北疆大营一派宁静祥和，士兵们照常操练、巡逻，日常的喧嚣中不见一丝因静王叛乱而产生的慌乱与不安，仿佛那场距离大营不过几百里的变故从未发生。
这日，童念却结束了一轮巡逻，迈着沉稳的步伐返回营帐。
营帐内，童子歌正坐在案几边，手中捧着一本兵书，可书页翻动得毫无章法，眼神也始终游离不定，显然心思全然不在书上。
童念却走进营帐，将手中的马鞭随意挂在一旁，接着开始解下身上那身厚重的战甲，金属碰撞的声音在寂静的营帐内格外清晰。
他的目光不时落在童子歌身上，留意着弟弟的一举一动。
终于，童子歌像是再也按捺不住内心的焦虑，在童念却即将换好骑装时，急切问道：
“哥哥，昌灵山那边……究竟进展如何了？”
童子歌看哥哥还要避而不答，起身大声道：
“哥！你什么都不说，不是更让我多虑吗？我也并非一无所知，难道什么都不能告诉我吗？”
童念却停下手中动作，转过身看向弟弟，轻声说道：
“我去接你时已经确定是静王叛乱。至于陛下为何暂未公开此事，有诸多考量。
眼下大战刚刚告捷，静王在战事中出过力，若此时公开处置，外人难免会觉得陛下卸磨杀驴。再者，陛下与静王毕竟兄弟多年，为了皇室颜面，也不便轻易将此事公之于众。”
童子歌听完，神色微微一动：
“可是……静王经营多年，在皇帝身边安插的线人不在少数。陛下又不动用北疆军马，岂不是会……陷入危险境地？”
童念却犹豫了一会儿，还是开口解释道：
“不必为此忧心。线人终归只是线人，真要造反还是要看兵力。你忘了当今皇帝是如何登上皇位的吗？当年他在没有北疆助力的情况下，仅凭自身谋略便能夺位。
陛下身边有一批精心培养的精锐影卫死侍，不说以一敌百，但至少对付静王手下的半吊子乌合之众绰绰有余。
更何况，皇城里的御林军，皆是世家子弟组成。世家大族向来以维护皇权为己任，况且本朝的世家都是当年或中立或支持皇帝夺位的，这些年皇帝也并未苛待。他们永远会站在皇帝这边，而非支持造反的王爷。”
童子歌微微点头，可眼中仍有一丝担忧挥之不去，喃喃道：
“话虽如此，可我还是……”
童念却不再多言，走到一旁拿起自己的披风，轻柔地披在童子歌肩上，说道：
“你身子尚未痊愈，别再胡思乱想了。出去走走吧，你在宫里困了那么久，早该出去透透气。你从前可是最爱往外跑的，如今到了北疆，怎能一直闷在这营帐里呢？”
童子歌迟疑片刻但还是起身，跟在童念却身后，迈出了营帐。
掀开营帐的帘幕，一股凛冽的寒风裹挟着海水独有的咸湿气息扑面而来，童子歌不禁打了个寒颤。
童念却见状，抬手将披风又往他身上紧了紧，而后带着他朝着大营内部走去。
宽阔的营地里，士兵们身着厚重的铠甲，手持长枪利刃，正在进行着紧张有序的操练。呼喊声整齐划一，响彻云霄。
不远处，一群工匠正在专注地打造兵器。熊熊的炉火映红了他们的脸庞，铁锤与铁砧碰撞，发出清脆而有节奏的声响，火星四溅。一旁摆放着各式各样崭新的兵器，寒光闪烁。
继续前行，数十个士兵正忙碌地搬运着粮食。一袋袋粮食被整齐地码放在仓库内，堆积如山，彰显着大营充足的物资储备。
当他们来到大营边缘，辽阔的海面上，一艘艘高大雄伟的战船如钢铁巨兽般静静伫立。战船的船身漆成黑色，上面绘制着威严的金色图案，在阳光的照耀下熠熠生辉。
巨大的风帆高高扬起，船舷上排列着密密麻麻的火炮，炮口乌黑深邃，散发着令人胆寒的气息。
冬末的寒风依旧凛冽，北疆大营内却一片热火朝天。
士兵们与工匠们脚步匆匆，穿梭于营帐与战船之间。有几个士兵和工匠路过童念却身旁，赶忙停下脚步，匆匆行了个礼，又迅速投身到各自忙碌的工作中去。
童念却望着弟弟满脸惊叹、仰头张望的模样，嘴角不自觉地上扬，轻声笑道：“怎么样，小曙，是不是比你想象中还要壮观？”
童子歌微微颔首，目光仍紧盯着眼前的战船与忙碌的人群，口中喃喃：“和梦里的一样壮观。”
童念却闻言，微微一怔，不太理解弟弟这话的深意，只是宠溺地伸手摸了摸他的头，打趣道：
“怎么，这北疆大营让你心心念念，连做梦都梦到了？”
话还没说完，一个亲兵神色匆匆地跑了过来，附在童念却耳边小声说了些什么。
童念却面色一正，认真听完后点了点头，打发亲兵先回去，而后略带歉意地看向童子歌。
还没等他开口，童子歌便善解人意地说道：“哥哥有公事先去忙吧，我等下就回营帐。”
恰在此时，端木晏平从战船上下来，他身着一身干练的戎装，英姿飒爽。
看到童家兄弟，端木晏平眼睛一亮，快步走上前来打招呼。
童念却朝他使了个眼色，端木晏平顺势看向童子歌，眼中满是期许，说道：
“从前在京城时，有幸拜读过小童公子的佳作，一直钦佩不已。那晚在接风宴上，人多嘈杂，没来得及与小童公子畅聊一番，不知小童公子可愿意赏脸，与我一同四处走走，也好让我能多聆听些公子的见解？”
童子歌微微迟疑了一下，脑海中权衡片刻，最终还是轻轻点头，应了下来：“端木校尉客气了，能与校尉同行，是我的荣幸。”
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