叶俞言“哎”了一声，一旁的叶时言以与她平时完全不符的敏捷弯下身子，抓住了那个镯子。
她递给周清言，周清言笑着套在了手腕上，展示给戚氏看。
“谢谢三婶，”她说道，“这个镯子很漂亮，我很喜欢。”
戚氏又笑了，笑着笑着，人忽然就咳了起来。
叶俞言快步走过来，轻轻将她扶起，一下一下拍着她的背。
她咳得躬起了身子，透过里衣，周清言能看到她嶙峋的脊骨。
半晌，戚氏终于止住了咳嗽，喘息着靠在叶俞言的怀里。
她的手仍旧拉着周清言不放：“小言……小言，以后……以后多照看些俞言……”
“我会的，三婶您放心吧。”周清言说道，“但还是要您快些好起来才行，俞言如今年纪小，等到了说亲的年纪，还等着您给她挑一个如意夫君呢！”
戚氏笑了笑，恍恍惚惚地说：“说亲啊……我怕是活不到那个时候的。”
“娘，您别乱说！”叶俞言立刻打断了她的话，“爹不是给您请了太医吗？太医说您就是心思太重，整日里胡思乱想的，病才一直好不起来！”
戚氏就只是笑，勉强抬起头，用那双无神的眼睛看着她。
叶俞言又急又气，眼泪就掉了下来：“娘，您好好的，您一定要好好的啊……”
叶时言拉了她一把，给了她一个警告的眼神，轻声宽慰道：“三婶前几日病得确实严重了些，但眼下服了药，不是已经好些了么？您好生静养着，总能好起来的。”
“好不好的……”戚氏缓缓说道，“死了兴许更好些吧……”
“娘！”叶俞言大叫了一声。
周清言越发心惊，她不知道戚氏究竟得了什么病，只是如今看着她，从她身上看不到半分求生欲。
“三婶，您不要说这种话，”她不由下了一剂重药，“老人常言有了后娘便有了后爹，您若是当真不在了，三叔总要续弦，到时候进来的若是个心术不正的，俞言以后的日子就难过了！”
戚氏的眼神亮了亮，但很快又暗了下去：“有……母亲在，不会……不会亏待了俞言……”
“就算祖母将俞言接到身边亲自抚养，等到了俞言要说亲的年纪呢？到时候做主的不还是叶三夫人？到时候万一她给俞言挑了一门面上光鲜，内里烂透的亲事，俞言的一辈子岂不是都毁了？”
周清言的语速又快又急：“俞言连个能依靠的兄弟都没有，您若是不在了，她以后哪里还有家？”
叶俞言已经泣不成声了，戚氏的眼眶也慢慢红了。
她努力抬起手，想要摸摸女儿的脸，叶俞言连忙俯下身子，将脸送到了她的手边。
“俞言啊……”戚氏喃喃道，声音中满是不舍。
“娘，您好好吃药，”叶俞言哭道，“求您了，别管我爹了好不好？他爱回便回，不回就算死在外头……”
“俞言！”叶时言低声呵斥。
戚氏缓缓摇头：“你不懂……我早就……早就应当死了……”
“娘，您别这样……”叶俞言苦苦哀求。
这一幕看得周清言心酸，她勾了勾叶时言的手指，两人稍稍退开了些，留出时间让母女二人独处。
“我前次过来，就是云娘来闹的那一次，三婶病得便已经如此重了么？”她小声问叶时言。
叶时言摇头：“那时候三婶虽然也病着，但每日还能坐起来说说话，只是前些日子三叔回来，二人不知道说了些什么，竟又争执了起来……三婶吐了一口血，人的精神就立刻衰败了下去，眼看着……”
剩下的话她没有说出口，但目光中满满的都是担忧。
俞言还不知道，田氏已经在悄悄命人给戚氏准备后事了。
这场病来得太过突然，让戚氏原本就不好的身子彻底垮了下去，也不知道能不能熬过这个冬天。
“但我瞧着三叔似乎也是很在意三婶的。”周清言说道。
她方才看得清楚，戚氏那瘦的只剩下一把骨头的手腕上也带着一串红珊瑚手钏，与叶明心给她的是一样的。
“谁知道呢？”叶时言愁眉不展，“也不怪俞言方才说出那种话来，三叔也是知道三婶的身子的，偏偏还同三婶争执……唉。”她长叹了一口气。
她和叶俞言是从小一起长大的，虽然不是一母同胞的姐妹，但叶家原本就人丁稀少，她们两个整日像双胞胎一般形影不离，眼下看着叶俞言难过，她的心里也不好受。
周清言看着也觉得心酸：“要不咱们去问问三叔吧，他们中间到底有什么心结，总要解开了才好，哪怕不是为了三婶的身子……”
——哪怕是为了让戚氏走得更安心一点也好。
“没用的，”叶时言摇头，“祖母不知道骂了三叔多少回，我娘也旁敲侧击地问过三婶，可他们就是谁也不肯说。”
“不提那些，三叔对那个云娘又是什么打算？”周清言原本只是厌恶云娘，眼下对叶明心也有些厌恶了，“早早便将那样一个人留在府里，难道是要等三婶……”
叶时言垂着头：“谁知道呢？我爹也同三叔说过，这样一个姑娘没名没份地留在府里不是什么好事，问他是不是想要收了云娘，但三叔又说不是。”
周清言的眉头拧到了一起，没来得及再说什么，就见叶俞言轻轻地将戚氏放好，给她盖好了被子，抹着眼泪向她们走了过来。
“我娘累了，”她的声音带着几分哽咽，“咱们……咱们出去说。”
几人轻手轻脚地退了出去，叶俞言让丫鬟上了茶，自己则一直用帕子捂着脸。
“俞言……”叶时言想安慰她几句，又不知道该说些什么。
“俞言，”周清言说道，“咱们去见三叔。”
叶俞言放下帕子，怔怔地看着她：“什么？”
“咱们去见三叔。”周清言又说了一遍，神情严肃，“三叔和三婶，他们中间定然是发生了什么事，你方才不是说，太医说三婶是心病么？想要救三婶，就只能去找三叔！”
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