按照县委领导的谈话要求，抓好当前工作就是欢迎调查。这一个阶段，艾书带一个小分队抓烤烟，宁荣带一个小分队抓秋收秋耕秋种，田忠带领一个组抓“严打”和宣传、组织群众办理“身份证”。
县调查组工作半个月后，汇总时，查铁厂账的县审计局和查磺厂账的县乡镇企业局工作人员汇报：艾书区长在抓企业后，说磨刀不误砍柴工，抽了两名年轻高中生到地区财干班培训。回来后，无论是原来的账目还是新建的账目，总账、明细分类账、现金出纳账、物资账，账目健全。按新制“借贷法”做账，记账规范，账账相符、账款相符、账物相符。查区财会账的县财政局纪检组长汇报，区财会账目、县拨区支以及结余等，账款相符，未发现问题。
兰忠贤一听：“你们都为他们说好话，是不是他们给你们什么好处了？给什么好处谅你们也不敢收！是不是群众还没有发动起来？”他看了孙继业一眼：“是不是要加强力量，进一步采取措施？“
孙继业：“我看，要进一步扩大查账范围，供销社、烟草局、粮食局各去一个组分别查他们的下属供销社、烟草站、粮管所。农业银行去一个组，人要多些，除查区农行外，还要查各乡镇信用社。县检察院要去一个组，既是威慑，又是有线索，即开展内查外调。去的人要审查好，不能与艾、宁、田、吉等人有瓜葛。继而又说：“这些工作，也与党风廉政有关，我去常驻。”
兰忠贤：“好，要有雷厉风行的作风，马上就办！”
孙继业一个一个单位的作了极为详细、最最具体的安排。
那天，既是周一，又是树前区的赶场天。两点过钟，正是赶场人最多的时候，从供销社北侧到区委大楼这一段，不到100米长，仅有八、九尺宽的街道，更是人头攒动。不知是谁开了一辆“二七”拖拉机在门口，进退不得。县联合调查组七个部门的小车，车棚上的警笛全部响了起来，此起彼伏，叫得阴风惨惨，令人胆颤心惊。警笛越是狠叫，老百姓越是挤看，车队越是不得动弹。
艾书觉得这阵势是不是要抓人？即使要抓自己，是祸也躲不过的，遂出面指挥，闹腾一个多小时，车队才开进了区府大院。
街上人传说，区出大乱子了，县里派来好多警车抓人了。
晚饭后，孙继业觉得区食堂这伙食有问题，找食堂事务长谈话，事务长说，个人一天交一斤粮票，5角钱，早餐1角，中、晚餐各2角，区里按一人一天4角补助，早餐1角，中、晚餐各补补助1角5分钱。这个做法已三年了。孙继业似乎明白了什么，心里想，原来伙食这么好，所以前段来的人感激。所以查不出名堂，反而还尽说好。他对宁荣艾书说：“生活费，交好多，吃好多，不准补贴，哪个补贴，哪个负责！”
食堂伙食质量陡然降了下来。两角钱能吃什么？每餐都是清汤寡水的，或酸菜煮洋芋，或白菜煮洋芋，打汤如舀水冒处，油珠珠都看不到一滴。工作组人员以为是区里烦了，故意做差的，见到区里人都似有恶意；工作组长们也不作任何解释——本来这就是他们的计策。
艾书在莺咀时的一个学生，此时已是县检察院的一个工作人员，喊了一声“艾老师”，第二天就被遣返临川，重新换人。
查账：审查单据，也特别过细，凡涉及区领导层和硫磺总厂领导的，更是倍加认真。查到硫磺总厂购买的5支收音机带电筒，单价19.46元，合计96.30元这张发票，反复查看，抄录，花了两个多小时，也把总厂厂长查惊了。他思忖：“这张发票是我经手的，来这么多警车要抓人，社会上也传要拿我开刀，不如趁早坦白。坦白从宽、坦白立功嘛！”他晚饭也不想吃了，急忙跑到区招待所，守到检查组领导散步回来，“你在这里干什么？”组长问。他说：“我有情况反映。”未及坐下，便说：“今天你们查的那张发票，仅是一桩，是我同区的四个领导出差买的。他们和我每人一支。”调查组如获至宝，作笔录。他说：“还有一次，也是这几个领导，多数没有带钢笔，我买了5支，每人一支，单价12元。又有一次，我给他们每人买了一个小手提包，单价18元。”三样合计花去247元3角，每人合计49元4角6分。”
工作组问：“除了这三次，区里领导们还报销过什么？”
厂长：“几年来，我知道的就是这几次。
“噢，今年春节，我们买了些香菇给客户拜年，50元一包，一包两斤，剩了三包，我给了宁书记、田书记、吉区长每人一包。”
问：“那艾书呢？”
答：“他一家住进了城里，没有得。”
问：“你别避重就轻，应该还有比这样大的事？”
答：“噢，今年五月，区委开了一个大会，区党政领导和有关机关单位负责人、部分乡镇领导一共28人，每人发奖金300元，共8400元，是在硫磺总厂应交区的利润中发的，账摆在总厂财务。”
问：“还有区领导们来报销的没有？”
答：“我知道的没有了。”
问：“来，看看笔录，如果没意见，就签上‘以上是我说的’，并签上名字，按上手印。”
晚上10点过钟，艾书正在梳理当天工作，敲门声响，是工作组的孙继业和另一组员来访，对硫磺总厂长暴露的购物和发奖金事进行印证调查。
这一段的工作是催收农业税（即公粮）与余粮入仓，同时抓清理违法占地建房。都是早出晚归。艾书回去时，晚餐刚开过，他打了四两票的饭，汤呢？打了一碗一和汤，在食堂门口的石凳上一坐，吃了起来。不知怎的，这几天越来越没有食欲了，喉咙干得要命，口腔唾液也没有了，嚼饭如同嚼木渣，吞饭如同吞沙子。平常10分钟就吃完的，现在吃了差不多一个钟头。
特别是今天，在大树村催款催粮，一农民抗拒，发生争执，那农民跑回家扛了一把斧头来，扬言“要砍几个人来睡起”，无理又横蛮至极。以往，完全可以按妨碍公务、夺下凶械、控制扭送公安机关。但艾书妥协了！他在想，送他去收容审查倒好办，怕自己也被整也送收审，他不报复才怪呢。只好好言相劝，那农民勉强服软，艾书下了“台阶”，急忙收兵。
艾书心想：不管它，只要做事对得起党、对得起人民就行了，身正不怕影子歪！明天这一天在工作任务还多呢，静心睡觉吧。
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