第二日仍是艳阳天。
周清言跪在地上，四下看了看，发觉今日来得人少了许多。
“都称病啦，”陈钰笙恹恹地说道，“就算不称病，今天再晒上一日，明日也就真病了。”
“说不定一会儿就能下雨了呢？”周清言抬头看了一眼天空。
陈钰笙也跟着抬起头，湛蓝的天空万里无云，连一丝风都没有。
“这雨怕是难下。”她悄声说道，“若是祈雨不成，皇上要下罪己诏的。”
周清言挑了挑眉：“明日还有一日呢，说不定明日就能下雨了。”
陈钰笙撇撇嘴，没有反驳，但面上明显是不信的。
“小言，明日你还来吗？”她问。
“来呀，”周清言随口说道，“祈雨这样的稀奇事，也不是什么时候都能遇上的。”
陈钰笙苦着脸，慢腾腾地说：“那我明日也来吧……”
话音未落，耳边就传来了一阵惊呼。
两人立刻抬头望去。
大约是因为天气炎热，加之昨日已经在祭坛上守了一整日，只见盛装华服的皇后在走上祭坛的时候，不知怎地脚下一软，人便跌了下去。
幸而人只是刚刚踏上了十几个台阶，算不得很高，被底下的人眼疾手快地接住了。
皇上也被吓了一跳，连忙亲自走下来搀扶。
“皇后没事吧？”皇上问道。
皇后的脸都白了，摆着手道：“臣妾……无事。”
然而她试探着走路，脚踝却疼得厉害。
皇上眉头紧锁：“皇后不如先去寺中歇着吧。”
昨天一整日，都没能祈雨成功，今天一早便碰到了这样的事，实在是有些晦气。
“臣妾能行的！”皇后却坚持道，“祈雨是为了百姓，哪有半途荒废的道理！知许，你来扶着本宫走上去！”
皇上还想说话，目光一转落到走上前来扶着皇后的女子身上，不由愣住了。
皇后垂下眼帘：“走吧。”
皇上也回过神来，咳嗽一声，登上了长阶。
另一边，周清言收回了目光。
“没什么意思，”她说，“明日我还是不来了。”
“啊？”陈钰笙有些莫名，不过更多的是松了一口气，“太好了……啊，不是，我的意思是我觉得也没意思，你不来，那我也不来了！”
周清言的唇角微微勾起。
……
后来的事，周清言都是听陈钰笙说的。
第三日傍晚的时候终于起了风，零星落了几点雨下来，用她的说法是“没落到地上就干了”，但好歹算是全了皇上的颜面，让那些祈雨第二日便开始称病的老臣们也免于皇上的迁怒。
前朝后宫依旧一派歌舞升平，只是林家的施粥不知什么时候停了，宫里多了一位林宝林，刚入宫半个月便已经侍寝三次，颇得圣心。
秀梅等人赶着绣铺开张的前两日终于抵达了京城，带来了准备好的各种绣品，还有一大包风领手衣之类。
“这些是钱婶缝的，”秀梅说道，“还有这本账册，是蓝掌柜让我拿来给您的。”
于氏接过去，秀梅刚要跟着进屋，忽又想起什么似的，从怀里掏出了一封信来。
“小言，这是冯家小子给你的。”她笑着说道，“那孩子不知道怎么了，自打你们离开之后，再没有去过绣铺里。这封信还是我们出城的时候，他在城门处给我的。我瞧着他头发上都是露珠，也不知道在那里守了多久。”
周清言有些惊讶，她将信接过来：“谢谢秀梅婶婶。”
秀梅摸摸她的头，跟着于氏进了屋。
周清言坐到一边的椅子上，将那封信拆开了。
里面只有薄薄的一张纸，上面是冯向凌挺劲隽永的字迹。
信上他只是问候了她几句，提醒她京城夏日炎热，要小心防暑，后面又说书院的先生夸赞了他的功课，推举他参加院试。
信的最后，他说他家中种的那棵合欢树开花了。
周清言拿起信封倒了倒，一朵已经干了的合欢花落到了她的手上。
她有点高兴。
说起来，冯向凌也算是她在长风镇交到的第一个朋友了，他虽然话不多，但是尽职尽责，教她读书写字，在信里，也因为怕她不认得，都用了最简单的字来描写。
前世他空有一腔才华，最后却惨淡收场，今生许多事已经发生改变了，那落在他身上的命运，想来也与前世不同了吧？
周清言一高兴，就想着给他写封回信。
所以叶谨言进来的时候，正看到她伏在桌前，认认真真地写着字。
“小言在写什么？”他走过来，问道。
周清言大大方方地展示给他看：“冯向凌给我写信了，我要给他回一封。”
叶谨言只是一瞥便收回了目光，自然地坐在了她身边：“二婶让我送了后日要宴请的宾客名单来，你看看。”
周清言的注意力果然被吸引了过去，将写了一半的信放到了一旁：“我去告诉我娘。”
她接过名单匆匆扫了一眼，上面的宾客中规中矩，大都是与叶家交好的，也有些不得不请。
上面有几个名字被圈了出来，周清言看到承怀伯夫人就赫然在列。
她撇撇嘴，拿着名单去找了于氏。
留下叶谨言独自坐在那里，目光不由自主地便落到那封扣在桌上的信上。
方才一瞥，他只看到一排娟秀的小字：“……桂花糖糕甚是好吃。”
他心里有些泛酸。
好端端的，那姓冯的给小言写信做什么？
小言怎会忽然说起桂花糖糕，怕是他特意问的吧？
特地问起桂花糖糕，往后等小言再吃桂花糖糕的时候，是不是就会想起他来？这人未免太有心机了些。
他又忍不住看向桌子，忽然发现那信封下面似乎压着什么。
叶谨言犹豫半晌，终于还是用手轻轻将那信封向旁边推了推，露出了藏在下面的东西。
是一朵粉白的合欢花。
那朵花儿已经干枯了，但每一片都保存得十分完整，想来应当是摘下来之后，便仔细地夹在书册里，等着全然干透才放入信封，让人一路带到了京城。
叶谨言磨了磨牙。
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