的那东西后，告辞出门：“大嫂，我走了。”他前脚出门，丈母娘就随即找到媒人：“你给我家姑娘介绍的那个人是包子。”把婚退了，他另谈了一个。不过大家都叫他“缺德”真名却被人们忘了。
艾书说：“真傻子、假傻子都学不得。”
9号，星期六，正是教师发工资的时间。艾书要去领工资，并且回家看望父母。他早早起来，把米捡好，又去地里取菜和大葱蒜苗等，提前洗好。因上课途中人人顶班没有时间煮饭。要准时开饭就要提前煮米。煮早了，到时饭要冷。艾书在对应煤火的楼枕上钉一颗钉子，钉子上系一根铁丝，下端链接几个活动钩，在煮饭铁锅两耳也拴上铁丝。临上第一节课时，把米饭煮开；上课钟响，把饭锅向上提一级；一节课向上提一级，到最后一节课时，饭即是热的，锅底也不糊。人们戏称：“峰沟小学的老师们，天天吊起锅儿甩。”下了最后一节课，艾书匆忙跑回寝室兼伙房兼食堂，把菜煮好，把几个人的饭舀好，等候其他老师一下课就吃饭。象以往一样，两老师嫌到区中心校路远，都委托艾书领工资。工资额都是固定的：艾书和陆老师试用教师工资标准20元，司老师是小叫九级，月工资29.5元，另每人每月有3元的粮价补贴和1.5元的小伙食补助。艾书每月代领来都是一分没挪用的给他们。
艾书到达莺咀街上时，太阳已落山，只好急忙赶回家里。听到儿子回来母亲才一哼一哼的起床。“儿，我差不多看不见你了。”妈妈用极低沉的声音说道。“这是真的。”父亲接过话柄：“那天，头天晚上没有挑上水。你妈提桶到水井边去等水，她看到人们清明挂青烧纸，想着你大哥，就悲痛起来，哭昏倒在水井边，幸好有几个人路过，把她盘回来。自从那天以后，吃不下饭，多少吃点稀饭，过一会就要吐出来。每天早晨，说心头不好过，都要吐滩清口水。”“爸，坚持一段。放假，我送我妈进城去看。”艾书安慰道。
“医病只能治短期病，关键是长久问题。”艾父接着说：“过去你东推西推，现在已20岁，符合法定结婚年龄了，你还不谈不唱的！”
艾书说：“这个问题，我一直考虑起的，我只是要求两老让我自己作个主。”
“你妈说过的，”艾父不等艾书说完，抢过话柄：“你妈说过，让你做主，他只有等着死！”“你妹妹在长大了，她如有人家，一走，哪个递口水来喝？”
“爸，妈，这个问题，我一直考虑的。我教书那个地方，学校挨着两个生产队的队长都是学生家长，他们说给我找个好姑娘，在哪里安家，把两老也接过去。我没有答应。”艾书说完停顿片刻，试探口气，二老说：“不行。”艾书接着说，有人主张结婚、安家在莺咀街上，我从峰沟回来，中途有个落脚点。那峰沟太远了，在学校不想回家，回到家，星期六来星期天走，实不想走，但又不能丢起几十个学生。如果家在街上，媳妇可以经常来看您们。“
母亲说：”不行。常言说，结了婆娘，忘了爹娘，如果家安在街上，连儿子都难见了。”
艾书：“那我把两老接去一起住。”
父亲：“人不在这里住，又不是五保户，没有工分，就不分粮食给你，老了还成黑人，吃黑市粮，这条路不能走。”
艾书看到母亲脸色不悦，再谈下去她的病又要加重，只得缓和：“爸妈，在外面安家我不考虑了，就是媳妇问题，放我一马吧。”
父亲：“这个事，哪家的茅草棚子不是点火试烧的。你去不吵不闹退得脱，另找的，你妈说可以就可以。”
男娃儿生理发育似乎要迟缓些。艾书对结婚不迫切，想继续用“拖”的办法解决问题。星期天，是全省统一规定的赶场天，也是农民的统一假日。
文化大革命的火越来越旺了。
一小学生天天跟着造反，父母教训，动口不听，动手打了耳光。这孩子就用成人造反派的口号改编了一下，喊出“打倒爸爸，火烧妈妈，踢开哥哥，我来当家”的口号。父亲火了：“你来当家，你去找粮食来吃。”把粮柜子锁了。造反派知道这事后，把他父亲抓起来逛街，叫“声援革命小将造反。”
供销社书店的旁边有一靠山斜坡，区政府以前将这个斜坡搭成一个平台，面前的街道也宽一些，所以，一般小会、宣传政策、逮捕人犯等都用这个平台。艾书进书店看看有什么可购之书。
赶场人正是人多拥挤的时候。
一队“东方红”红卫兵喊着“打倒xxx”的口号，押着一位青年人过来了，那人不服，红卫兵把他双手反剪在背后，推的推，拉的拉，强制上了搭台。艾书跑出书店，定睛一看：那不是区委书记吗？30多岁的人，来莺咀区任书记不到两年，怎么会是“顽固不化”的走资派呢？在台上，红卫兵们叫嚷要他低下头来，他不低头，有的去把头按下。按下，他又伸起头来，还连说：“我没有罪，我为什么低头？”有几个红卫兵按不住头，干脆揪着头发按下，有的紧握拳头，看似要打，眼看后果严重。
这时，有十多个都是打着光脚板、背着背篓的农民。艾书一眼认出这些人全是大山脚的，大多是以前学生家长。他们把背篼一甩，挥起弯角杵冲上台去，口里骂着：“小狗日的些，你们胀饱了，斗得起人了！”“斗你妈的x些，把书记打伤了，那个领导生产？.......“不怕死”的红卫兵们四处逃散，只剩书记一人，这帮子农民簇拥着书记下了搭台，往区里走去。
艾书走到洪林，像以往一样，也要进大姐家，歇息歇息，喝点茶，再出发。
大姐说：“两个女老师刚刚从这里出去，你就来了。自从上次来碰见你摆龙门阵之后，他们每个星期都来，一来就问你回来没有。”
艾书不在意这些事。
两个女老师倒也大度。她们商量说：“这艾书，我俩都要比他大一岁、两岁。且我们两人都有不足，一个有天花后遗症；一个矮胖，常有人还问还不请产假吗？婚都没结，被人家质问，羞死人。我们的优势是有工作又善良。我们尽量靠近他一些，他看上我们那一个都没关系，互不呕气。哪个立下足了，又再帮助另一个。我们两个都是外地人到这里，就像亲亲的两姐妹。”二人到都是一道，形影不离。
他们的心思，艾书哪里知道半点。
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